35년 전 美 신원미상 변사체…알고보니 한인 여성이었다

미국 조지아수사국(GBI)은 1988년 조지아주 밀렌에서 발견된 신원미상 변사체가 한인 김정은 씨로 밝혀졌다고 23일(현지시간) 발표했다. 사진은 GBI가 공개한 김씨의 생존 모습과 몽타주. /사진=조지아수사국

미국에서 발견된 신원미상 변사체가 한인 여성이라는 사실이 35년만에 밝혀졌다.

23일(현지시간) 조지아수사국(GBI)에 따르면 1988년 2월 14일 조지아주 밀렌의 한 쓰레기 수거함에서 여행 가방에 담긴 여성의 시신이 발견됐다.

이 여성은 질식사했고, 사망 일주일 후에 발견된 것으로 GBI는 추정했다. GBI는 당시 시신의 지문과 치아 기록을 채취해 실종자 명단과 대조하고 시신의 몽타주를 복원한 전단을 배포했다. 또 여러 차례 유전자 정보(DNA) 기술을 활용해 신원을 파악하고자 했으나 실패했다.

GBI는 올해 DNA 검사회사인 오스람에서 분석한 유전자 염기서열 정보를 바탕으로 수사를 실시한 결과, 시신의 주인이 한인 김정은 씨(당시 26세)임을 밝혀냈다.

GBI에 따르면 김씨는 1981년 한국에서 미국으로 이민을 왔다. 실종 당시까지 조지아주 하인스빌에 거주했다고 한다. GBI는 이달 초 한국에 거주하는 김 씨의 가족에게 이 사실을 통보했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com