가동 정지 7년만에 해체 첫발 뗀 고리1호기, 남은 절차는

제염 후 원안위 승인→사용 후 핵연료반출→철거→부지복원
사용 후 핵연료 임시저장 시설 설치는 가장 큰 변수

국내 최초로 원전 해체 첫발은 뗀 고리 원자력발전소 1호기는 향후 어떤 방식으로 해체가 진행될까.

6일 첫 '제염'에 들어간 고리 1호기는 이 작업이 완료된 이후 원자력안전위원회의 해체 승인을 받아야 한다.

한수원은 지난 2021년 5월 해체계획서를 원안위에 제출했고, 이번 제염 작업까지 완료되면 실제 건물 철거를 앞두고 승인 요건을 모두 갖추게 되는 것으로 알려졌다.

승인이 나면 원전의 철거는 기본적으로 '콜드 투 핫(Cold to hot)' 방식으로 이뤄진다.

방사성오염 준위가 낮은 곳부터 높은 곳 순으로 해체·철거하는 방식이다.

터빈 건물 등 비 방사성 구역 내부 계통 기기 철거부터 시작해 원자로 건물 등 오염 구역 내부 계통 기기를 철거하고, 마지막으로 원자로 내부 구조물, 원자로 압력 용기 순으로 마무리하는 것이다.

방사성오염 준위가 높은 구역은 로봇 등을 이용한 원격 작업이 이뤄지는 것으로 알려졌다.

철거는 고리원전 내 있는 다른 발전소의 안전을 고려해 소음과 진동을 최소화하는 공법이 사용된다.

방사성 폐기물 처리는 고준위방사성폐기물과 중·저준위 방사성 폐기물로 분류해 처리될 예정이다.

발전소 건물이 모두 철거되고 나면 해당 부지는 나대지로 복원된다.

외국의 사례를 보면 규제 기간의 승인 이후 부지 복원까지 보통 7∼８년 정도가 걸리는 것으로 알려졌다.

하지만 고리1호기는 넘어야 할 난관이 많다.

현재 고리1호기에서 내에 보관 중인 방사성 폐기 물질인 '사용 후 핵연료'를 언제 반출할 수 있을지 확실치 않은 상황이다.

사용후핵연료를 반출하려면 방폐장 등 처리시설이 있어야 하는데 국내에서는 방폐장 건설을 위한 법안조차 첫발을 떼지 못한 상황이고, 임시로 저장할 수 있는 시설을 건립하는 것도 여러 논란과 맞물려 진행이 매우 더딘 상태다.

현재 고리 1호기 저장조에는 480여 다발의 사용 후 핵연료가 저장돼 있다.

해체와 관련된 기술은 모두 국산화가 이뤄진 것으로 알려졌다.

핵심기술 96개가 모두 개발됐고, 현재는 기술 고도화를 위한 연구 개발이 이뤄지고 있다.

한수원 관계자는 "국산화 기술로 해체가 가능하냐고 묻는다면 '가능하다'고 답할 수 있다"면서 "하지만 미국 등 해체 작업을 많이 하는 국가와 비교했을 때는 아직 경쟁력이 떨어지는 부분이 있어 세계적으로 경쟁력을 높이기 위해 고도화 기술을 개발하는 데는 업계가 노력하고 있다"고 설명했다.

/연합뉴스