타이거 우즈가 지난 4일 열린 히어로 월드 챌린지 시상식에 참석해 박수를 치고 있다. AFP연합뉴스
타이거 우즈가 지난 4일 열린 히어로 월드 챌린지 시상식에 참석해 박수를 치고 있다. AFP연합뉴스
‘골프 황제’ 타이거 우즈(48·미국) 덕분에 히어로 월드 챌린지 TV 중계 시청 규모가 지난해보다 1.5배로 늘어났다.

스포츠비즈니스저널은 지난 4일 끝난 나흘간의 히어로 월드 챌린지 대회를 TV로 시청한 가구가 하루평균 61만7000가구에 이르렀다고 7일 전했다. 우즈가 출전하지 않은 작년보다 53% 증가했다. 스포츠비즈니스저널은 “미국프로골프(PGA)투어 올해 마지막 대회인 RSM클래식은 나흘간 하루평균 12만 가구가 시청했다”며 “‘우즈 효과’가 엄청났다”고 평가했다.

4월 마스터스 토너먼트에서 발목 통증으로 기권한 뒤 수술과 재활에 힘쓴 우즈는 7개월 만에 이 대회를 복귀전으로 삼았다. 출전 선수 20명 가운데 18위에 그쳤지만 비교적 건강한 모습으로 72홀을 완주해 재기에 신호탄을 쐈다.

시청 가구 수는 1라운드 때 49만7000가구로 지난해보다 두 배 넘게 늘어 우즈의 복귀 첫날 모습에 대한 관심을 보여줬다. 2라운드 때도 48만8000가구가 시청했는데 작년 대비 99% 늘어난 수치다. 3라운드 때는 2019년 이후 대회 최대 시청 가구 기록을 달성했다. 작년보다 57% 증가한 103만 가구가 TV 중계를 봤다. 최종 라운드 역시 88만4000가구에서 우즈를 지켜봤다. 이 또한 작년보다 31% 늘어난 수치다.

우즈는 코스 밖에서도 활발한 행보를 이어가고 있다. 우즈는 자신의 소셜미디어 X(옛 트위터)를 통해 미국 유타주 파크시티에 지어질 마르첼라클럽이 착공했다고 밝혔다. 해발 약 2130m 산악지형에 지어질 이 골프장은 우즈의 코스 설계 회사 TGR디자인이 설계를 맡았다. 우즈가 설계하는 첫 번째 ‘산악지형’ 골프장으로 2025년 준공을 목표로 한다.

조희찬 기자 etwoods@hankyung.com