백악관 "미·중 정상, 중동 문제도 논의…테이블은 차려졌다"

바이든, APEC 정상회의·미중 정상회의 참석 위해 샌프란行

미국 백악관은 14일(현지시간) 샌프란시스코 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 열리는 미중 정상회담에서 중동 문제도 논의될 것이라고 밝혔다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 조 바이든 대통령의 샌프란시스코행 비행기에서 가진 브리핑에서 "(이번 회담에서) 바이든 대통령은 현재 벌어지고 있는 일에 집중할 것"이라며 "중동 문제가 시진핑 주석과 회담에서 의제에 포함될 것으로 확신한다"고 말했다.

그는 "바이든 대통령은 이 문제에 대한 시 주석의 의견을 듣기를 바라고 있다"며 "중국은 중동에 소통선을 가지고 있으며, 이는 어떤 측면에서 미국이 확보하지 못한 것"이라고 지적했다.

그는 "이스라엘이 스스로를 방어하기 위해 필요한 것을 확보하는 데에 중국이 도움이 된다면 우리는 환영할 것"이라고도 덧붙였다.

대만 문제와 관련해서는 "우리는 '하나의 중국' 원칙을 고수해 왔으며, 대만의 독립을 명백히 지지하지 않는다"고 강조한 뒤 다만 "우리는 대만의 민주주의와 번영을 지켜보고자 할 뿐"이라고 언급했다.

미중의 골 깊은 갈등 가운데 하나인 대만 문제를 놓고 양측은 '하나의 중국' 원칙에 대해 엇갈린 입장을 보이고 있다.

미국은 중국의 주권을 인정하면서도 대만의 자위를 포함해 양안 문제에 있어 일방적 상태 변경에 반대한다는 방침을 분명히 하는 반면 중국은 본토를 포함해 대만, 홍콩, 마카오는 나뉠 수 없는 하나라는 원칙을 견지하고 있다.

커비 조정관은 바이든 대통령 취임 이후 두번째인 이번 미중 정상 대면 회담 전망과 관련해 "회담에 앞선 수주 동안 사전 논의가 진행됐으며, 테이블은 이미 마련된 상황"이라며 "생산적이고 솔직하며 건설적 대화가 있기를 희망한다"고 말했다.

그는 "바이든 대통령은 매우 중요한 미중 양자관계를 가장 책임있는 방식으로 다루고자 한다"며 "그는 중국과 경쟁하고자 하지만, 특정한 분야에서 필요하다면 협력에 나서는 것을 주저하지 않을 것"이라고 밝혔다.

그는 "우리는 기후 변화를 비롯해 클린 에너지 등 의제에 있어 중국과 협력을 두려워하지 않을 것이며, 두려워해서도 안 된다"고도 덧붙였다.

내년 재선 도전을 앞두고 하마스와 이스라엘의 전쟁 및 우크라이나 전쟁 등 동시다발적 난제에 직면한 바이든 대통령은 오는 15일 시 주석과 두번째 대면 회담에 나선다.

이번 회담에서는 지난해 8월 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문 이후 단절된 미중 군사 대화창구 복원을 포함해 마약성 진통제 펜타닐 규제 등 일부 핵심 의제를 놓고 합의가 이뤄질 가능성이 거론된다.

북한의 지속적 도발을 포함해 중국의 러시아에 대한 우회 지원, 미국이 계속 제기하고 있는 위구르 등 중국 내 인권 문제 등도 의제에 포함될 것으로 보인다.

/연합뉴스