머스크와 트럼프…'기묘한' 평행이론

입력2024.05.17 18:32 수정2024.05.18 00:35 지면A22

THE WALL STREET JOURNAL 칼럼
Andy Kessler WSJ 칼럼니스트

일론 머스크와 도널드 트럼프는 태어났을 때 헤어진 걸까? 머스크의 자른 머리와 트럼프의 넘긴 머리를 지우면 비슷한 얼굴이 남는다. 두 사람 모두 외부인이었고, 종종 기존 사회에서 거부당했다. 머스크는 남아프리카에서 실리콘밸리로, 트럼프는 퀸스에서 맨해튼 미드타운으로 ‘상경’했다. 둘 다 기업가다. 트럼프는 60달러짜리 성경, 399달러짜리 운동화, 트럼프 스테이크, 트럼프 보드카 등을 팔았지만 부동산과 리얼리티TV 프로그램 말고 별다른 성공을 거두지 못했다. 머스크의 성과가 더 낫다. 그의 화염방사기는 순식간에 매진됐고, 가장 가치 있는 자동차 회사를 설립했다.

두 사람은 미국 정부가 할 수 없는 일을 해냈다. 트럼프는 뉴욕시가 6년간 1200만달러를 들이고도 실패했던 맨해튼 센트럴파크의 아이스링크 재건 프로젝트를 석 달간 225만달러로 해냈다. 머스크의 스페이스X는 재사용 가능한 팰컨9 로켓을 성공적으로 착륙시켰다. 미국 항공우주국(NASA)의 능력을 훨씬 뛰어넘는 수준이다.

정부도 못한 걸 해낸 부자들

두 회사는 정부의 선심성 사업을 바탕으로 자기 제국을 세웠다. 테슬라는 탄소배출권을 판매하고, 저비용 환경 대출을 받았다. 트럼프는 약 3억6000만달러의 세금 감면을 받고 42번가에 그랜드하얏트호텔을 지었다. 둘 다 거의 모든 것을 잃을 뻔했다. 트럼프가 소유한 카지노와 트럼프 플라자호텔은 법정관리를 신청했다. 2008년 머스크는 회사에 돈이 떨어지자 자기 돈으로 테슬라 직원들 월급을 줬다. 이제 두 사람은 (서류상으론) 억만장자다.

트럼프와 머스크는 자유무역에 관심이 없다. 진실을 뒤틀기를 좋아한다. 테슬라의 배송 일정은 고무줄이다. 2020년까지 자율주행 로봇택시, 2024년 화성 거주 등 머스크의 약속은 깨졌다. 트럼프는 “남부 국경을 따라 장벽을 건설하고, 멕시코가 이 비용을 지불할 것”이라고 약속했다. 멕시코 국경은 1954마일이다. 트럼프는 단 5마일의 장벽만 건설했다. 둘 다 보스 콤플렉스가 있다. ‘당신은 해고야!(You’re fired!)’라는 리얼리티 TV쇼의 캐치프레이즈는 영화 터미네이터의 “돌아올게(I’ll be back)”만큼이나 기억에 남는다. 달성 불가능한 기준에 부응하지 못했다는 이유로 해고된 테슬라 경영진을 알고 있다.

쌍둥이보다 더 똑같아

정치적인 공통점도 있다. 두 사람 모두 왼쪽에서 시작해 오른쪽으로 이동했다. 테슬라를 키우고 보조금과 세금 공제, 대출을 받기 위해서였는지 몰라도 한때 머스크는 환경친화적인 진보주의자였다. 트럼프는 뉴욕시 모든 사람이 민주당원이어서 칵테일파티에 초대받기 더 쉽다며 민주당원으로 등록했다. 하지만 진보주의자들은 트럼프 호텔에 머물지 않는다. 그들은 “머스크가 아니었다면 테슬라 주식을 샀을 것”이라고 말했다.

둘 다 요요 같은 주식을 소유하고 있다. 트럼프의 트루스소셜 주가가 자유낙하 중인 것을 보라. 두 사람 모두 시청률, 여론조사, 팔로어 수와 월평균 사용자 수 등 숫자에 집착한다. 하지만 이 쌍둥이가 없다면 삶은 지루할 터이다. 이 쌍둥이는 스포트라이트를 정말 좋아한다. 한때 한 명은 세계에서 가장 중요한 인물이었고, 다른 한 명은 대통령이었다.

이 글은 영어로 작성된 월스트리트저널(WSJ) 칼럼 ‘Musk and Trump: Eerie Parallels’를 한국경제신문이 번역한 것입니다.

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영국 지방선거에서 승리한 무슬림

미국 상황이 아무리 나빠 보여도 다른 곳에선 더 나쁜 일이 벌어진다. 미국에서 학생, 교수, 교직원들이 대학을 하마스의 선전 공장으로 용도 변경하는 것을 지켜보면서 동맹국 영국에서 일어난 일도 살펴봐야 한다. 런던 거리의 반유대주의 구호가 의회에 침투하고, 수도 전역에서 유대인 혐오 행진이 벌어지고 있다. 이슬람 극단주의 영향력을 보여주는 사례가 잇따르고 있다. 최근 치러진 영국 지방선거에서도 이 같은 정서의 정치적인 힘이 드러났다.'反이스라엘' 무소속 후보 두각영국에선 지방선거를 심각하게 받아들이지 않는다. 영국은 미국과 달리 대부분 정책이 국가 차원에서 결정되기 때문이다. 시의회, 시장에게 위임된 기능은 평범하다. 그러나 이들은 법 집행과 같은 중요 업무에서 어느 정도 역할을 한다. 지역 정치는 당파성이 강하기 때문에 선거는 전국적인 정치 동향의 시험대로 여겨진다.지난주 개표 결과 야당인 노동당이 지난 4년간 보수당 총리가 이끄는 정부를 제치고 정권을 잡을 가능성이 높은 것으로 나타났다. 이스라엘의 가자지구 전쟁에 대한 비난이 불충분했다는 이유로 무슬림 유권자들은 노동당 대신 ‘무소속’ 후보에게 사상 최대 표를 몰아줬다.4년 전까지만 해도 노동당은 하마스를 공개적으로 옹호하고, 당내 반유대주의 부상에 미소를 짓던 인물이 이끌었다. 새로운 지도자인 키어 스타머가 이끄는 노동당은 지난해 10월 7일 하마스의 이스라엘 공격을 비난하고, 조심스럽게 휴전을 촉구하는 등 가자지구 전쟁에 대해 공평하게 접근하려고 했다. 이에 급진적인 지지자들은 분노했다.잉글랜드 북서부 도시 올덤에서는 친팔레스타인 후보가 승리했다. 무소속 후보가 토리당(보수당)과 같은 수준으로 올라섰다. 버밍엄에선 친팔레스타인 무소속 후보가 20% 득표율로 시장에 당선됐다.많은 급진주의자가 녹색당 후보로 출마했지만, 그들의 선거운동은 저공해 지역에만 집중됐다. 무슬림이 인구의 20% 이상을 차지하는 지역에선 노동당이 패배했다. 옥스퍼드와 맨체스터처럼 멀리 떨어진 곳에선 반이스라엘 공약을 내세운 무소속 후보가 의석을 차지해 지역 행정에 문제가 될 수 있는 이슈를 설정했다. 하마스 지지자가 쓰레기 수거를 맡는 것과 지역 경찰에 대한 결정을 내리는 것은 전혀 다른 문제다.문제를 과장하는 것일 수 있다. 이번 선거는 투표율이 낮았고, 일부 선거구를 제외하면 급진주의자들은 소수의 득표율만 얻었다. 하지만 이번 선거 결과가 갖는 의미를 과소평가해서는 안 된다.의미 큰 지방선거 결과토리당이 깜짝 부활하지 않는 한 노동당은 1년 이내 과반수로 정부를 구성할 것이고, 급부상하는 ‘반시온주의자’의 강력한 압박을 받게 될 것이다. 올해 초 스타머는 반유대주의 음모론을 퍼뜨리는 장면이 영상에 찍힌 의원 보궐선거 후보에 대해 당의 지지를 철회했다. 해당 의석은 급진적 이슬람주의를 지지하는 무소속 후보가 차지했다.노동당은 이스라엘 지지를 중단해야 한다는 이들의 요구에 직면해 있다. 영국과 달리 미국에선 이들이 대학만 점령했을 뿐이다.이 글은 영어로 작성된 월스트리트저널(WSJ) 칼럼 ‘U.K. Local Elections Yield Ominous Islamist Success’를 한국경제신문이 번역한 것입니다.
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바이든에게 '함정'인 중동 문제

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Fed가 인플레에 매번 놀라는 이유

제롬 파월 미국 중앙은행(Fed) 의장은 투자자들이 이미 짐작한 것을 최근 확인했다. 인플레이션으로 인해 월가 기대만큼 기준금리를 빨리 내리지 못한다는 것이다. Fed는 팬데믹 이후 인플레이션을 잡는 데 너무 느리게 대처한 탓에 40년 만에 최악의 실수를 저질렀다. 이제 Fed의 신뢰도는 파월 의장이 인플레이션 억제에 성공하느냐에 달려 있다. 같은 실수를 반복하는 Fed문제는 Fed가 더 나은 정책 결과를 기대하면서 똑같은 실수를 반복하고 있다는 것이다. 여전히 인플레이션 예측을 잘못하고 있고, 시장과 경제 전반의 혼란을 가중시키고 있다. 지난해 12월 소비자 물가 상승률이 약 4%, 개인소비지출 물가 상승률이 약 3%(식품 및 에너지 제외)인 상황에서 Fed 인사들은 올해 최소 세 차례 금리 인하가 예정돼 있다는 신호를 보냈다. 지난달에도 같은 신호를 보냈다.중앙은행이 보내는 신호는 포워드 가이던스(정책 방향 제시) 관행 중 일부다. Fed는 할 일을 미리 알려주면서 시장이 원하는 대로 행동하도록 설득할 수 있다고 믿는다. 월가는 세 차례 금리 인하를 예고하는 메시지를 받았다. 이에 따라 지난해 10월 연 5%를 웃돌던 10년 만기 국채 수익률은 작년 말 연 4% 아래로 떨어졌고, 주식은 기대감으로 폭등했다.‘FRB/US’로 알려진 Fed의 모델은 인상적이다. 약 500개 변수를 170여 개 방정식에 연결해 실업률, 가계 소득, 모기지 금리, 기타 수많은 요인의 변화가 경제 성장과 인플레이션에 어떤 영향을 미치는지를 파악한다. 하지만 이 모델은 심각한 결함이 있다. 2020년 이후 10조달러에 달하는 누적 재정 적자, 미국 의회와 역대 행정부가 경제에 투입한 보조금 및 기타 지출 등 재정 정책의 효과를 적절히 설명하지 못한다. 인플레이션 소비 폭발도 예측하지 못했다. 노동 시장을 잘못 이해하고 있고, 타이트한 노동 시장이 인플레이션에 미치는 영향을 과대평가하고 있다. 망가진 경제 모델 수정해야어느 시점에 Fed는 대중에 무엇이 잘못됐고, 어떻게 개선할 것인지 설명해야 할 것이다. Fed 인사들이 이런 결함을 모르는 것은 아니다. 이 같은 실수를 바로잡으려면 몇 달이 아니라 몇 년이 걸린다. 새롭고 더 나은 Fed의 모델을 만들려면 인플레이션과 그 원인 및 해법에 대한 이해가 더욱 향상돼야 한다.우리가 이를 기다리는 동안에도 파월 의장은 오늘 정책을 결정해야 한다. Fed의 계속되는 언급은 망가진 경제 모델을 더욱 부끄럽게 만든다. 포워드 가이던스, 미래 금리에 대한 기자회견, 장황한 정책 성명서, 분기별 점도표가 대표적이다.이 같은 포워드 가이던스가 없었다면 최근 몇 년간 중앙은행의 모델이 무엇을 잘못 예측했는지 알 수 없었을 것이다. 파월 의장은 이를 이해하고 있는 것처럼 행동한다. 지난해 그의 업적 중 하나는 Fed의 컴퓨터가 뱉어내는 엉터리 예측보다 최근 인플레이션 상승과 같은 구체적인 새로운 데이터가 더 중요하다는 것을 시장에 설득한 것이다. 그렇지만 파월은 여전히 벤 버냉키와 재닛 옐런 시대의 유산인 포워드 가이던스에 지나치게 의존하고 있다.이 글은 영어로 작성된 월스트리트저널(WSJ) 칼럼 ‘Why Is the Federal Reserve Always Surprised by Inflation?’을 한국경제신문이 번역한 것입니다.