美워싱턴에 한미의회교류센터 개소…美의원들 "한미관계 강화"(종합)

대미 투자기업 애로 등 해결 위한 한미 의원외교 전진기지 역할

한국과 미국 의회 간 교류 협력을 촉진하기 위한 공간인 '한미의회교류센터'가 16일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 문을 열었다.

미국을 방문한 김진표 국회의장과 여야 대표단은 이날 워싱턴DC에서 미국 의회 의원과 싱크탱크 관계자, 대미 투자 한국 기업 관계자 등을 초청해 '한미 우호 친선 행사 리셉션'과 '한미의회교류센터' 현판식을 개최했다.

한미의회교류센터는 한미관계 강화와 한국 기업의 대미 투자 확대 등으로 양국 의회 간 협력 필요가 커진 상황에서 의원 외교를 더 적극적으로 하기 위해 개설됐으며 미국 의회에서 약 3km 떨어진 한국무역협회 워싱턴지부 건물에 입주했다.

김진표 의장은 이날 리셉션에서 한미관계의 그간 발전을 언급하고서 "한미 양국이 이처럼 전례 없이 강력한 협력의 성과를 거둘 수 있었던 그 근간에는 미국 의회의 전폭적인 지지와 한미동맹에 대한 미국 각계각층의 전폭적인 후원이 있었기 때문이라고 생각한다"고 밝혔다.

이어 오는 6월에 22대 국회가 회기를 시작하면 한미의원연맹을 발족할 것이라며 미국 의회에서도 기존의 코리아 코커스와 스터디그룹을 좀 더 조직적인 시스템으로 발전시키려는 움직임이 한국계인 영 김 하원의원 등을 중심으로 일어나고 있다고 설명했다.

그러면서 "양국 의회가 함께 힘을 모아서 한미동맹을 보다 강화하고 세계적인 도전 과제들에 대해 한미 양국의 의회들이 함께 힘을 모아 공동 대응해 나가기를 기대한다"고 말했다.

이날 리셉션에는 미국 의회의 친한파 의원들이 참석해 축하했다.

하원 외교위원회 인도태평양소위원장인 영 김 의원은 "내 우선순위는 한국을 포함해 우리의 가장 굳건한 동맹들과 관계를 강화하는 것"이라며 "난 우리가 앞으로 나아가면서 한미관계가 더 좋아질 것임을 알고 있다"고 밝혔다.

김 의원은 마이크 매콜 하원 외교위원장이 자신을 미·한 의회교류그룹(US-Korea Interparliamentary Exchange Group) 위원장으로 임명했다면서 그룹에 참여하는 의원들을 늘려 나가면서 한미의원연맹이 출범하면 환영할 준비를 하고 있다고 설명했다.

해병대 출신으로 하원 군사위원회에서 활동하는 세스 몰턴(민주·매사추세츠) 의원은 "난 최근 필리핀에서 필리핀, 미국, 한국 3개국의 해병이 합동 상륙 훈련을 하는 것을 참관했는데 이것은 중국 같은 적들에게 매우 강력한 신호를 보낸다"고 말했다.

애리조나주에 지역구가 있는 그레그 스탠턴(민주) 하원의원은 "나는 삼성이 애리조나 대신 텍사스에 (공장을) 짓기로 했는데도 이 자리에 왔다.

다음에는 우리가 유치하겠다"라며 "우리가 양방향으로 이런 경제 협력과 외국인직접투자를 확대해 세계에 우리가 한국과 함께 하겠다는 것을 보여주는 게 매우 중요하다"고 강조했다.

전날 삼성은 텍사스주 테일러시에 대규모 반도체 투자 계획을 발표한 바 있다.

이밖에 가베 아모(민주·로드아일랜드), 로버트 위트만(공화·버지니아) 하원의원과 에드 로이스 전 하원 외교위원장이 참석했다.

여야 대표단은 국민의힘의 정진석·주호영·추경호·최형두 의원과 더불어민주당의 안규백·윤호중·한정애·송갑석·소병철 의원으로 구성됐다.

오는 5월 말에 임기가 끝나는 김 의장은 이날 오전 특파원단 간담회에서 한국 정치에서 대화와 타협이 실종된 이유는 승자독식 소선거구제라면서 여야의 선거법 협상에서 중대선거구제를 도입하지 못한 게 큰 아쉬움으로 남는다고 밝혔다.

그는 국회가 선거일 9개월 전까지 선거제도를 확정하고, 6개월 전까지 선거구 획정을 완료하도록 하는 내용의 공직선거법 개정안을 최근 발의했는데 남은 임기는 이 법안 통과에 주력하겠다고 밝혔다.

그는 21대 국회의 전성기는 총선이 끝난 지금이라면서 "선거에서 진 정당은 물론이고, 이긴 정당까지 선거를 치르는 과정에서 '국민의 심판이 무섭구나'라는 것을 깨닫고 겸손해지니까 지금이 입법의 최적기다"라고 말했다.

김 의장은 방미 기간 마이크 존슨 하원의장이나 면담이나, 방미단의 규모에 걸맞는 무게감 있는 미국 의원들과의 면담이 없다는 지적에 "당연한 지적이고 아쉬움이 있다"면서 하원의 내부 사정 때문에 존슨 의장을 만나지 못했다고 설명했다.

현재 하원은 우크라이나 지원과 국경 문제 등을 두고 민주당과 공화당 간의 갈등 뿐만 아니라, 존슨 의장이 이끄는 하원 공화당의 내분으로 존슨 의장의 리더십이 공격받는 상황이다.

/연합뉴스