[천병혁의 야구세상] '남 일 아닌' KCC의 연고지 이전 결정…공공재로 인식했다면

지난주 프로농구 KCC 이지스의 연고지 이전 발표는 다른 프로 스포츠에서도 큰 관심이 쏠린 소식이었다.

KCC는 22년간 머물렀던 연고지의 홀대를 더는 감내하기 힘들다며 이전 배경을 밝혔고 전주시는 협의 도중 KCC가 일방적인 결정을 내렸다고 아쉬운 표정을 감추지 못했다.

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KCC의 연고지 이전 발표 당일 만난 허구연 KBO 총재는 "프로스포츠계 입장에서는 어쩌면 잘된 일"이라고 말했다.

그는 "프로구단이 경기장 시설 등 지원을 잘해 주는 지역으로 옮겨가는 것은 당연하다"라고 덧붙였다.

허구연 총재는 취임 초기부터 지자체와 프로구단의 관계 정립에 힘을 쏟았다.

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지난해 3월 취임 기자회견에서는 경기장이 가장 낙후된 대전의 새 구장 건립방안이 지연되자 "인프라 개선이 안 된다면 총재 권한을 다 쓰려고 한다"라며 "(연고지를) 떠날 생각도 한다"고 강한 어조를 보이기도 했다.

지난 1일 서울 지역 3개 구단 LG 트윈스와 두산 베어스, 키움 히어로즈는 서울시의회 문화체육관광위원회 소속 의원들과 간담회를 가졌다.

이 자리에서 3개 구단은 야구장 사용료와 광고권 등 구단의 수익구조 개선을 위한 서울시의회의 지원을 요청했다고 한다.

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그동안 프로야구 연고 지자체 중 가장 비협조적이었던 지역은 사실 서울특별시였다.

서울시는 2020∼2022년 3년 동안 잠실구장 광고료 수입 배분을 통해 연간 감정평가 금액인 82억원과 제3자 사용료의 50%인 45억원 등 약 127억원을 받아 갔다.

반면 서울 구단 운영 주체인 LG와 두산은 제3자 사용료의 남은 50%를 절반으로 나눈 25%에 해당하는 22억5천만원만 각각 가져갔다.

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그나마 서울시는 지난 1월 광고료 수입 배분 조정을 통해 제3자 사용료 분배방식을 종전 '50%-25%-25%'에서 똑같이 33%씩 나누기로 조정했다.

하지만 다른 지방 구단들은 대부분 구장 임대계약 때 당연히 광고권도 가진다는 점을 감안하면 LG와 두산의 입장은 여전히 아쉬워 보인다.

다른 지자체와 달리 프로구단에 인색한 서울시를 대변하는 측에서는 "자칫하면 재벌 기업에 특혜를 베푼다는 오해를 받을 수 있다"라는 주장도 나온다.

그러나 프로야구를 단순히 경기장에서만 열리는 스포츠라고 치부하지 말고 공공재적으로 접근한다면 훨씬 적극적인 정책이 나올 수 있을 것이다.

프로 스포츠는 시민들의 건전한 여가 선용과 지역 경제 활성화 등 공익에 기여하는 것은 물론 시민들의 크나큰 자부심이 된다는 사실을 인정하면 좋겠다.

미국프로야구 메이저리그(MLB)의 최고 인기구단 뉴욕 양키스는 2000년대 초반 뉴욕시가 새 구장 건립에 미온적인 태도를 보이자 인근 뉴저지주 등으로 연고지를 옮기는 방안을 검토했다.

당황한 뉴욕시는 천문학적인 금액인 15억달러(약 1조9천800억원)를 투자해 2009년 특급호텔 수준의 새 양키스타디움을 건립했다.

이처럼 극단적인 상황이 아니더라도 프로스포츠가 공공재라는 인식만 갖게 되면 구단과 지자체가 상생하는 방안은 충분히 가능할 것으로 보인다.

/연합뉴스