북 장애인직업기술학교 졸업식…김정은 정권서 다양한 지원사업

목공예·미용 등 기술 가르쳐 사회진출 지원…농인·지체장애인 다수

북한이 김정은 정권 들어 장애인 문제에 관심을 기울이며 장애인 복지 사업을 단계적으로 강화하고 있다.

조선중앙통신은 3일 "조선장애자보호련맹 중앙위원회 직업기술학교 제10기 졸업식 및 제11기 개학식이 2일 진행됐다"고 보도했다.

행사에는 윤창일 조선장애자보호련맹 중앙위원회 위원장과 교직원, 졸업생, 신입생, 학부모 등이 참가했다.

행사에서 발언자와 토론자들은 "장애자(장애인)들의 특성에 맞게 교육내용과 방법, 교육 조건과 환경을 부단히 개선하며 학과학습을 잘해 나갈 결의를 표명하였다"고 통신은 전했다.

장애자직업기술학교는 장애인에게 각종 기술과 기능을 가르쳐, 이들이 직업을 갖고 사회생활을 할 수 있도록 세워진 2년제 기술학교다.

이 학교에서 가르치는 직업기술은 정보장치 조종기술, 목공예, 이발, 미용 등을 아우르고 학생 다수가 농인과 지체 장애인이라고 한다.

졸업생은 장애자예술협회와 장애자체육협회, 정보기술교류소, 륜전기재(차량)수리소, 피복공장 등으로 진출하고, 일부는 북한 엘리트 대학인 김일성종합대학과 김형직사범대학에서 원격교육을 받기도 한다.

북한은 2003년 '장애자보호법'을 제정한 데 이어 행정 단위별로 '장애자보호위원회'를 설치하는 등 장애인 복지를 위한 제도적 틀을 갖추기 시작했다.

김정은 시대 들어서 2013년 조선농인협회가 출범하고 유엔 장애인권리협약에 서명했으며, 2020년에는 조선맹인협회가 세계시각장애인연맹에 정회원으로 가입하는 등 장애인 복지를 국제적 수준에 맞추려는 조치를 잇달아 선보이고 있다.

또 건축물에 장애인 배려시설을 의무화한 건설법규를 '무장애(배리어프리)건축 설계기준'을 채택하고, '청력장애자들을 위한 손말(수화)전자사전 1.0' 같이 장애인을 대상으로 한 소프트웨어도 종종 개발·출시해왔다.

북한이 이처럼 장애인 복지에 힘을 쏟는 것은 국제사회의 인권 비판에 적극 대응하기 위한 의도가 있어 보인다.

북한은 2017년 유엔장애인권리특별보고관의 방북을 허용했으며, 2018년에는 장애인권리협약 이행에 관한 최초 보고서를 제출했다.

2021년 제출한 '자발적 국가별 검토(VNR)'에서는 "장애자보호법(2013)에 의거해 장애인에 대한 불평등 요소를 근절하기 위해 제도적 조치를 강화하고 있다"는 내용을 강조했다.

그러나 북한 사회에서 장애인이 겪는 차별이 심각하다는 지적도 나온다.

정부가 지난 3월 발간한 '2023 북한인권보고서'에서는 장애인의 경우 산골에 '난쟁이 마을'을 만들어 다른 주민과 격리하는 등 거주지 이전에 대한 차별이 심각한 것으로 소개됐다.

또 정신질환자나 지적장애인을 대상으로 생체실험이 당사자 동의 없이 실시되고 있다는 증언도 나왔다.

/연합뉴스