유아용전기차로 인기끈 美 라디오플라이어, 106년만에 첫 매장
9일(현지시간) 시카고 언론과 업계 정보매체에 따르면 '라디오 플라이어'는 본사 소재지 시카고 인근 교외도시 샴버그의 초대형 쇼핑몰 '우드필드몰'(Woodfield Mall) 1층에 1천400㎡ 규모의 소매 직영점을 조성하고 크리스마스 쇼핑 시즌이 시작되는 오는 10일 문을 열 예정이다.
매장에는 어린이 전용 자동차·자전거·스쿠터·킥보드 등의 제품을 시범 운행할 수 있는 트랙과 체험 공간 등도 마련된다.
시카고 트리뷴은 "'빨간색 유아용 왜건'으로 유명한 라디오 플라이어가 오프라인 소매 매장을 여는 것은 106년 기업 역사상 처음 있는 일"이라고 전했다.
라디오 플라이어는 106년 만의 첫 직영 소매점 오픈을 기념하기 위해 첫 고객 106명에게 기념 선물과 특별 할인 혜택을 제공한다고 밝혔다.
라디오 플라이어는 이탈리아계 이민자 안토니오 파신(1897~1990)이 1917년 시카고에서 유아용 목재 왜건을 만들어 팔던 사업으로부터 시작돼 점차 세계적으로 인정받는 승용완구 전문업체로 성장했다.
2016년에는 테슬라와 손잡고 499.99달러(약 66만 원)짜리 유아용 전기자동차 '테슬라 모델 S'를 시장에 내놓아 큰 인기를 모은 바 있다.
그러나 라디오 플라이어는 월마트·타깃 등 대형 유통업체 매장이나 자체 웹사이트에서 제품을 판매했을 뿐 직영 소매점을 둔 적이 없었다.
창업자의 손자로 1997년부터 '왜건 최고책임자'(CWO)란 직책을 달고 회사 경영을 이끌어온 로버트 파신(53)은 "소비자들과 새로운 방식으로 만날 적기라 생각했다"며 "실제 매장에서 제품을 직접 만지고 체험해 볼 수 있게 된다"고 말했다.
그는 "라디오 플라이어는 100년 이상 꾸준히 승용완구 사업에만 치중했으나 인기 높은 제품은 시대에 따라 다르다"면서 "요즘에는 유모차처럼 밀 수도 있고 왜건처럼 끌 수도 있는 왜건형 유모차가 가장 잘 팔린다"고 전했다.
라신은 "최근에는 부모용 전동자전거 사업에 주력하고 있다"며 "자동차 단거리 탑승을 자전거로 대체하려는 가족들의 관심을 모을 수 있기 바란다"고 밝혔다.
이어 "직접 타보기 전에는 그 느낌을 알 수 없다.
우드필드몰 매장에서 전동자전거도 직접 타볼 수 있다"면서 "앞으로 미 전역에 점점 더 많은 소매점을 열 방침"이라고 밝혔다.
/연합뉴스
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