경남 밀양시에 나노소재의 안전성을 평가하는 국가 기관이 생긴다. 기관 설립을 위해 5년간 320억원이 투입될 예정이다.

경상남도는 2일 산업통상자원부가 공모한 ‘나노소재·제품 안전성평가 지원센터 구축사업’에 선정됐다고 발표했다. 사업에 필요한 국비 145억원도 지원받게 됐다. 나노는 10억분의 1을 의미하는 단위로 모래알의 6000분의 1 크기다.

경상남도는 밀양시 부북면에 조성 중인 밀양나노융합국가산업단지의 나노융합연구단지에 이 센터를 지을 예정이다. 2027년까지 총 320억원을 투입해 나노 관련 인프라를 구축할 방침이다. 나노소재·제품 안전성평가 지원센터는 나노물질의 물리·화학적 특성과 안전성 평가 기반을 마련하고, 이를 활용해 기업들에 국제 규제에 대응하는 방안을 제공할 방침이다. 나노소재와 제품은 다양한 산업에서 활용되고 있지만 인체에 해를 가할 수 있다는 우려도 있다. 이 때문에 세계 주요국에선 나노물질의 안전성 관련 규제가 강화되는 추세다. 이 같은 흐름에 대응할 수 있는 평가체계와 기반이 아직 국내엔 갖춰지지 않았다.

센터 구축사업은 시험·평가·인증 전문기관인 한국건설생활환경시험연구원(KCL)이 담당한다. 경남테크노파크와 나노융합산업연구조합은 △센터 건립 △평가장비 구축 △국가공인 시험기관 지정 △기업 지원 등을 맡는다.

나노융합국가산단은 165만㎡ 규모로 나노융합기술을 전문적으로 다루는 공간이다. 이곳의 핵심인 나노융합연구단지에 △나노제품 신뢰성 실증센터 △에너지연구센터 △국제공동연구센터 △벤처타운 등 나노산업 지원을 위한 인프라를 구축하는 사업이 진행되고 있다.

경상남도와 밀양시는 나노소재·제품 안전성평가 지원센터 등 나노융합국가산단이 완공되면 기업들이 나노기술 경쟁력을 확보하고 규제에 대응하는 데 조력자로 나설 방침이다. 이를 통해 나노기술을 경남 지역의 미래 산업으로 육성하겠다는 계획이다.

밀양=김해연 기자 haykim@hankyung.com