조각투자 초기 창업 몰린다 [인포그래픽]
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요즘 벤처투자 대세는?…시대 따라 투자방식도 유행 탔다 [긱스]
벤처 투자 방식은 시대가 지나면서 계속 발전하고 있습니다. 국내외 40조원 규모의 비상장주식을 관리하는 '쿼타북' 운영사인 쿼타랩의 최동현 대표가 한경 긱스(Geeks)에 '벤처 투자 환경이 변한 이유, 이로 인해 태어난 소프트웨어'라는 주제의 기고를 공유해왔습니다. 벤처 투자는 기본적으로 회사와 투자자 사이의 이해관계가 맞았을 때 발생하는 일이다. 회사 입장에서는 더 큰 성장을 위한 자금 조달이 목적이고, 반대로 투자자 입장에서는 리스크를 동반하되 더 큰 수익을 창출하는 것이 궁극적인 목적이다.‘원금 넣고 원금+@ 받기’가 투자의 골자라면, 시대가 변하면서 이 ‘+@’의 영역은 계속 발전하고 변해왔다. 국내 벤처투자 역사는 1981년 한국기술개발금융회사의 설립을 시작으로 이제 40년 이상이 된 어엿한 하나의 근간 산업으로 성장해 왔다. 그 짧지 않은 시간 동안 회사 및 투자자 각자의 이익에 맞춰 투자 유치 형태 또한 여러 방향으로 진화하였다.투자의 방식 및 조건은 두 이해관계자 사이에서 서로가 선호하는 방법, 그들이 속한 여러 환경적인 제약, 그리고 이들의 행위가 토대가 되는 나라의 법 등 수많은 요소의 종합적인 결과물이다. 어떤 경우에는 서로는 합의가 되었더라도 법이 이를 뒷받쳐 주지 못하는 케이스가 발생하기도 한다. 이 같은 경우를 예방하고자 벤처 투자와 관련한 법에 대해 지속적인 관심과 노력이 있었으며, 실제로 최근 10년 동안 많은 제도 등이 변하기도 하였다.그러나 국내 벤처 투자 관련 법의 체계가 기본적으로 “특정한 경우들만 허용"하는 식의 제한적 열거 방식이기에, 벤처 투자의 본고장인 미국처럼 “특정한 예외를 제외하고는 허용”하는 식의 원칙적 허용이 되는 환경에 비해 아직까지는 법이 시장의 창의성을 적시에 지원하기에는 속도에 제한이 있을 수는 있다.벤처 투자는 크게 기업이 주식을 발행하고 투자자가 이를 취득하는 방법인 “자본적 투자”, 그리고 기업이 주식연계형 사채를 발행하고 투자자가 이를 취득하는 “채권적 투자” 두 가지로 나눠서 볼 수 있다. “자본적 투자"의 대표적인 예시로는 우리가 흔히 아는 보통주식과 종류주식이 있으며, 종류주식에는 의결권, 배당권, 상환권, 전환권 등의 여러 권리가 조합될 수 있는 우선주(Preferred), 상환우선주(RPS), 전환우선주(CPS), 상환전환우선주(RCPS) 및 그 이외의 여러 형태로 파생이 된다. 주식연계형 사채의 경우, 사채의 기본적인 조건과 추후 주식의 취득이 어떠한 조건 및 방식으로 가능하냐에 따라 여러 유형으로 나뉘게 되는데, 시장에서는 대표적으로 전환사채(CB), 신주인수권부사채(BW), 교환사채(EB), 컨버터블노트(Convertible Note), 세이프(SAFE), 등을 활용하고 있다. cf. 종류 주식의 정식 명칭우선주(Preferred Stock)상환우선주(Redeemable Preferred Stock)전환우선주(Convertible Preferred Stock)상환전환우선주(Redeemable Convertible Preferred Stock)전환사채(Convertible Bond)신주인수권부사채(Bond with Warrant)교환사채(Exchangeable Bond)컨버터블노트(Convertible Note)세이프(SAFE, Simple Agreement for Future Equity) 벤처 투자 = Control + Economics어떠한 투자이든지 간에, 항상 회사의 경영에 대한 부분(Control)과 미래의 배분에 대한 부분 (Economics)이 투자 유형 및 조건을 형성하는 주 골자가 된다.“자본적 투자” 또한 발행하게 되는 주식의 형태가 이 두 가지의 균형 사이에서 결정이 된다. 투자자 입장에서 만약 더 큰 리스크 대비 더 안전한 보호장치들을 원하게 된다면, 자신이 불리해진다고 생각하는 경우에 발동시킬 수 있는 여러 가지 권리들이 붙은 종류주식을 더욱 원할 수 있다. 반대로, 회사 입장에서 필요한 자금에 비해 경영의 간섭이 덜 되길 원한다면, 투자자에게 배분과 관련한 조건들은 양보하더라도 경영의 의사결정과 관련한 부분에서는 의결 정족수가 희석되지 않는 조건의 주식이 발행되기를 원할 수 있다.일례로, 우리가 오늘날 상장시장에서 흔히 보는 무의결권 우선주의 경우, 뒤늦게 1986년에 와서야 동양맥주가 최초로 발행하고, 1980년대 후반에 가서 더욱 본격적으로 발행되었다고 한다. 이러한 이유로는 그 당시 증시가 좋은 시기임을 이용하여, 많은 회사들이 경영간섭이 상대적으로 제약되는 무의결권 우선주를 대량으로 발행하고, 이를 통해 자금 유치를 이루고자 했기 때문이었다. 이처럼 시장 상황이나 회사 및 투자자의 관계에 따라 선호되는 투자 유형이 매번 달라져 왔다.변화하는 환경에 맞춰 회사와 투자자는 여러 새로운 권리 조항들을 창의적으로 연구하고, 이를 반영하는 주식의 유형 또한 새롭게 정의하고 발행하고 싶을 수 있다. 아직은 국내 투자 관련 법 체계상 각각의 권리들이 법에 명시적으로 허용이 되어야 하기에, 새로운 권리나 투자 유형에는 이를 위한 법이 매번 바뀌어야 한다. 이를 위해 2011년에 상법이 대폭 개정되어, 그 이후로는 발행 가능한 종류주식의 범위가 넓어지기도 하였다. “자본적 투자"의 진화국내 벤처 투자 생태계에서는 “자본적 투자"로 아직 보통주와 전환상환우선주의 유형이 대부분을 차지하고는 있다. 하지만 최근 10년 사이의 트렌드를 본다면, 초기 투자 단계로 내려가면 내려갈수록, 상환권이 붙는 빈도수가 점차 줄어들고 있기도 하다. 채권처럼 돈으로 다시 돌려받을 수 있는 권리를 명시한 상환권의 경우, 많은 경우 초기 투자의 철학에 맞지 않다고 판단한다거나, 실질적으로 상환권이 행사할 수 있기 위해 배당 가능 이익이 있어야 한다는 조건의 실현 시점 여부를 고려하여 상환권을 빼기도 한다.또한, 다시 벤처붐이 일면서, 투자자들 사이에서도 투자에 대한 경쟁이 붙는 경우가 많아짐으로 인해, 실효성이 상대적으로 덜한 상환권을 빼면서 회사에는 더 매력적인 투자자로 어필하고자 한 환경도 어느 정도 기인한 것으로 보인다. 별개로, 회사에 어떤 회계기준이 적용되느냐에 따라, 상환권이 붙어있는 우선주는 자본으로 해석될 수도 있고, 반대로 부채로 해석될 수도 있다.이렇게 회계기준에 따라 바뀌는 부채비율은 회사가 추후 나아가고자 하는 방향에 큰 걸림돌이 될 수 있다. 이러한 이해가 높은 회사와 투자자는 이를 염두하여, 상환권의 실효성에 비해 상환권의 리스크가 높다고 판단되는 경우, 투자 당시부터 상환권을 제외하던가, 아니면 투자 당시에는 포함되어 있어도 사후적으로 빼는 경우가 발생하기도 한다.투자의 유형은 회사와 투자자가 장기적인 관점으로 모두가 상생하는 방법을 같이 잘 찾아 나섰을 때가 가장 효과적이다. 그러나 투자자가 펀드를 통해 투자하는 경우, 투자자는 운용 중인 펀드의 출자자들의 이익 또한 동시에 대변해야 하기에, 출자자들이 보수적인 펀드 운용을 원하는 경우에는 상환권과 같은 투자자의 안전장치들이 앞으로도 계속 요청이 될 여지는 있다. 이처럼 투자 생태계의 변화는 스타트업과 투자자와 출자자 모두의 입장과 노력으로부터 기인한다고 볼 수 있다. “채권적 투자"의 진화“채권적 투자”의 경우, 당장의 주식은 아니기에 회사 경영 과정에 관여할 수 있는 권리가 투자자에게 상대적으로 덜 부여되나, 원금이라도 보존하고자 하는 장치가 더 많다는 점에서는 보수적인 투자에 더 많이 쓰인다. 국내 벤처 투자의 경우, 현재까지 시장 내에서는 전환사채 및 신주인수권부사채 유형의 투자가 가장 많게 쓰이고 있다.마치 “자본적 투자"도 새로운 권리 조항들을 담을 수 있도록 시장 및 법이 바뀌어 온 것처럼, “채권적 투자"도 새로운 사채의 유형이 가능해지거나 권유될 수 있도록 투자 환경이 변해오기도 하였다. 예를 들어, 타 자산으로의 교환이 가능한 교환사채의 경우에도, 2016년에 “중소기업창업 지원법” 시행규칙에 관련 내용이 신설 추가됨으로써 벤처 투자의 한 가지 유형으로 더욱 근거가 마련되기도 하였다.미국에서는 2010년대 초반을 기점으로, 더 빠르고 효율적인 투자 방법에 대한 필요성이 점차 대두되었다. 특히나 초기 투자의 경우, 이제 막 시작한 회사의 기업가치 산정이 매우 어렵기도 하고, 이러한 회사에 대한 투자자의 지분 비율 산정 또한 회사와 투자자 각자의 입장에서 주관이 강하게 들어가게 된다. 어차피 성장할 회사는 지속적으로 투자를 받을 거라는 점을 염두하여, 현 시점에서 협의가 어려운 조건들을 다음 라운드의 조건들로 대체하는 컨버터블 노트가 점차 주목받게 된다.특히나 이맘때쯤이 시드 투자의 황금기라 불릴 정도로, VC뿐만 아니라 엔젤투자자, 인큐베이터, 친구와 친지들(friends and family) 등이 활발히 시장에 참가하며 초기 투자의 빈도가 증가하고 있었다. 컨버터블 노트 계약서는 보통 5~10장 이내로 매우 간단하고, 복잡한 권리의 설정이나 주당 단가의 설정도 필요 없기에, 시간과 비용에 예민한 창업자 및 초기 투자자 사이에서 엄청난 인기를 얻게 된다.하지만 컨버터블 노트는 기본적으로 원금 상환 조건 및 이자율이 있다는 점에서 사채의 일종이기도 하고, 주식으로의 전환에 대한 조건들이 때에 따라 복잡해질 수도 있어서, 이를 더 단순화하고자 하는 노력이 생겨나게 된다.이 결과, 전 세계적으로 유명한 Y Combinator(와이콤비네이터)에서는 2013년에 컨버터블 노트를 한 단계 더 단순화하여, SAFE라는 형태의 새로운 투자 유형을 개발하고 발표하게 된다.SAFE는 컨버터블 노트에서 원금 상환과 이자율과 같은 사채 조건을 삭제하고, 다음 라운드 투자 때 투자금이 주식으로 전환될 수 있는 조건들을 정리하고 간소화하였다. 이러한 특성으로 인해, 해외에서는 SAFE를 “채권적 투자"가 아닌 “자본적 투자"의 유형으로 분류하기도 한다. 와이콤비네이터는 2010년부터 쓰던 컨버터블 노트 투자 방식을 2013년 이후 SAFE로 일괄 전환하게 되고, 이들이 만든 SAFE는 2023년 현재까지도 미국 내 초기 투자 유형의 표준으로 활용이 되고 있다.여러 장점으로 인해, SAFE 방식의 투자는 국내에서도 2010년대 중반에 여러 시도들이 있었으나, 그 당시 이러한 투자 유형을 뒷받침할 제도가 마련이 되어 있지 않아서 어려움이 많았다. 추후 이러한 문제를 해결하고자, 한국형 SAFE라 불리는 “조건부지분인수계약”의 근간을 “벤처투자 촉진에 관한 법률” 내에 마련하고, 이를 2020년에 제정 및 시행하게 된다.이 덕분에 국내에서도 SAFE 유형의 투자가 합법적인 방식으로 인정받게 되고, 이러한 방식의 활용이 조금씩 생겨나게 된다. 아직까지는 초기 투자 유형의 절대다수를 차지하고 있지는 않으나, 특정 초기 투자사들은 본인들의 표준 계약서를 SAFE 방식으로 바꿀 정도로 점차 활용되는 모습이 보여지고 있다.이처럼 벤처 투자 시장이 성숙해지면서, 투자의 형태 및 조건 또한 다양해지고 복잡해지고 있다. 과거에는 관련하여 관리가 필요했던 데이터가 소수의 숫자에 불과했다면, 이제는 조건들 사이의 관계, 우선순위, 행사가능 조건, 기한, 등 엑셀로 표현이 가능한 한계를 넘어섰다. 이러한 문제에서 착안하여, 2019년에 국내에서 최초로 증권 관리를 소프트웨어화 한 쿼타북이 생겨나게 된다.쿼타북을 통해 회사 및 투자자들은 현재의 주주 구성 및 투자 조건들을 처음으로 체계적으로 관리할 수 있게 되고, 이를 기반으로 미래의 시나리오 또한 선제적으로 확인할 수 있게 된다. 미국에서는 이와 유사한 서비스들이 이미 2012년부터 시작한 바 있다. 현재 국내에서는 투자유치 받는 스타트업의 40% 이상과 투자를 본업으로 하는 투자기관의 70% 이상이 쿼타북을 통해 가장 중요한 자산 정보들을 관리하고 있다. □최동현 쿼타북(쿼타랩) 대표△ 카네기멜론대학교 전기컴퓨터공학 학사 및 석사 졸업△ 전 이커머스 및 결제 플랫폼 소프트웨어 엔지니어, VC 투자 심사역△ 포브스 코리아 선정 '2030 파워리더'
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"사람보다 낫네"…월급 100만원 '셰프', 美서도 모셔간다 [긱스]
주방 로봇의 ‘붐’입니다. 현란한 솜씨로 식자재를 볶고, 굽고, 튀기는 로봇이 빠르게 인력을 대체하고 있습니다. 색다른 풍경에 스포트라이트를 받지만, 남은 과제를 무시할 수는 없습니다. 모든 제품의 상용화 관건은 결국 경제성입니다. ‘요리하는 로봇’은 비용 문제를 해결하고 무사히 우리 곁으로 안착할 수 있을까요? 한경 긱스(Geeks)가 가맹 형태의 대표 업체 로보아르테와 기업간거래(B2B)를 중심으로 사업을 펼치는 웨이브라이프스타일테크 사례 비교를 통해 주방 로봇의 구체적인 성공 조건을 짚어봅니다.“현재까지 산업계에서 성공한 로봇은 딱 하나, 로봇 청소기뿐입니다.”지난 달 25일, 세계적 로봇 공학자 데니스 홍 UCLA 교수가 서울대를 찾았다. ‘청년 푸드테크 토크콘서트’에서 마이크를 쥔 그는 최근 우아한형제들과 진행 중인 ‘YORI(요리) 프로젝트’를 현장에서 소개했다. 해당 프로젝트는 주방 로봇 개발이 목적으로, 오는 9월 공개를 앞두고 있다. 다만 홍 교수는 “프로젝트는 초기 모델”임을 반복해서 강조했다. 기술력은 자부하지만, 상용화까지 갈 길이 멀다는 의미였다. 쟁점은 자연스럽게 주방 로봇의 경제성으로 흘렀다.그는 로봇 청소기 얘기를 꺼내 들었다. “로봇 상용화의 성공 조건은 세 가지가 있습니다. 없어도 그만이지만 있으면 편할 것, 기술이 현존할 것, 그리고 ‘비싸지 않을 것’입니다. 로봇 청소기는 조건을 충족했습니다. 이를 빼면 로봇의 성공사례는 아직 아무도 못 찾았습니다.” 주방 로봇의 상용화 경쟁력은 아직 해답을 찾지 못했음을 지적하는 해당 내용은 요리하는 로봇 도입을 이끌어 온 스타트업 업계가 꾸준히 고민해 온 주제기도 하다.해법은 최근 들어 주방 로봇의 대여료가 인건비 이하로 수렴하며 윤곽이 잡히는 형태다. 가격을 유지 또는 인하하며 시간당 작업 능력을 늘리는 것, 해외 진출을 조기에 진행해야 한다는 ‘성공 조건’이 창업가들 손에서 추진되고 있다. 결국 로봇 판매 수익과 매장 확대 사이의 ‘밸런스 찾기’에 성공한 업체가 살아남을 수 있다는 전망이다. '3000에 120, 리스로'…출발점 선 주방 로봇2018년 창업된 스타트업 로보아르테는 치킨 브랜드 ‘롸버트치킨’을 운영한다. 연내 70개 가맹점 확장을 목표로 하고 있다. 동시에 치킨을 튀기는 로봇을 만드는 기술 업체이기도 하다. 사람의 팔처럼 생긴 롸버트치킨의 원통형 관절 로봇은 끝에 튀김기를 달고 치킨 만들기를 보조한다. 시간당 50마리를 튀겨내는데, 별도 휴식 시간도 필요 없다. 주방 인력을 도와 음식 제작 일부를 담당하는 조리 협동 로봇인 셈인데, 화상 위험이 있는 튀김 작업을 대체한다는 점은 가맹점주를 공략하는 포인트다.강 대표는 사업 초창기 로봇의 판매 비용을 두고 골머리를 앓았다. 첫 매장 오픈이 2020년 2월 논현동이었는데, 프로토타입 모델 가격이 1억5000만원에 육박했다. 이후엔 천장에 로봇을 매다는 방식으로 단가를 6000만원까지 낮췄고, 다시 테이블 설치형으로 구조를 바꿔 가격 절반을 덜어냈다. 롸버트치킨은 산업용 로봇을 만드는 업체 레인보우로보틱스에서 로봇 팔 공기계를 받아와, 하드웨어(HW)를 재조정하고 소프트웨어(SW)를 입혀 기계를 만든다. 로봇 팔 양산 체계는 로보아르테가 조정할 수 없는 영역이었기에 이런 실험을 이어온 것이다. 결국 월 120만원의 사용료, 3년 약정인 현재의 형태가 자리 잡았다.고가의 요리 로봇은 7000만원 선으로 여전히 비싸고, 형태나 추가금도 사업장 요구가 모두 달라 제각각이다. 그럼에도 소위 ‘쓸만한’ 기기들이 2000~4000만원대 생산 체계 확립에 성공하며 업계 리스료나 기기 전체 구매가는 대부분 대동소이한 수준까지 떨어진 상황이다. 이 시점에서 업체들 전략은 통상 두 가지로 나뉜다. 프렌차이즈 브랜드 운영, 외식 브랜드 대상 기기 납품 중 무엇이 중심 사업이냐에 따라 업체들 방향성이 다른 것이다. 저변 확대와 기능 고도화가 쟁점이다.강 대표는 “아직도 로봇이 치킨을 튀긴다는 것에 생소함을 가지는 점주들이 많다”며 “가능하다면 가격 하락을 통해 저변을 확대하는 것이 우선”이라고 말했다. 로보아르테가 기기 리스로 점주들에게 남길 수 있는 수익은 크지 않다. 그는 “애초에 리스라는 방식은 목돈이 없든 국내 자영업자가 다수를 차지하다 보니 도입한 방식”이라며 “로봇 팔을 받아오는 곳의 단가가 정해져 있다 보니 가격 조정이 쉬운 문제는 아니다”라고 했다. 다만 “주방 로봇이 일단 ‘사용할 수 있는 선’에는 진입했고, 여기서 더 가격을 낮출 수 있느냐의 싸움”이라며 “3년 뒷면 치킨집에서 일반적으로 로봇을 보게 하는 것이 목표”라고 덧붙였다. '피크타임' 막아라…개발 목표는 '시성비' 올리기최저임금 상승과 업체별 자구책이 겹치며 로봇에 대한 현장 점주 인식이 달라진 점은 호재다. 기계가 사람 일을 전부 대체하지 못한다는 점을 알면서도, ‘아르바이트 1명보다 싸다’는 인식과 함께 100만원대 가격에 거부감을 표하지 않는 경우가 많아졌다는 것이다. 올해 아르바이트생은 시급을 최저임금으로 받을 경우 하루 8시간, 5일 근로를 기준으로 월 201만580원을 받는다. 외식 업장 특성상 주말 및 휴일 근무가 많은데, 이때는 통상임금의 50%를 추가 지급해야 한다. 업계 한 영업 담당 관계자는 “서울에선 주방 아르바이트 하나에 300만원을 줘야 하는 경우도 많은데 지원자가 없기도 하고, 반대로 점주가 가맹 본사에 기계를 놓아달라고 하는 일도 생겨나고 있다”고 전했다.다만 로봇의 효율성은 여전한 과제다. 인간을 넘어설 핵심 과제는 소위 ‘피크타임’ 때 얼마나 주문을 감당해 내는지에 달려 있다. 덮밥 로봇을 예로 든다면, 점심시간에 몰린 주문 20그릇의 메뉴가 모두 달라도 음식을 늦지 않게 처리하는 능력과 같다. HW 능력만큼 SW의 지시가 중요한 영역인데 현장에선 아직 기능이 부족하다는 목소리가 높다. 하지만 이는 업장 규모가 크거나 프랜차이즈가 클수록 중요하다. B2B 사업이 중심인 웨이브라이프스타일테크가 로봇의 ‘시성비(시간 대비 생산능력)’에 주력하는 이유다.웨이브는 직접 브랜드를 운영하기도 하지만, 디저트 카페 ‘노티드 도넛’, 미국식 덮밥 ‘버텍스’, 미국 가정식 브랜드 ‘샤이바나’ 등 30개 이상 F&B 매장에 각종 기기를 공급한 로봇 스타트업이다. 웨이브 역시 기계 가격에 고민이 있었다. 리스비를 월 100만원 수준까지 맞췄지만, 가격을 더 낮춰야 한다고 판단한 것이다. 웨이브는 지난달 21일 로봇 반도체 ‘F1 보드’ 양산에 돌입한다고 발표했다. 재료 분배 로봇, 쿠킹셀(조리 로봇) 등에 활용되는 장치다. 조리 로봇 경량화와 소형화를 목표로 제작된 해당 반도체는 전력 소모를 줄이고 무거운 처리장치를 빼내 로봇의 가격을 절감시키는데, 장기적으론 현재 로봇 가격의 10%까지 감축시킨다는 계획이다.다만 작업 능력 강화는 ‘큰 손’ B2B 고객을 속도감 있게 늘릴 수 있다는 점에서 더 중요한 과제다. 가격대를 유지하면서 작업 효율을 올리는 것은, 대형 외식 브랜드 입장에서 당장 체감할 수 있는 또 다른 형태의 가격 하락이기 때문이다. 현재 웨이브의 총원 32명 중 약 30%가 SW 개발자인 이유도 여기에 있다. 지난 6월 투자설명회에선 시간당 스테이크 500개를 조리할 수 있는 시연을 펼치기도 했다. 백승빈 웨이브 최고기술책임자(CTO)는 “외식업은 원래 인건비 비중이 높으면서도 자동화가 거의 되지 않은 산업”이라며 “웨이브의 목표도 로보틱스 기술에 기반해 경제성 높은 주방 시스템을 빠르게 보급하는 것”이라고 강조했다. '통 큰 구매' 해외 시장, 초기 공략 필수기기 안착이 시작되고 있지만 갈 길은 멀다. 가맹도, B2B 공급 형태도 마찬가지다. 생존을 위한 활로는 해외다. 업체들은 공통적으로 조기 해외 진출에 강한 의지를 갖고 있는데, 리스 중심의 국내 시장만으론 단기 수익을 내기 쉽지 않아서다. 단계별 ‘마일스톤(목표)’을 강조하며 외부 투자유치를 활발하게 받는 한편, 미국·동남아·중동 등으로 뻗어나가는 전략이 동시에 나타나고 있다. 업계 한 관계자는 “요식업은 투자이익률(ROI)로 따진다면 1년 5개월 안에 창업자금을 회수해야 생존 가능성이 있다”며 “해외는 ROI 회수를 위한 점포별 투자가 훨씬 공격적이다”고 전했다. 코로나19 기간 노동수요 격차가 벌어진 미국이 대표적이다.강 대표는 “미국 점주들이 리스 방식의 기기 취득을 원치 않고, 일시불 결제를 선호한다는 점에서 놀랐다”고 했다. 배경엔 아르바이트생 고용에 대한 어려움 등이 꼽힌다. 미국 역시 인플레이션 여파로 최저임금이 상승세다. 코로나19 기간의 이탈 노동력은 350만 명 수준이었는데, 숙박업과 식음료 업계가 직격타를 맞았다는 분석이 나오고 있다. 이어졌던 ‘킹달러(달러화 초강세)’가 한국 기깃값을 떨어트린 점도 한몫했다.중동 시장을 노린 웨이브는 현지의 ‘메가 브랜드’를 노리고 있다. 지난 3월엔 사우디아라비아 투자부(MISA)와 양해각서(MOU)를 체결하고 현지 공략을 시작했는데, 대가족이 많은 중동 특성상 다양한 외식 브랜드가 경쟁 구도인 점을 포착했다. 미국 진출은 하반기로 준비하고 있다. 동남아 시장도 관심이다. 로봇 피자 브랜드 ‘고피자’처럼 코로나19 이후 폭발적으로 현지에서 성장한 사례들이 나타나기 시작하면서다. 동남아 시장 성공은 저비용 구조 점포 경영에서 기반한다는 점에서 로봇 스타트업들이 자신감을 표한다.중국산 공기계 사용 여부는 또 다른 변수다. 득실이 점쳐지고 있는 단계다. 저가 공세를 바탕으로 한 중국의 로봇은 이미 서빙 영역에선 절반 이상을 차지할 정도로 존재감이 뚜렷하다. 주방로봇은 국내선 레인보우로보틱스, 두산로보틱스 등이 공기계 공급 영역에서 분전하고 있는데, 이미 가격 차이가 벌어지기 시작했다. 특히 연내 기업공개(IPO)를 목전에 둔 두산로보틱스가 수리비를 올리자, 중국산 협동 로봇을 새로 사는 것과 가격이 비슷해진 사례까지 나왔다는 전언이다. 다만 품질 영역에서 비교가 어렵다 보니 주방 로봇 스타트업의 고심이 크다. 또 다른 업계 관계자는 “중국산을 도입하면서 100원대 리스를 유지하면 마진은 많이 남기겠지만 산업용으로 만들어진 육각 로봇(로봇 팔)의 질을 이길 수 없다”며 “아직은 다양한 업체들의 의사결정을 지켜봐야 할 단계”라고 귀띔했다. 참 한 가지 더데니스 홍의 ‘로봇 개발 5계명’데니스 홍 UCLA 교수는 휴머노이드 로봇 ‘다윈 OP’, 이족 보행 로봇 ‘아르테미스’ 등 여러 로봇을 개발해왔다. 유명 로봇 공학자의 또 다른 취미는 요리다. 그는 과거 미국 요리 프로그램 ‘마스터셰프’ 등에 출연하며 얼굴을 알리기도 했다. 2019년 우아한형제들이 요리 로봇 개발 프로젝트를 제안하자 그의 관심은 쏠렸다. 4년간의 개발 결과물은 두 달 뒤 공개 예정이다.홍 교수는 프로젝트에 착수하며 원칙을 세웠다. 서울대 청년 푸드테크 토크콘서트에서 공개된 ‘YORI 프로젝트 5대 철학’을 보면, 새로운 주방 로봇 개발을 목표로 둔 그의 고민이 묻어난다. 먼저 홍 교수는 ‘새로운 기술의 응용보다는, 먼저 음식이 맛있고 건강해야 한다’ ‘먼 미래에 쓰일 시스템이 아니라, 실제 사용될 수 있는 현실적 개념은 무엇일까’를 따졌다고 밝혔다. 당장 적용 가능한 기술을 찾았다는 의미로 해석된다.다음 철학은 곧바로 현재 로봇 제작 업체가 지닌 고민을 반영한다. ‘한가지 요리만 만드는 로봇이 아니라 (거의) 모든 종류의 로봇을 만들 수 있는 시스템’은 홍 교수가 제시한 세 번째 철학이다. 그는 또 ‘사람이 요리하는 방식을 흉내 내는 로봇이 아니라, 로봇을 위한 요리 방법을 고민한다’고 네 번째 철학을 제시했다. “현재까지의 주방 로봇은 사람의 손짓을 모방하고, 사람이 쓰는 식기를 잘 사용하는 방법을 구현하고 있다”며 “로봇은 로봇만의 요리 방식을 가질 수 있다”고 말했다.그가 ‘기존의 요리 방법, 요리 도구들이 사람을 위한 것이라면, 기계를 위한 요리 방법과 도구들은 어떨까?’를 다섯 번째 철학으로 밝힌 이유다. 홍 교수는 “최근 인공지능(AI)이 대세라고 해서 개발의 모든 영역에 AI를 녹일 생각은 없다”며 “요리하는 로봇은 엄청나게 대단한 기술보다는, 일단 맛있어야 함을 잊어선 안된다”고 강조했다.이시은 기자 see@hankyung.com
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항해사·선장이 만든 해상 내비 스타트업, 싱가포르서 인정받았다
해상 내비게이션 스타트업 맵시가 싱가포르 통상상업부 기업청이 개최한 오픈 이노베이션 형태의 스타트업 경연대회 '트레이드 앤 커넥티비티 챌린지'에서 최우수상을 받았다. 대회에는 전 세계 70여개국에서 400여개 기업이 참여했다.맵시는 해상 내비게이션을 개발하는 3년 차 스타트업이다. 항해사와 선장 출신으로 이사진이 구성됐다. 유조선 항해사로 6년간 근무한 김지수 대표가 호주 시드니대 로스쿨을 중퇴하고 창업했다. 총 30여 년의 선박 조종술과 해상 경험 노하우를 인공지능(AI) 기술과 결합해 솔루션을 개발했다. 항로 최적화와 연료 효율 증대 영역에서 강점이 있다. 바다 뱃길에선 한 번의 실수가 막대한 피해로 이어지기 쉽다. 세계 물동량 80%가 해상을 통하다 보니 중소 해운사 배 한 척에만도 수백억~수천억원어치 화물이 예사로 실린다. 하지만 아직 항해를 돕는 정보기술(IT) 서비스를 쓰는 기업은 많지 않다. 솔루션 가격이 너무 비싸 자산 규모가 조 단위인 글로벌 해운사가 아니고서는 도입하기 어려워서다.맵시는 이 같은 문제를 해결하기 위해 중소·중견기업용 해상 솔루션을 개발했다. 맵시의 대표 서비스는 증강현실(AR) 기술을 기반으로 한 모바일 항해 앱 ‘아라’다. 앱 하나만 있으면 항해사가 선박 안팎 현황을 확인·관리할 수 있다. 항해사가 따로 번갈아 확인해야 하는 각종 계기판, 전자해도, 레이더, 선박자동식별장치 등의 현황을 통합해 보여준다.아라 앱엔 주변 장애물과 선박 정보도 나온다. 카메라로 근처 선박을 비추면 식별코드(콜사인)와 선박 정보를 보여준다. 모든 불을 끄고 항해해야 하는 밤중이나, 일대에 안개가 끼어 시야가 확보되지 않은 상황에서도 주변 상황을 쉽게 알 수 있다. 맵시 측은 "한국해양대, 목포해양대 등 해양 분야 산학연 파트너십을 통해 시장 수요를 철저하게 분석해 해상 내비게이션 개발에 성공했다"고 설명했다. 맵시는 해양 해운 플랫폼 ‘씨즌’도 운영하고 있다. 선장·항해사·기관장 등 해기사나 선박 안전관리 감독 등의 채용 정보를 모은 플랫폼이다. 김 대표는 "다가오는 자율운항 선박 시대에 맞춘 첨단선박 코어 데이터 인프라망을 구축해 해양 분야의 디지털 전환과 고도화를 주도하겠다"고 말했다.고은이 기자 koko@hankyung.com
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