멜로니, 오는 27일 워싱턴 첫 방문…"바이든 초청 따른 것"

양국 정상회담서 伊 일대일로 탈퇴 여부 논의 가능성

조르자 멜로니 이탈리아 총리는 오는 27일 미국 워싱턴을 공식 방문해 조 바이든 미국 대통령과 회담한다고 밝혔다.

AFP 통신 등에 따르면 멜로니 총리는 12일(현지시간) 리투아니아 수도 빌뉴스에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석한 뒤 취재진을 만나 "워싱턴 방문은 바이든 대통령의 초청에 따른 것"이라며 이같이 전했다.

멜로니 총리가 워싱턴을 공식 방문하는 건 작년 10월 취임 후 처음이다.

이탈리아 정치권에서는 이번 정상회담에서 멜로디 총리가 중국의 일대일로(一帶一路:중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드) 사업 탈퇴 여부를 놓고 바이든 대통령과 의견을 나눌 가능성이 있다는 관측이 나온다.

이탈리아는 주세페 콘테 총리 시절인 2019년 3월 시진핑 중국 주석의 국빈 방문을 계기로 에너지·항만·항공우주 등 분야의 협력 강화를 골자로 한 양해각서(MOU)를 맺고 일대일로 참여를 공식화했다.

그러나 미·중 간 경제·안보 이슈를 둘러싼 갈등과 대립이 갈수록 고조되면서 이탈리아는 사업 탈퇴 여부를 고민하는 형편이 됐다.

특히 미국과 서방이 중국에 대해 인공지능(AI) 등에 사용되는 첨단 반도체·핵심 광물 관련 공급망에서 중국의 접근을 차단하는 디리스킹(de-risking·위험 제거)에 나선 상황이 이탈리아의 고민을 가중했다.

지난 4월 유럽연합(EU) 회원국들이 총 430억 유로(약 62조원)를 투입해 EU 내 반도체 산업을 육성하는 반도체법 시행에 합의하고 대만과의 관계 강화를 추진하자 이탈리아는 일대일로 사업 참여 철회 쪽으로 기울어졌다는 관측이 나왔다.

멜로니 총리는 이날 이탈리아가 내년 주요 7개국(G7) 정상회의 의장국이 되는 점을 거론하면서 "우크라이나 재건 문제에 초점을 둘 것"이라고 말하기도 했다.

그는 "아프리카에 대한 지원 문제도 G7 정상회의에서 다뤄질 것"이라며 "많은 이주민이 아프리카에서 위험을 무릅쓰고 지중해를 건너 유럽으로 들어오려고 하는데 이를 막으려면 아프리카 국가에 더 많은 도움을 줘야 한다"고 언급했다.

/연합뉴스