동아대 연구팀, 면역조절 세포 염증성 피부질환 억제기능 규명

동아대학교는 김혁순 바이오메디컬학과 공동연구팀이 신규 면역조절 세포인 조절 선천성 림프구의 세포 표현형(발현형질)을 발굴, 이를 이용한 염증성 피부질환을 억제하는 세포 기반 치료 기전을 제시했다고 5일 밝혔다.

김 교수는 건국대 의과대학 최완수 교수 공동연구팀과 함께 'IL-27로 유도된 PD-L1highSca-1+ 선천성 림프구의 IL-10 분비 의존적 접촉성 과민증 억제 효과'라는 논문을 학술지(Experimental & Molecular Medicine)에 게재했다.

연구팀은 신규 면역세포인 선천성 림프구(ILC)에 특정 면역조절 기능을 갖는 세포가 있고, 그 세포 표면에 특이적 분자가 높게 발현하는 것에 주목했다.

연구팀은 이 세포를 분리해 염증성 피부질환 동물에 투여할 경우 항염증성 사이토킨(면역세포로부터 분비되는 단백질 면역조절제)인 'IL-10'을 분비, 염증성 면역질환을 억제할 수 있다는 것을 밝혀냈다.

앞서 연구팀은 항염증성 사이토킨인 IL-10을 분비할 수 있는 선천성 림프구가 존재한다는 것을 2016년 세계 최초로 학계에 보고한 바 있다.

연구팀은 후속 연구를 통해 'PD-L1highSca-1+'라는 고유의 세포 표면 항원을 높게 발현한다는 것을 밝혔고, 이러한 세포들을 분리해 염증성 피부질환 모델에 투여할 경우 활성화된 염증세포 기능을 제어, 질환 억제 효과를 나타낸다는 것을 규명했다.

김 교수는 "이번 연구를 통해 염증이나 조절 기능에 양면적 영향을 미치는 IL-27 사이토킨의 면역조절 선천성 림프구 활성화 기전, 면역조절 선천성 림프구의 고유 세포 표현형을 동시에 확인했다"며 "분리된 면역조절 선천성 림프구에 선택적인 IL-27 사이토킨 자극으로 다양한 염증 질환에 활용할 수 있는 선천성 림프구 기반 세포 치료제 제작에 활용할 수 있다"고 말했다.

그는 이어 "후속 연구로 건선이나 기타 자가면역질환 등의 적응증 규명을 진행하고 있다"며 "염증 질환 만성화 및 재발에 지속 가능한 치료 후보로 발전시키겠다"고 말했다.

/연합뉴스