삼양 '3세 경영' 눈앞…전병우 기획본부장 공식데뷔
삼양식품은 창업→2세 경영→며느리 경영으로 이어지는 역사를 지닌 그룹이다. 전 명예회장이 1961년 창업해 1963년 한국 최초의 라면인 삼양라면을 출시했다. 그의 아들 전 회장이 2010년 취임해 본격적인 2세 경영이 시작됐다.
이후 경영난이 장기화하면서 2010년대 후반부터는 전 명예회장의 맏며느리인 김 부회장이 이끌고 있다. 서울예고와 이화여대를 졸업하고 가정주부로서의 삶을 살던 김 부회장은 1998년 삼양식품에 입사했다. 2011년 시작된 ‘불닭볶음면’ 개발을 주도해 삼양식품 부활의 신화를 쓴 실질적 주인공이란 평가를 받는다.
한경제 기자 hankyung@hankyung.com
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“하늘이 도왔다.”고(故) 전중윤 삼양식품 창업주의 며느리인 김정수 삼양라운드스퀘어(옛 삼양식품그룹) 부회장은 지인들에게 종종 이런 말을 하는 것으로 전해진다. 1961년 창업해 1963년 한국 최초의 라면(삼양라면)을 내놓은 삼양식품의 역사는 드라마같이 굴곡지다. 1989년 발생한 우지 파동과 화의를 거치면서 불과 10여 년 전까지만 해도 생존이 불투명했다. 지금은 전 세계에 ‘불닭 마니아’를 거느린 ‘핫’한 기업으로 부상했다.○흑역사 떨치고 매출 1조원삼양라운드스퀘어는 14일 서울 종로구 누디트익선에서 열린 ‘삼양라면 출시 60주년 기념 비전 선포식’에서 “제2공장 건설을 통해 불닭브랜드를 매출1조원 규모의 브랜드로 키워낼 것”이라고 밝혔다. 삼양식품 내부에서 “창업 후 절반 이상이 흑역사”라는 얘기가 나올 정도라는 걸 감안하면 상전벽해 수준이다. 부활의 일등공신인 ‘불닭볶음면’ 수출이 본격화하기 직전인 2016년 이 회사 매출은 3593억원에 불과했다.삼양식품의 역사를 얘기하면서 1989년부터 1990년대 중반까지 이어진 우지(소기름) 파동을 빼놓을 수 없다. 이 사건은 1989년 11월 검찰에 날아든 의문의 투서에서 시작됐다. 해외에서 멀쩡히 사용되는 2·3등급 정제 우지가 한순간에 ‘공업용 우지’로 둔갑했다. 삼양식품은 검찰 조사를 받았고, 전체 4분의 1에 달하는 1000명의 직원이 썰물처럼 떠나갔다. 결국 1995년 서울고등법원에서 무죄가 선고됐지만, 이미 영업 기반이 궤멸한 뒤였다. ‘가짜뉴스’로 회사가 무너진 건 한순간이었다. 설상가상으로 외환위기가 이어져 1998년부터 7년간 화의 절차를 밟았다.○고비 때 찾아온 부활의 모멘텀회생의 기회를 잡은 건 2010년대 들어서다. 2012년 4월 출시한 불닭볶음면이 2014~2015년 유튜브 등을 통해 잇달아 소개된 게 ‘불닭 신화’의 시발점이었다. 방탄소년단 멤버 지민이 라이브 방송에서 불닭볶음면을 먹으며 의도치 않게 홍보대사가 돼 줬고 외국인들이 SNS에서 ‘불닭 챌린지’를 퍼뜨렸다.2400억원을 투입해 지난해 경남 밀양에 30년 만에 신공장을 준공한 건 ‘신의 한 수’였다. 밀양공장은 코로나19 이후 폭발적으로 늘어난 ‘K라면’ 수요에 맞춰 제때 공급을 확대하며 매출 증가를 견인하고 있다.환율도 도왔다. 삼양식품은 해외에 생산 설비를 갖춘 다른 라면 업체와 달리 해외 매출이 모두 수출로 발생한다. 지난해부터 원·달러 환율이 1200원 이상으로 올라가면서 실적 개선에 큰 도움을 받았다. 그렇다고 삼양식품의 성공을 100% 운으로 보는 건 오산이란 게 식품업계의 시각이다. 불닭볶음면이 세상에 나오기까지 세계 모든 지역의 고추를 혼합해 맛봐야 했던 연구원들은 위장약을 복용하기 일쑤였다. 김 부회장은 그렇게 만들어진 제품의 판로를 뚫기 위해 1년의 절반 가까이 해외에 머물렀다.삼양식품은 앞으로 지속가능한 100년 기업으로 자리 잡는 게 목표다. 과제는 있다. 불닭볶음면의 의존도를 낮추기 위해 다양한 신제품을 내놨지만, 아직 이렇다 할 히트작이 나오지 않고 있다.업계 관계자는 “삼양식품은 굴곡진 역사 탓에 직원들의 물갈이가 많았고, 최근에는 외부 수혈이 급격히 일어나고 있다”며 “다양한 배경의 직원들을 하나로 묶어 앞으로 나아가는 게 큰 숙제”라고 했다.하수정 기자 agatha77@hankyung.com
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“삼양식품 구성원들은 라면을 세계인의 문화로 발전시킨 것에 자부심을 느끼고 있습니다. 삼양라운드스퀘어는 앞으로 더 큰 K컬처 플랫폼으로 확장할 겁니다.”14일 서울 종로구 누디트익선에서 열린 ‘삼양라면 출시 60주년 기념 비전 선포식’에서 김정수 삼양라운드스퀘어 부회장이 밝힌 ‘탈(脫)라면’ 선언이다. 여기엔 K라면의 원조 삼양식품이 ‘불닭볶음면 시대’를 넘어 종합 식품사로 도약하겠다는 의지가 담긴 것으로 풀이된다. 삼양라운드스퀘어 경영진은 이날 △공장 증설 △새 플랫폼 구축 △식물성 단백질 사업 등 100년 기업으로 거듭나기 위해 다양한 청사진을 소개했다.우선 불닭볶음면에 문화적 의미를 부여해 유통 사업에 진출하겠다고 했다. 매콤한 불닭볶음면 먹기에 도전하는 게 세계인의 놀이 문화가 된 데 착안해 세계를 무대로 한 ‘푸드 컬처 플랫폼’을 구축한다는 전략을 세웠다.삼양식품이 자체 제작한 콘텐츠와 제품을 선보이고 국내 중소 브랜드의 글로벌 시장 진출을 도울 수 있는 오픈마켓 형태를 구상 중이다. 그룹의 e커머스 계열사인 삼양애니 정우종 공동대표는 “유튜브 등 디지털 매체를 통해 소비자와 양방향으로 소통하고 소비자 직접판매(D2C) 역량을 쌓아 국내 식품 브랜드의 해외 진출을 도울 것”이라고 밝혔다.식품 부문에서는 식물성 단백질을 새 먹거리로 점찍었다. 식물성 단백질 사업을 확대하기 위해 고단백 원물인 콩에 대한 기술 연구를 강화할 예정이다. 이를 활용해 대체육뿐 아니라 단백질 함유량이 많은 라면, 밥, 과자 등 다양한 제품 개발에 집중할 방침이다. 전병우 삼양라운드스퀘어 전략기획본부장은 “60년 전만 해도 국내에서 생소했던 라면이 지금은 보편적인 식사가 된 것처럼 식물성 단백질을 활용한 새로운 개념의 식품을 개발해 보급할 것”이라고 말했다.삼양스퀘어랩(옛 삼양중앙연구소)은 마이크로바이옴(장내 미생물) 연구에 열을 올리고 있다. 생체 데이터를 기반으로 개인 맞춤형 식품을 개발해 푸드 케어(영양 관리가 필요한 사람들을 위한 맞춤형 식품) 시장에 진출하기 위해서다. 본업인 라면 사업도 한층 업그레이드할 계획이다. 삼양식품은 작년 5월 준공한 경남 밀양공장 부지에 1590억원을 추가 투자해 2공장을 짓는다고 지난달 발표했다. 밀려드는 수출 주문으로 밀양공장 가동률이 이미 최대치를 찍었기 때문이다.밀양 2공장은 수출 전용 공장이 될 전망이다. 2025년 6월 준공을 목표로 하고 있다. 김 부회장은 “해외에서 급증하는 제품 수요에 맞추기 위한 조처”라며 “2공장 준공을 계기로 불닭볶음면 매출 1조원 달성을 시도해보려고 한다”고 설명했다.한경제 기자 hankyung@hankyung.com
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가짜뉴스에 쓰러졌던 'K라면 원조'…환갑에 매출 1조클럽 전망[하수정의 티타임]
“하늘이 도왔다.” 고(故) 전중윤 삼양식품 창업주의 며느리인 김정수 삼양식품 부회장은 지인들에게 종종 이런 말을 하는 것으로 전해진다. 그만큼 삼양식품의 60년 역사는 한 편의 드라마와 같이 굴곡지다. 우지파동과 화의를 거치며 불과 10년 전까지도 생존을 두려워했던 삼양식품은 현재 전세계에 매니아를 거느린 ‘핫’한 기업으로 부상하고 있다. ○흑역사 떨치고 기사회생삼양식품은 15일 서울 종로구 누디트익선에서 열린 ‘삼양라면 출시 60주년 기념 비전 선포식’에서 올해 매출 1조원이 넘어설 것으로 전망했다. 국내 최초의 라면인 삼양라면을 1963년 9월 15일 출시한 지 60년, 환갑을 맞아서다. 삼양식품 내부에서조차 “60년 중 절반 이상이 흑역사”라는 이야기가 나올 정도로 어려움이 많았던 과거에 비하면 상전벽해 수준이다. 부활의 일등공신인 ‘불닭볶음면’의 수출이 본격화하기 직전인 2016년 3593억원이던 매출은 지난해 9090억원으로 6년 만에 2.5배 늘었다.1980년대 사회를 뒤흔들었던 우지파동는 검찰에 날아든 의문의 투서에서 시작됐다. 해외에서 멀쩡히 사용되고 있는 2,3등급 정제우지가 한순간에 ‘공업용 우지’로 둔갑돼 가짜뉴스가 퍼졌다. 정제우지를 사용한 삼양식품은 검찰 조사를 받았다. 공장은 석달간 문을 닫았고 직원 4분의 1인 1000명이 썰물처럼 떠나갔다. 사건발생 7년 9개월만인 1995년 서울고등법원에서 삼양식품에 무죄가 선고됐지만, 명예는 실추되고 영업기반은 붕괴된 뒤였다. 설상가상 외환위기가 터지면서 삼양식품은 1998년부터 7년간 화의 절차를 밟았다. ○고비때 찾아온 부활의 모멘텀삼양식품은 고비 고비마다 절묘한 타이밍에 회생의 기회를 잡았다. 2012년 4월에 출시한 불닭볶음면이 2014년, 2015년 유투버 ‘영국남자’에 우연히 소개됐다. 2015년 삼양식품이 당기순손실에 접어든 때였다.이후 방탄소년단(BTS) 지민이 라이브 방송에서 불닭볶음면을 먹으며 의도치 않게 홍보대사가 돼 줬고 외국인들이 유튜브, 인스타그램 등 SNS에서 ‘불닭 챌린지’를 퍼뜨렸다. 당시 마케팅비가 없었던 삼양식품은 돈 한푼 들이지 않고 글로벌 광고효과를 누렸다. 특히 삼양식품이 지난해 2400억원을 투입해 밀양에 30년 만의 신공장을 세운 것은 ‘신의 한 수’였다. 대형 식품사들이 해외 현지에 공장을 세웠지만 삼양식품은 국내를 택했다. 밀양공장은 코로나19 이후 폭발적으로 늘어난 ‘K라면’ 수요에 맞춰 제때 공급을 확대하며 매출 증가를 견인하고 있다. 환율도 삼양식품 편이었다. 다른 라면업체들과 달리 해외 매출이 전량 수출 형태로 발생하는 삼양식품은 지난해 원달러 환율이 1200원 이상으로 올라가면서 수혜를 입고 있다. 이런 이유로 일각에선 삼양식품이 ‘운 좋다’는 평가를 하지만, 불닭볶음면의 성공은 어쩌다 만들어진 것은 아니다. 회사를 살리기 위해 전 직원들이 신제품 개발에 매달렸다. 불닭볶음면이 세상에 나오기까지 세계 모든 지역의 고추를 혼합해 맛봐야했던 연구원 일부는 위에 탈이 나 약을 복용하면서까지 최적의 소스 비율을 찾기 위해 노력한 것으로 전해진다. 불닭볶음면을 수출하기 위해 김 부회장은 1년 중 서너달은 해외 출장을 다니며 현지 거래선을 뚫었다. ○지속가능한 백년기업 목표삼양식품은 앞으로 지속가능한 100년 기업으로 자리잡는 게 목표다. 과제는 있다. 불닭볶음면의 의존도가 낮추기 위해 다양한 신제품을 내놓는 등 신사업을 추진하고 있지만 아직 이렇다할 추가 히트작이 나오지 않고 있다. 조화로운 조직문화를 만드는 것도 과제다. 식품업계 관계자는 “삼양식품은 굴곡진 역사 탓에 직원의 물갈이가 많았고, 최근에는 외부 수혈이 급격히 일어나고 있다”며 “불닭볶음면에 기여한 조직과 그렇지 않은 조직간 불균형도 조율해야한다는 직원들의 의견이 나온다”고 했다. 하수정 기자 agatha77@hankyung.com
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