임주현 한미그룹 사장이 26일 서울 송파구 본사에서 인터뷰를 진행하고 있다. 한미약품 제공
임주현 한미그룹 사장이 26일 서울 송파구 본사에서 인터뷰를 진행하고 있다. 한미약품 제공
“(한미그룹과 OCI그룹 통합으로) 글로벌 임상 3상까지 자체적으로 수행할 수 있는 재무적 안정성을 확보했습니다.”

임주현 한미그룹 사장은 26일 사장 부임 이후 첫 언론 인터뷰에서 이번 통합이 신약개발과 사업 확장을 위한 단단한 기반이 될 것이라고 밝혔다.

한미는 이번 통합으로 수천억원에 달하는 글로벌 임상 비용을 마련할 수 있게 됐다. 글로벌 제약사로 발돋움할 단초를 마련한 셈이다. OCI 그룹은 지난해 3분기 연결재무제표 기준 약 1조705억원의 현금성 자산을 보유하고 있다. 다만 구체적인 재원 마련 여부는 상반기 내 양사간 통합 절차를 마무리한 뒤 논의할 예정이다. 임 사장은 “통합으로 유입될 큰 자금으로 한미사이언스 부채를 해소해 주주가치 제고에도 크게 기여할 것”이라고 말했다.

임 사장은 10여 년간 한미약품에서 사업개발(BD) 업무를 총괄해왔다. 그는 “글로벌사에 기술이전했지만 물질 자체에 문제가 없음에도 회사의 전략이 바뀌며 반환되거나 개발이 중단되는 사례를 보며 안타까웠다”고 말했다.

대표적으로 한미약품은 2015년 글로벌 제약사 사노피에 당뇨병 치료제 후보물질 ‘에페글레나타이드’를 기술이전했지만 2020년 신임 대표 취임 등 전략 변경으로 반환받았다. 한미약품은 H.O.P(Hanmi Obesity Pipeline) 프로젝트라는 이름으로 이 물질을 포함한 5종을 비만치료제로 다시 개발하고 있다. 올해 6월 미국당뇨병학회(ADA)에서 관련 성과를 발표할 예정이다.

한미그룹은 이번 통합으로 공격적인 연구개발(R&D) 투자를 위한 기반을 마련했다. 한미약품의 전체 매출 대비 R&D 비중은 최대 20%에서 지난해 기준 13%까지 줄어들었다. 임 사장은 “이번 통합으로 신약개발 과정을 완주할 수 있는 기회가 주어진 것”이라고 설명했다.

OCI그룹이 가진 인프라를 기반으로 양사간 시너지 효과도 기대되는 부분이다. 예를 들면 한미약품의 제품 판매에 OCI의 글로벌 네트워크를 활용할 수 있다. 임 사장은 “말레이시아 등 동남아시아 국가에서 활발히 사업을 진행 중인 OCI의 시장 경험을 나눌 수 있다”며 “한미가 신약 등 제품 판권을 보유한 국가에서도 OCI 시장 네트워크를 충분히 활용할 것”이라고 말했다.

OCI그룹이 최대주주로 있는 부광약품과의 협업도 가능하다. 임 사장은 “부광약품은 주력 분야가 신경계질환, 우리는 대사질환으로 분야가 겹치지 않아 향후 시너지 효과를 기대할 수 있다”고 말했다.

다만 두 그룹이 정상 통합되려면 한미그룹의 경영권 갈등을 봉합하는 문제가 남아있다. 한미그룹은 현재 경영권 갈등으로 법적 공방을 진행 중이다. OCI그룹과 통합에 반발한 임종윤 한미약품 사장, 임종훈 한미정밀화학 대표가 신주배정금지 가처분을 제기했기 때문이다.

경영권 분쟁은 내달 말 개최될 정기주주총회에서 판가름이 날것으로 전망된다. 임종윤·임종훈 사장은 자신들을 포함한 6명을 한미사이언스 이사로 선임하는 안건을 상정했다. 경영에 전면 나서겠다는 의지를 표명한 것이다. 임 사장은 “진정으로 한미를 위한 결정을 내릴 수 있는 이사회를 구성하기 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.

이영애 기자 0ae@hankyung.com