박진 "왕이 中외교부장에게 탈북민 강제북송 반대 입장 전달"

박진 외교부 장관은 27일 탈북민 강제북송은 안된다는 입장을 왕이 중국 중앙정치국 위원 겸 외교부장에게 전달했다고 밝혔다.

박 장관은 이날 국회 외교통일위원회 종합감사에서 더불어민주당 윤호중 의원의 관련 질의에 "외교채널을 통해 우려를 전달하고 탈북민들이 강제 북송돼서는 안 된다는 점을 분명히 하고 있다"면서 이렇게 말했다.

박 장관은 '탈북민 북송에 대한 반대 입장을 중국 측에 명확하게 발신하는 게 대중국관계 관리와 충돌해 조심스럽느냐'는 국민의힘 정진석 의원 질의에 "중국과의 관계는 중요하다"면서도 "탈북민 사안은 국제인권과 관련된 문제"라고 답했다.

이어 "탈북민들이 한국을 포함해 자기가 원하는 곳으로 갈 수 있도록 노력해야 할 필요가 있기 때문에 그런 면에서 중국과 적극적으로 한국의 입장을 설명하고 중국의 건설적 역할을 촉구 중"이라고 밝혔다.

박 장관은 중국은 탈북민을 "불법 월경한 사람들"로 보고 한국은 탈북민을 자국민으로 간주하는 시각차가 있다면서도 "보다 적극적인 자세로 탈북민 강제북송이 이뤄지지 않도록 최선의 노력을 기울이겠다"고 강조했다.

또 싱하이밍 주한중국대사를 초치하지 않는 등 정부 대응이 미온적이라는 취지의 더불어민주당 이원욱 의원 지적에는 "정부 차원에서 필요한 조치는 다 검토해서 강구하도록 하겠다"고 답했다.

박 장관은 해외 체류 탈북민의 한국행을 지원하는 외교부 조직인 '민족공동체 해외협력팀' 명칭을 고쳐 임무를 보다 명확히 드러내야 한다는 국민의힘 태영호 의원 지적에는 "이 문제는 공개적으로 다룰 수 있는 문제는 아니다"라고 말했다.

그는 "민족공동체 해외협력팀이 그동안 탈북민 관련 업무를 추진하면서 공개할 수 없는 부분도 있고, 그렇게 함으로써 탈북민 인권이 보장되는 면이 있기 때문에 조심스러운 면이 있다"고 설명했다.

박 장관은 아울러 유엔총회 산하 인권 담당 3위원회 등 다자외교 무대에서 "북한의 인권문제가 국제적으로 실상이 알려지고 문제가 개선될 수 있도록 노력할 생각"이라고 소개했다.

/연합뉴스