'적과의 동침'?…'AI 패권' 으르렁대던 미중, 두 차례 '비밀회담'

美 기업·정책전문가, 中 국영기관·학계 참석
샤이크그룹 중재로 개최…美·中·英 정부도 알아
7월 안보리회의, 11월 AI정상회의 안건 다뤄
"미중 합의 없이 AI 국제표준 설정 어려워"

/게티이미지뱅크

미국과 중국이 인공지능(AI) 패권 경쟁을 벌이고 있는 가운데 양국 AI 기업과 전문가들이 지난해 AI 국제 표준을 논의하기 위해 두 차례 모인 것으로 알려졌다.

11일(현지시간) 파이낸셜타임즈(FT)는 여러 소식통을 인용해 지난해 7월과 10월 스위스 제네바에서 AI 국제 표준을 세우기 위한 중국과 미국 대표단 간의 회담이 열렸다고 보도했다. 미국 측에서는 오픈AI, 앤트로픽 등 AI기업과 정책 전문가들이, 중국 측에서는 국영기관 대표들과 칭화대학교 교수진이 참석했다고 FT는 전했다. 텐센트, 바이두 등 중국 기업들은 참여하지 않았다. 회담은 미·중·영국 3국 정부가 인지한 상황에서 개최됐다.

양 측은 회담에서 AI의 위험성을 공유하고 AI 안전연구에 대한 투자를 장려하는 방안을 논의했다고 한다. 지난해 7월 유엔(UN) 안전보장이사회가 개최한 첫 AI 회의와 11월 영국 AI 정상회의 테이블에 오를 구체적인 정책 제안도 회담에서 다뤘다. 한 참석자는 "이러한 주체들 간의 합의 없이는 AI 안전에 대한 국제 표준을 설정할 방법이 없다"며 "이들이 동의하면 다른 사람들을 끌어들이는 것은 훨씬 쉽다"고 설명했다.

회담은 중동 등 분쟁지역 중재 전문 기구인 샤이크그룹이 주도했다. 살만 샤이크 최고경영자(CEO)는 "우리는 AI를 연구하는 미국과 중국 주요 주체들이 한 자리에 모일 수 있는 기회를 발견했다"라며 "주요 목표는 전세계적으로 공유되는 AI모델에 수반되는 취약성과 위험, 기회를 강조하는 것"이라고 밝혔다.

FT는 이번 회담을 "AI, 양자컴퓨팅 등 첨단 기술 분야에서 두 강대국의 패권 경쟁이 치열한 가운데 드문 협력의 신호"라고 평가했다. 미국은 2022년 10월부터 미국 기술을 사용한 첨단 반도체 제조장비와 AI 반도체 등의 대중 수출을 통제하고 있다.

김인엽 기자 inside@hankyung.com