대구가톨릭대 연구진 "테플론 독성유발 분자 메커니즘 규명"

대구가톨릭대는 보건안전학과 허용 교수 연구진이 코팅제인 '폴리테트라플루오로에틸렌'이 인체에 독성을 유발하는 분자 메커니즘을 규명했다고 17일 밝혔다.

폴리테트라플루오로에틸렌은 일상생활과 산업현장에서 흔하게 사용되는 일명 '테플론'으로 알려진 코팅제이다.

허 교수 연구진은 사람의 장·폐·면역 세포에 미세플라스틱 독성실험을 진행해 이 성분이 각종 성인병의 원인인 산화적 스트레스를 유발하고, 면역기능을 저하하는 것을 밝혀냈다.

또 미세플라스틱이 독성을 유발하는 과정을 유전자 차원의 경로까지 밝혀냈다.

미세플라스틱이 인체에 독성을 유발하는 분자 메커니즘을 밝혀낸 것은 이번이 세계에서 처음이다고 대학 측은 전했다.

허 교수는 "개별적으로는 플라스틱 사용을 줄여나가고, 우리 사회가 미세플라스틱의 위험성에 대한 경각심을 가지고 이에 대한 대책을 마련하는 계기가 됐으면 한다"고 말했다.

이번 연구는 환경부 연구개발(R&D) 과제 수행 결과로 대구경북첨담의료산업진흥재단 연구진과 공동으로 진행했다.

/연합뉴스