주가를 띄우기 위해 2차전지, 바이오 등 신사업을 허위로 내세운 상장사들이 금융감독원에 대거 적발돼 검찰에 넘겨졌다.

금감원은 신규 사업을 가장한 불공정거래를 조사해 7개사를 검찰에 넘겼다고 밝혔다. 대부분 코스닥 기업이다. 기존 사업과는 연관성이 거의 없는 유망 신사업에 진출하는 것처럼 꾸며 투자자를 속이고, 이 과정에서 관계자들이 부당 이득을 취득한 혐의다. 금감원은 작년부터 주가 부양을 위한 ‘무늬만 신사업’ 기업을 집중 단속하고 있다.

통신기기 제조업체인 A사는 2020년 코로나19 백신 치료제 신규 사업에 허위 진출했다가 덜미를 잡혔다. 코로나19 치료제 개발을 추진한다며 복수의 바이오업계 경력 연구원을 사외이사로 선임하고 정관에 바이오사업을 추가했다. A사 임원 등 불공정거래 혐의자들은 차명투자조합 등의 명의로 A사의 전환사채(CB)를 미리 확보해둔 상태였다. 신사업 진출 소식에 A사 주가가 약 석 달 만에 230% 이상 급등하자 혐의자들은 CB를 주식으로 바꿔 대량 매도해 100억원이 넘는 부당이득을 봤다. 이 기업은 이후 주가가 폭락했다. 금감원 관계자는 “실제 치료제 사업은 추진된 바가 없었다”고 말했다.

이외에 유망 신규 사업 관련 기관과 업무협약(MOU)만 맺고 대대적으로 홍보한 뒤 실제 본 사업 계약은 체결하지 않은 사례도 발각됐다. 법적 이행의무가 없는 MOU를 활용해 투자자의 오해를 유도했다는 얘기다. 실제로는 추진 여력이 없는 신규 사업 투자·진출 계획을 과장 홍보해 투자자로부터 수백억원대 자금을 조달한 뒤 신사업과 무관한 용도로 자금을 유용한 사례도 나왔다.

금감원은 허위 신사업 기업에 대해 무자본 인수합병(M&A) 세력 연루 가능성을 집중 조사하고 있다. 금감원 관계자는 “무자본 M&A 세력의 경영권 인수 과정이나 인수 직후에 허위 신사업 발표가 발생하거나, 허위 신사업 발표 직전 최대주주가 변경된 사례가 여럿 나왔다”고 했다.

금감원은 허위 신사업 기업 13건에 대해 조사를 벌이고 있다고 밝혔다. 조치를 완료한 7건을 비롯해 총 20건 중 18건이 코스닥 상장사였다. 20개사 중 10개사는 상장폐지되거나 매매거래 정지됐다. 금감원은 “사업 테마별로 중점 조사국을 지정해 집중 조사하고, 해외 금융당국과도 협조할 것”이라고 했다.

선한결 기자 always@hankyung.com