완벽했던 티샷, 백스핀 걸리더니… 셰플러 '더블보기' 최악의 악몽
셰플러는 31일(한국시간) ) 미국 텍사스주 휴스턴의 메모리얼 파크GC(파70)에서 열린 대회 3라운드 15번홀(파3)에서 '악몽같은 플레이'를 경험했다. 티샷을 쳤을때만 해도 분위기가 좋았다. 핀까지의 거리 121야드, 웨지로 친 셰플러의 티샷은 핀에서 약 1.5m 앞에 떨어졌다. 방송 중계에서도 "완벽하다"는 감탄이 나왔다.
악몽은 이때부터 시작됐다. 내리막으로 이어지지는 그린의 경사에 강한 백스핀, 여기에 심한 앞바람이 더해지면서 공은 뒤로 돌기 시작했다. 그린을 타고 흘러내린 공은 러프에서도 멈추지 았고, 결국 워터 해저드에 빠지고 말았다. 공이 물에 빠지자 셰플러는 눈을 크게 뜨며 손으로 입을 틀어막았다.
셰플러는 벌타를 받고 러프에 공을 드롭한 뒤 칩인을 시도했다. 하지만 어프로치가 다소 짧아 그린 오른쪽에 걸렸고 투 퍼트로 마무리했다. 결과는 더블보기. 경기를 마친 뒤 셰플러는 "티샷을 친 뒤 갤러리들의 반응이 너무 뜨거워서 공이 홀 가까이 떨어진 줄 알았다"며 "공이 그린에서 백스핀을 할 것이라고는 예상하지 못했고, 물속이라고 들어갈 것이라고는 전혀 생각지 못했다"고 말했다.
15번 홀은 이날 경기에서 최악의 난도로 선수들을 애먹인 홀이었다. 이날 평균타수는 0.4타가 더 많아 18개 홀 가운데 가장 높았다. 3번의 경기동안 이 홀에서 버디는 47개에 그쳤다. 이날 공동선두로 경기를 시작한 토니 피나우(미국) 역시 이 홀에서 공을 물에 빠뜨리며 보기를 기록했다.
이날 더블보기는 셰플러가 올해들어 두번째로 기록한 더블보기다. 전날 2라운드 18번홀에서 3m 안쪽에서 3퍼트를 하면서 만든 더블보기가 올 시즌 218번째 홀만에 만든 첫번째 더블보기였다.
그래도 셰플러는 이어진 16.17번 홀에서 연달아 버디를 잡으며 앞선 홀에서의 실수를 만회했고 4언더파 66타로 경기를 마쳤다. 중가합계 9언더파 201타로 데이비드 스킨스(잉글랜드), 슈테판 예거(독일), 알레한드로 토스티(아르헨티나), 토마스 데트리(벨기에)와 함께 공동선두에 올랐다.
지난달 11일 아널드 파머 인비테이셔널, 18일 플레이어스 챔피언십에서 2주 연속 우승을 거둔 셰플러가 이번에 우승하면 출전 대회 3개 연속 우승을 이룬다. PGA 투어 3개 대회 연속 우승은 2017년 더스틴 존슨(미국)의 제네시스 오픈, 멕시코 챔피언십, 델 테크놀로지스 매치 플레이 우승이 마지막 기록이다.
조수영 기자 delinews@hankyung.com
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퍼팅은 잔인하다. 스트로크 한 번의 결과가 미스 혹은 버디, ‘모 아니면 도’이기 때문이다. 모래알 하나, 잔디 한 포기의 결에 따라서도 공의 방향이 바뀐다. 골프가 답답하고 변덕스러운 스포츠가 된 것은 퍼팅의 영향이 가장 크다.이 때문에 퍼팅은 수많은 골퍼에게 가장 큰 고민으로 꼽힌다. 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(28)도 예외가 아니었다. 지난해 5월 플레이어스 챔피언십 이후 퍼팅에 발목이 잡히면서 우승 행진이 멈췄다.그랬던 셰플러가 11일(한국시간) 미국프로골프(PGA)투어 특급대회인 아널드파머 인비테이셔널(총상금 2000만달러)에서 우승했다. 이전까지 쓰지 않던 말렛형 퍼터를 쥐고 자신의 약점으로 꼽히던 그린플레이까지 점령하자 아무도 그의 독주를 막아설 수 없었다. 1년간 우승 끊겼던 세계 1위이날 미국 플로리다주 올랜도의 베이힐 골프앤드로지(파72)에서 열린 대회 최종 라운드에서 셰플러는 보기 없이 버디만 6개 쓸어 담으며 6언더파 66타를 쳤다. 최종합계 15언더파 273타를 기록한 그는 2위 윈덤 클라크(31·미국)를 5타 차이로 제치고 우승했다.셰플러는 일관성 있고 견고한 플레이를 펼치는 선수로 유명하다. 티에서 그린까지의 플레이에서 얻은 타수 이득은 PGA투어 내 1위다. 비거리, 아이언, 웨지샷을 모두 잘한다는 뜻이다. 지난 시즌 그린적중률과 평균타수 모두 1위를 차지했다.하지만 그린에서는 유독 약한 모습을 보였다. 지난 시즌 퍼팅 부문은 투어 내 162위였다. 특히 짧은 거리 퍼팅에서 실수가 잦았다. 지난 시즌 총 17번이나 톱10에 들며 수많은 대회에서 우승 경쟁에 나서면서도 우승하지 못한 것은 퍼팅이 가장 큰 원인이었다.셰플러는 지난해 새로운 퍼팅 코치 필 캐니언과 손잡고 퍼팅감을 끌어올리는 데 집중했다. 그리고 이번 대회에서는 그간 사용하던 블레이드형 퍼터를 버리고 말렛 퍼터를 쥐고 나왔다.공교롭게도 3주 전 그의 경쟁자이자 동료인 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 방송 인터뷰에서 “셰플러가 말렛 퍼터를 시도해보면 좋겠다”고 권했다. 매킬로이 역시 퍼팅으로 마음고생을 크게 한 선수로, 말렛 퍼터로 바꾼 뒤 안정감을 찾았던 자신의 경험에 비춰 조언을 건넨 것이다. 예민한 블레이드형은 감각적인 퍼팅을 구사하기에 좋다. 이에 비해 바닥과 접하는 면이 넓은 말렛형은 직진성과 관용성이 좋다. 셰플러는 “마침 퍼터를 바꿔보려고 했는데 매킬로이의 조언이 있었다. 타이밍이 좀 재미있었다”며 웃었다. 말렛형 쥐자 ‘퍼팅 고수’ 변신새 무기를 쥔 셰플러는 그린에서 완전히 다른 선수가 됐다. 1번홀에서 6.5m 버디 퍼트를 잡아낸 그는 연달아 클러치 퍼트를 성공시켰다. 특히 15번홀에서는 17.5m짜리 버디 퍼트를 넣으며 승리에 쐐기를 박았다. 이날 최종 라운드에서 셰플러는 7.5m 이내의 퍼트를 대부분 성공시켰다. 이번 대회 출전 선수 가운데 평균 퍼트 수 6위(27개), 그린 적중 시 홀당 퍼트 개수 1위(1.58개)에 올랐다. 셰플러와 우승 경쟁을 펼친 클라크는 “셰플러가 퍼팅까지 잘하는 것은 불공평하다. 그가 매주 좋은 퍼팅을 시작한다면 정말 이기기 어려울 것”이라고 애정 어린 불평을 내놨다.약 1년 만에 우승을 추가하며 투어 통산 7승을 기록한 셰플러는 “퍼팅을 잘할 수 있는 방법을 알면서도 실력으로 연결하지 못하는 것은 절망스러운 일”이라며 마음고생이 컸음을 내비쳤다. 퍼팅 난조를 불러온 것은 “완벽하려는 욕심 때문”이라고 분석했다. “완벽한 골프라는 것은 없다. 일이 풀리지 않을 때는 더 완벽해지려고 노력하지만 전혀 효과를 얻지 못한다”는 설명이다. 이번주 대회에서는 골프가 본질적으로 완벽할 수 없는 스포츠임을 받아들이면서 최고의 성적을 거두는 역설을 만들어낸 셈이다.안병훈은 4언더파 68타를 쳐 공동 8위(4언더파 284타)에 올랐다. 임성재는 2타를 잃고 공동 18위(2언더파 286타)를 기록했다.조수영 기자 delinews@hankyung.com
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브라이스 가넷(40·미국·사진)이 미국프로골프(PGA)투어에서 6년 만에 우승의 기쁨을 누렸다.가넷은 11일 푸에르토리코의 그랜드 리저브GC(파72·7506야드)에서 열린 푸에르토리코 오픈(총상금 400만달러) 4라운드까지 최종 합계 19언더파 269타를 기록, 에릭 반스(미국)와 동타를 이룬 뒤 4차 연장전에서 승리하며 정상에 올랐다. 2018년 3월 코랄레스 푼타카나 리조트&클럽 챔피언십 이후 6년 만에 기록한 PGA투어 2승이다.이번 우승으로 그는 우승 상금 72만달러(약 9억5000만원) 외에도 큰 수확을 거뒀다. 3년간의 PGA투어 카드를 확보했고, 다음주 열리는 특급대회인 플레이어스 챔피언십과 5월 메이저대회 PGA 챔피언십 출전권까지 챙겼다.이번 대회 3라운드까지 선두에게 2타 뒤진 공동 2위였던 가넷은 이날 보기 없이 버디 3개로 3타를 줄여 공동 선두에 올랐다. 최종 라운드에서 4언더파를 친 반스가 공동 5위에서 선두로 도약하며 가넷과 어깨를 나란히 해 연장전이 성사됐다.파5 18번 홀에서 진행된 연장전에서 두 선수는 나란히 파, 버디, 파를 적어내며 팽팽한 승부를 이어갔지만 4차 연장전에서 가넷이 버디로 승부를 결정지었다.빅토르 페레스(프랑스)와 헤이든 스프링어, 지미 스테인저(이상 미국)가 공동 3위(18언더파 270타)에 올랐고, 3라운드 선두였던 벤 콜스(미국)는 한 타를 잃어 공동 6위(17언더파 271타)에 그쳤다. 아마추어인 잭슨 밴 파리(미국)가 이날에만 8언더파를 몰아치는 맹타로 공동 10위(15언더파 273타)에 오르는 선전을 펼쳤다.노승열(33)은 이날 버디 6개와 보기 하나를 묶어 5타를 줄이는 맹타를 휘둘렀다. 최종 합계 11언더파 277타를 써내 공동 32위로 순위를 28계단 끌어올리며 대회를 마쳤다. 배상문(38)은 한 타를 줄여 공동 61위(6언더파 282타)에 자리했다.조수영 기자 delinews@hankyung.com
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"한 방이면 충분해"…매킬로이, 401야드 파4홀서 '원 온'
세계랭킹 2위 로리 매킬로이(35·북아일랜드)가 401야드 전장의 파4홀에서 드라이버샷을 그린에 올리는 초장타를 선보였다.매킬로이는 10일(한국시간) 미국 플로리다주 올랜도의 베이힐 골프앤드로지(파72·7466야드)에서 열린 미국프로골프(PGA)투어 특급대회 아널드파머 인비테이셔널(총상금 2000만달러) 3라운드에서 4타를 줄여 중간합계 5언더파 211타로 공동 8위에 올랐다. 공동선두인 스코티 셰플러(28·미국), 셰인 라우리(37·아일랜드)와는 4타 차다.매킬로이는 이날 전반에는 쉽지 않은 흐름을 이어갔다. 7·8번홀에서 연달아 보기를 범하며 2타를 잃었다. 반전은 10번홀(파4)에서 만들어냈다. 전장 401야드, 오른쪽으로 휜 도그레그 홀로 페어웨이 양쪽에 벙커가 있는 홀이다. 비거리에 자신이 있는 선수들은 오른쪽 코너를 공략한다. 공을 최대한 그린 가까이에 떨어뜨려 2온을 노리는 플레이다.이날 매킬로이의 티샷은 오른쪽 코너를 가로질러 곧바로 그린에 올라갔다. 비거리는 365야드에 달했다. 앞조 선수들이 아직 그린에 남아있는 상황에서 공이 그린에 올라와 캐디 중 하나가 공에 다가가는 모습이 중계화면에 잡히기도 했다.공에서 핀까지의 거리는 약 19m, 매킬로이는 투 퍼트로 가볍게 버디를 잡아냈다. 이 버디를 시작으로 후반에는 보기 없이 버디만 5개 더 추가하며 톱10으로 기분 좋게 경기를 마무리했다. 매킬로이가 후반에 기록한 6언더파 30타는 베이힐의 후반 9홀 최저타 타이 기록으로, 2016년 이후 이 코스 후반 9홀에서 30타를 친 선수는 그가 처음이다.PGA투어가 2003년 샷 트래킹 시스템을 도입한 이후 이 홀에서 원 온에 성공한 선수는 매킬로이가 처음이다. 매킬로이는 PGA투어를 대표하는 장타자다. 지난해 평균 비거리 326.3야드를 기록해 투어 내 비거리 1위를 차지했다.그는 “그린 앞쪽 두 개의 벙커 중 하나에 넣으면 그린에 올리기 좋은 것이라고 생각했다”며 “그린에 올리려고 한 것은 아니었는데 그린에 올라가 있는 공을 보니 기분이 좋았다”고 말했다.이날 경기에서는 임성재(26)가 버디 2개, 보기 1개로 1타를 줄여 4언더파 212타로 저스틴 토머스(31·미국) 등과 공동 11위로 경기를 마쳤다.PGA투어에서 통산 2승을 보유한 임성재는 이번 시즌엔 개막전인 1월 더 센트리 공동 5위 이후 6개 대회에서 두 차례 커트 탈락하는 등 다소 주춤한 모습을 보였다. 이번 대회에서 3라운드 모두 언더파를 기록하며 반등에 대한 기대를 키웠다.조수영 기자 delinews@hankyung.com
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