북일, '납치 문제' 입장 평행선…대화 진전 쉽지 않아(종합)

정부 "북일접촉 비핵화 도움돼야"…'김여정 담화' 국면전환용 판단

정부는 16일 북일 접촉에 대해 "북한 비핵화와 한반도 평화·안정에 도움 되는 방향으로 이뤄져야 할 것"이라고 밝혔다.

외교부 당국자는 이날 북일관계에 대한 김여정 북한 노동당 부부장의 담화에 대해 "정부는 일북 접촉을 포함해 북핵·북한 문제 관련 일측과 긴밀히 소통 중"이라며 이렇게 말했다.

이어 "한미일은 북한을 비핵화의 길로 복귀시키기 위해 긴밀히 공조하고 있다"고 덧붙였다.

김인애 통일부 부대변인도 정례브리핑에서 김여정 담화에 대해 "정부는 최근 일본과 북한 간 관계에 대해 면밀히 지켜보고 있다"며 "북한 문제에 대해서는 한미일 간 긴밀하게 소통하고 있다"고 밝혔다.

김여정 부부장은 전날 밤 일본이 핵·미사일 개발을 문제 삼지 않고 북한의 일본인 납치 문제를 양국 관계 전망의 '장애물'로 놓지 않는다면 기시다 후미오 일본 총리가 평양을 방문할 수도 있다는 취지의 담화를 냈다.

기시다 총리가 납치 문제 해결을 위한 북일 정상회담 추진 의지를 밝히고, 베이징 채널 등을 통해 북일이 대화하고 있다는 외신 보도도 나오는 상황에서 북한도 일견 전향적으로 보이는 메시지를 들고나온 것이다.

그러나 관건인 일본인 납치 문제에 양측의 입장차가 워낙 커서 실무 접촉이 이뤄지더라도 의미 있는 성과를 내기는 현실적으로 어렵다는 관측이 많다.

일본 입장에선 국내정치적 파급력이 큰 납치 문제 해결이 북일 정상회담 추진의 핵심 동기인데, 북한은 이 문제를 거론하지 말라고 요구하는 셈이기 때문이다.

일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 오전 정례 기자회견에서 김여정 담화와 관련 "유의하고 있다"면서도 납치 문제가 해결됐다는 담화 언급에 대해 "전혀 받아들일 수 없다"고 강조했다.

한 외교 소식통은 "(최근 북일 접촉이) 성과가 있었다는 이야기는 듣지 못하고 있다"고 말했다.

북일은 2014년 북한은 일본인 납치 문제를 재조사하고 일본은 대북 독자제재를 완화한다는 '스톡홀름 합의'를 도출했지만 근본적 입장차를 좁히지 못하고 결국 흐지부지됐다.

따라서 김여정 부부장의 이번 담화는 북일 간 협의 상황을 반영했다기보다는 국면 전환용 성격이 크다고 정부는 보고 있다.

특히 지난 14일 전격 발표된 한국·쿠바 수교의 충격에 대한 만회 카드로 북일 정상회담 가능성을 들고나왔다는 데 무게를 두는 것으로 알려졌다.

이런 상황에서 북일 접촉이 한미일 대북 공조를 흔들지 않도록 "북한 비핵화에 도움이 돼야 한다"는 점을 일본을 향해 거듭 강조한 것으로도 풀이된다.

/연합뉴스