[인터뷰] 첼시 플라워쇼 금상 황지해 "한국 산의 가치 인정받아"

지리산 영감 받은 정원 출품, 세번째 금상…"한국 정원 자리매김 기대"
"찰스 3세 방문, 정원 사랑하는 분…한국 사람이라 가진 다름 가치"

"지리산 등 우리나라 산의 가치가 인정받은 것이며, 영국에서 한국 정원이 확실히 자리매김할 것으로 기대한다.

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영국 대표 정원·원예 박람회인 첼시 플라워쇼에서 지리산에서 영감을 받은 정원으로 금상을 받은 황지해 작가는 23일(현지시간) 이번 수상의 의미에 관해 이처럼 설명했다.

황 작가는 이날 수상 후 연합뉴스와 전화 인터뷰에서 "한국 산과 잡초의 잠재된 가치, 자연의 원시성이 인정받은 것이고 나는 전달자일 뿐"이라고 말했다.

그는 "지리산 산약초는 약효가 탁월한 가치가 있고, 이는 한국 산의 독특한 지형이 만들어 낸 마법"이라며 "이를 보여주면서 자연을 지키자는 메시지를 전하고자 했다"고 말했다.

황 작가는 첼시 플라워쇼 주요 경쟁부문인 '쇼 가든'에 '백만년 전으로부터 온 편지'(A Letter from a Million Years Past)를 출품했다.

'쇼 가든'에선 12개 팀 중 황 작가 등 5개 팀이 금상을 받았다.

황 작가는 지리산 동남쪽 약초군락을 모티브로 설계한 정원으로 출전했다.

지리산에만 있는 지리바꽃, 멸종위기종인 나도승마, 산삼, 더덕을 비롯한 토종 식물 등 식물 300여종과 총 200t 무게의 바위들로 가로 10ｍ, 세로 20ｍ 크기 땅에 지리산의 야성적인 모습을 재현했다.

바위 사이엔 지리산 젖줄을 표현한 작은 개울이 흐르고, 중심엔 지리산 약초 건조장을 참고해 만든 5ｍ 높이 탑이 서 있다.

황 작가는 첼시 플라워쇼에 11년 만에 복귀했으며, 금상 수상은 세 번째다.

그는 2012년 첼시 플라워쇼에서 'DMZ:금지된 정원'으로 쇼 가든 부문 전체 최고상(회장상)과 금상을 동시에 받으며 국내외에서 큰 주목을 받았다.

2011년에는 전통 화장실을 정원으로 승화한 '해우소'로 처음 출품해서 규모가 작은 아티즈 가든 부문에서 금상과 최고상을 받았다.

그는 "건강 사정상 긴 시간 복귀를 꿈만 꾸고 있었는데 이렇게 돌아와 한국 정원을 보여주고 좋은 평가를 받아서 기쁘다"며 "첼시 플라워쇼를 주최하는 왕립원예협회(RHS) 회장 등 사람들이 음악을 기억하듯 DMZ 정원을 떠올려줘서 고마웠다"고 말했다.

그는 "10여년 전엔 영국에서 한국 정원이 뭔지를 몰랐다"며 "해우소와 DMZ에 이어 지리산까지 수상하며 이제 한국 정원이 확실히 자리매김할 것으로 기대한다"고 말했다.

황 작가는 "한국인으로서 익숙한 재료와 편안한 연출로 작품을 만들었는데, 그것이 이들에겐 매력적으로 보이는 것 같다"며 "내가 천재적인 게 아니라 한국 사람이라서 가진 다름의 가치가 있다"고 말했다.

그는 "우리는 주변이 다 산천초목이지만 이들은 다듬어진 자연에서 살았기 때문에 원시성에 관해 결핍이 있다"며 "식물은 인간의 손길을 원치 않고 원래 상태로 되돌려줘야 한다는 메시지를 주기엔 한국 정원이 좋다"고 말했다.

황 작가의 정원은 22일 개막일에 찰스 3세 국왕이 크게 감탄하는 등 뜨거운 반응을 받았다.

찰스 3세는 예정과 달리 정원 안까지 둘러보고 마지막엔 황 작가의 요청에 꼭 안아주기도 했다.

그는 "약초 건조장에 있고 같이 식물을 볼 수 있어서 좋았다"며 "찰스 3세가 정원을 정말 사랑하는 분이라 언어가 필요 없었다"고 말했다.

정원을 방문한 다른 유명인과 정원 전문가들은 황 작가의 정원이 매우 자연스러우며 다른 정원들과 다르다는 점을 높이 샀다.

그는 "DMZ로 수상한 뒤 자연주의 정원으로 흐름이 바뀌는 계기라는 평가를 받았는데 앞으로 원시 정원의 가치가 더 조명될 것으로 기대한다"고 말했다.

그는 "아침에 정원 앞에서 상을 받으면서 '완벽한 우리 팀'이라고 소감을 밝혔다"며 "30년 전부터 한국 식물의 씨앗을 채종해 웨일스 농장에서 키워온 블레딘 부부와 젊은 시공팀 등 모두 고맙다"고 말했다.

그는 "정원을 설치하는 과정에 날씨가 궂어서 애로가 많았다"며 "비가 많이 와서 바위를 실은 차가 주변을 5시간 빙빙 돌았고 미끄러워서 두 번이나 떨어뜨렸다.

심사 때는 노각나무에 꽃이 안 피어서 애가 탔다"고 말했다.

전날 만난 황 작가는 공식 행사를 위해 단장하고 있었지만, 손끝은 까맣게 물들었고 손가락에 밴드를 여러 개 붙이고 있었다.

그는 "작은 식물들을 일일이 설치하려니 그럴 수밖에 없다"고 말했다.

황 작가는 1976년 전남 곡성 출신으로, 대학에서 서양화를 전공하고 환경 미술 현장에서 일하다가 정원에 관심을 갖게 됐다.

/연합뉴스