[열공! 충남도의회] 인구소멸지역에 청년층 정착시키려면

연구모임 "인프라 개선하고 청년층이 원하는 일자리 마련해야"

[※ 편집자주 = 충남도의회 의원들은 26개 연구모임을 운영하고 있습니다.

도의원과 전문가, 공무원 등이 머리를 맞대 지역 현안 해결 방안을 모색하고, 정책을 제안하거나 조례안을 마련하는 게 목적입니다.

연합뉴스는 연구모임 취지와 활동 내용, 정책 대안 제시, 입법화 과정 등을 소개하는 기획 기사를 매주 1건씩 25회에 걸쳐 송고합니다.

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인구소멸 위기가 가속화하고 있다.

청년층이 적어 저출생 고령화 문제가 더욱 심각한 비수도권에서는 지방소멸 위기까지도 현실화하고 있다.

23일 충남도의회에 따르면 윤기형(논산1·국민의힘) 의원을 비롯한 도의원, 교수, 공무원 등은 인구소멸지역에 청년층을 정착시키기 위해 어떤 정책이 필요한지 고민하는 연구모임을 운영하고 있다.

연구모임에 따르면 1960년 19세였던 중위연령(총인구를 연령순으로 나열할 때 정중앙에 있는 사람의 나이)은 지난해 45.6세로 급증했다.

지금과 같은 추세로는 2070년에는 62.2세로 올라갈 것이라는 전망이 나온다.

비수도권 청년인구 순유출 규모는 확대되고, 수도권으로의 집중이 심화하면서 지방의 고령화·인구소멸 위기는 더욱 심각하다.

실제로 2021년 출생아 26만명 가운데 절반이 넘는 52.4%는 수도권에서 태어났다.

청년인구 이탈로 핵심 인적 역량이 취약해지다 보니 지역 기업도 수도권이나 대도시로 빠져나가고, 지역경제도 어려워지는 악순환이 이어지는 것이다.

청년인구 유출 문제가 지역 인구 감소의 핵심 고리가 되는 만큼 인구소멸지역에 청년층을 정착시키는 게 무엇보다 중요하다는 게 연구모임의 설명이다.

연구모임 관계자들은 우선 지역에서도 전 생애에 걸쳐 건강하고 품격 있는 생활이 가능한 인프라가 갖춰져야 한다고 봤다.

구체적으로 보육 여건 개선, 교육 기반 확충, 의료 건강 인프라 조성 등이 필요하다.

지역 자원에 기반한 좋은 일자리를 확충해야 하고, 문화 향유 기회도 확대돼야 한다고 제언했다.

연구모임은 무엇보다도 MZ세대(1980년대 초∼2000년대 초 출생자)로 대표되는 청년층이 바라는 삶과 일에 대한 가치관을 살펴봐야 한다고 강조했다.

최근 청년들이 일과 삶의 조화와 균형을 중시하는 만큼 청년들이 만족할 만한 일자리 인프라를 만드는 게 중요하다고 봤다.

윤기형 의원은 "연구모임을 통해 청년층 유입 방안을 면밀히 분석해 다양한 정책 대안을 제시하겠다"고 말했다.

/연합뉴스