전해액 1위社 엔켐도 새만금에 리튬염 공장

국내 전해액 1위 제조사인 엔켐은 새만금에 6005억원을 투자해 리튬염 양산공장을 짓는다고 15일 밝혔다. 이를 위한 투자협약을 새만금개발청과 체결했다. 투자 주체는 엔켐과 중앙디앤엠이 공동 설립한 이디엘이다. 리튬염은 2차전지의 핵심 소재 중 하나인 전해액의 주 생산원료다. 배터리 수명, 충·방전 효율 등과 직결되는 소재다.

투자협약에 따라 이디엘은 올 하반기 새만금 산업단지 5공구 11만2000㎡ 부지에 연산 5만t 규모의 리튬염 생산공장을 착공한다. 2026년 준공이 목표다. 여기서 생산한 리튬염은 엔켐의 미국 및 유럽 공급망을 통해 해당 지역의 배터리사들에 공급할 예정이다.

리튬염은 중국 기업들이 세계 시장에서 주도하고 있는 생산원료 중 하나다. 하지만 최근 미국의 인플레이션 감축법(IRA)과 유럽의 핵심원자재법(CRMA) 등으로 북미·유럽 시장의 탈중국화가 가속화되며 한국 기업들에 기회가 생기고 있다는 분석이다.

오정강 이디엘 대표는 “2차전지 기업들이 몰려드는 새만금을 투자 최적지로 판단하고 투자를 결정했다”고 말했다.

김재후 기자 hu@hankyung.com