김기현 "文정권서 한·미 관계 많이 망가졌다"

김기현 국민의힘 대표가 10일(현지시간) 워싱턴DC 덜레스공항에서 질문에 답하고 있다. 국민의힘 제공

미국을 방문한 김기현 국민의힘 대표가 10일(현지시간) "지난 정권에서 한·미 관계가 많이 훼손되거나 흔들렸다"고 평가했다.

김 대표는 이날 워싱턴DC 인근 덜레스 공항에 도착해 기자들과 만나 "금년은 한·미 동맹 70주년을 맞이하는 해이고, 지난 4월 윤석열 대통령께서 한·미 정상회담을 통해 한·미 안보동맹을 한 단계 업그레이드했"고 밝혔다. 이어 "이제 안보 동맹을 넘어 경제 동맹, 가치 동맹으로 더 발전할 수 있는 기반을 단단히 다져야할 때"라고 지적했다.

김 대표는 올 4월 한·미 정상회담에서 합의한 '워싱턴 선언' 후속조치에 대해 "한·미 간 핵 협의 그룹을 창설하기로 한 것은 굉장히 커다란 진전"이라며 "그 실천적인 과제들을 곧 시작할 것 같다"고 말했다.

그는 "지난 정권에서 한·미 관계가 많이 훼손된 것 때문에 균열이 생긴 부분을 다 메꾸고 더 단단한 관계를 만들어야 한다"고 강조했다.

김 대표는 이날 워싱턴DC에 있는 한국전 참전 용사 기념비에 헌화하고 동포들과 정책 간담회를 했다. 이 자리에서 김대표는 지난달 문을 연 재외동포청의 의의에 대해 설명했다.

그는 "행정 서비스 개선 등 눈에 보이는 것도 중요하지만, 더 중요한 (의미가) 두 가지 있다"며 "동포 여러분이 대한민국의 커다란 자산으로 모국에서도 인정받고 있다"고 언급했다. 이어 "미국에만 260만명, 전 세계 700만∼800만명에 이르는 교포들이 전 세계에서 글로벌 리더 국가인 대한민국을 만드는 주역이 되고 있다"고 추켜세웠다.

김 대표는 "교민들이 각자 거주하는 나라에서 주류 사회가 될 수 있도록 모국에서도 힘을 쏟겠다는 의미가 있다"고 강조했다. 이와함께 "이민 120년이 지나면서 많은 분이 주류 사회에 진입했다. 의회, 각 주정부, 사법부에 다 진출했다"며 "여기에 더 관심을 쏟을 것이고, (교포들이) 활동할 공간이 넓어지도록 챙기겠다는 게 재외동포청의 의미"라고 밝혔다.

김 대표는 이날부터 5박7일 일정으로 워싱턴DC와 뉴욕, 로스앤젤레스를 방문한다. 11일에는 커트 캠벨 미 국가안전보장회의(NSC) 인도·태평양 조정관을 면담하고 상·하원 의원들 및 싱크탱크 한반도 전문가와 만난다.

워싱턴=정인설 특파원 surisuri@hankyung.com