정부, 남중국해 中 물대포 발사에 "깊은 우려…항행 자유 지지"(종합)

주필리핀대사관도 입장문 발표…미·일에 비해 '로키' 대응

정부는 최근 영유권 분쟁 수역인 남중국해에서 발생한 중국과 필리핀 간 충돌에 우려를 표하며 국제법 원칙에 근거한 항행·상공 비행의 자유가 보장돼야 한다고 7일 밝혔다.

임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 해당 사안에 대한 입장을 묻는 말에 "남중국해에서 중국과 필리핀 선박이 충돌하고 필리핀 선박에 대해 물대포가 사용되면서 벌어진 위험한 상황에 대해 깊이 우려한다"고 밝혔다.

그러면서 "이러한 상황은 선원들의 안전을 위협하며 남중국해의 긴장을 고조시키고 있다"고 지적했다.

임 대변인은 "남중국해에서 평화와 안전, 규칙 기반 질서 유지 및 해당 수역에서 유엔해양법 협약을 포함한 국제법 원칙에 따른 항행과 상공비행의 자유를 지지한다"고 강조했다.

앞서 주필리핀한국대사관도 6일(현지시간) 소셜미디어를 통해 동일한 입장을 밝혔다.

외교부가 본부 차원에서 성명을 내는 대신 먼저 재외공관 차원에서 입장을 표명하고 뒤이어 본부 브리핑에서 기자 질문에 답하는 형식을 취한 것은 미국이나 일본과 비교해 '로키'로 대응한 것으로 해석된다.

일본 외무성은 6일(현지시간) 중국과 필리핀 선박간 충돌과 필리핀 병사 부상 등 상황에 우려를 표하며 "무력으로 현상을 변경하려는 일방적 시도와 남중국해 긴장을 고조시키는 행동에 반대한다"고 입장을 밝혔다.

그러면서 "일본은 해상 '법치' 준수를 계속 지지해왔으며, '법치'에 입각한 자유롭고 열린 국제질서를 지키기 위해 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)과 미국 등 국제사회와 지속해 협력할 것"이라고 강조했다.

필리핀 동맹인 미국 국무부도 5일(현지시간) 성명을 내고 "필리핀의 합법적인 남중국해 해운 활동을 겨냥한 중국의 도발적 행동이 벌어진 뒤 우리의 동맹인 필리핀과 연대한다"고 밝혔다.

국무부는 공해에서 이뤄지는 필리핀 선박의 '항행의 자유' 훈련에 대한 중국의 거듭된 방해, 오랜 기지에 대한 공급선 훼손을 규탄한다고 강조했다.

필리핀은 지난 5일 남중국해 스프래틀리 군도 세컨드 토마스 암초 부근에서 보급 임무를 수행하던 자국 함정이 중국 해경선과 부딪혀 선체가 손상됐다며, 자국 병사 4명이 중국 함정이 쏜 물대포에 맞아 부상했다고 밝혔다.

지난해 8월과 11월, 12월에도 세컨드 토마스 암초 부근에서 중국 해경선이 필리핀 선박을 향해 물대포를 발사해 양국 간 긴장이 고조된 바 있다.

주필리핀한국대사관은 지난해 8월에도 페이스북에 글을 올려 중국의 물대포 발사 행위에 공개적으로 우려를 표명했다.

/연합뉴스