모텔서 쓰더니 이젠 '1인 가구 필수품'…삼성도 뛰어들었다 [강경주의 IT카페]

강경주 기자

입력2023.05.01 09:47 수정2023.05.01 17:31

[강경주의 IT카페] 82회

코로나19 이후 '방방냉방' 트렌드 확산
1인 가구 늘고 성능 개선되면서 시장 확대
가격 저렴하고 에너지 효율 높아 인기

삼성전자 모델이 창문형 에어컨 최초로 무풍 냉방 기능이 적용된 '비스포크 무풍에어컨 윈도우핏'을 소개하는 모습 / 사진=삼성전자 제공

중소기업의 전유물로 여겨지던 창문형 에어컨 시장에 대기업이 진출하면서 경쟁이 격화하고 있다. 때이른 폭염으로 냉방 수요가 높아진 데다 코로나19 이후 '방방냉방(방마다 냉방을 따로 하는 방식)' 트렌드가 자리잡으면서 가정 필수품으로 자리잡은 모양새다.

中企 vs 대기업 제대로 붙었다

1일 가전업계에 따르면 창문형 에어컨 1위 파세코는 최근 1분 만에 설치가 가능한 5세대 창문형 에어컨 '프리미엄2'와 작은 창에도 설치할 수 있는 '프리미엄 미니' 2종을 출시했다. 두 제품은 공구 없이 맨 손으로 고정할 수 있는 '이지락 시스템'과 창틀의 재질, 두께에 상관없이 간단하게 설치 가능한 '이지핏 시스템'을 적용해 1인 가구에서 인기가 많다. 설치 편의성 외에도 초절전 냉방 기술도 적용해 하루 7.8시간 가동시 일평균 약 800원에 이용이 가능하다.

귀뚜라미는 '귀뚜라미 창문형 에어컨' 신제품을 출시했다. 이 제품은 저소음 듀얼 인버터 압축기를 적용해 냉방 효율은 높이고 운전 소음은 대폭 줄였다. 에너지소비효율 1등급으로 냉방비 절감 효과가 탁월하며 취침모드 가동 시 도서관보다 낮은 33데시벨 수준을 구현한다. 신일전자, 쿠쿠홈시스, 캐리어에어컨, 위니아 등 많은 중소기업들 역시 이 시장에서 경쟁을 벌이고 있다.

그동안 창문형 에어컨은 수익성이 낮아 중소기업들의 전유물로 여겨졌다. 하지만 코로나19 이후 1인 가구가 늘고 방방냉방 트렌드가 떠오르면서 대기업도 뛰어들었다. LG전자는 제품을 창 밖에 설치해 돌출을 최소화한다는 의미로 '창문형' 대신 '창호(새시)형' 에어컨이라는 이름을 붙였다. 대표 제품은 '휘센 오브제컬렉션 엣지'다. 에너지소비효율 1등급 제품으로, 34데시벨의 저소음 냉방, 강풍모드보다 24% 온도를 낮춰 주는 '아이스쿨파워' 기능을 탑재했다. LG전자는 2012년 창문형 에어컨의 국내 출시를 중단했다가 지난해 10년 만에 '휘센 오브제컬렉션'을 선보였다. 1인 가구가 늘고 창문형 에어컨의 가격이 오르면서 수익성이 보장된다는 판단에 따른 조치다.

삼성전자는 지난 26일 창문형 에어컨 '윈도우핏' 신제품을 공개했다. 소비 전력을 74% 감소시켜 주는 무풍 냉방 기능이 특징이다. 젊은층이 선호하는 4가지 색상과 교체 가능한 패널도 탑재했다. 삼성전자는 2021년 창문형 에어컨을 선보인 이후 매년 신제품을 공개하고 있다.

창문형 에어컨 시장 3년 만에 10배 커져

창문형 에어컨은 과거엔 여관이나 모텔에 설치되는 제품이란 인식이 강했다. 가격은 저렴하지만 일반 에어컨에 비해 냉방 효율과 성능이 제한적이고 소음이 심하다는 평가가 많았다. 하지만 1인 가구가 늘고 성능이 개선되면서 시장이 확대됐다. 2006년 이후 지어진 공동주택은 건물 외부에 에어컨 실외기를 설치할 수 없어 일체형 에어컨이 대안으로 떠오른 점도 창문형 에어컨이 주목 받는 계기가 됐다.

코로나19로 집에 머무는 시간이 늘면서 각자 방에서 냉방을 원하는 트렌드가 확산된 점도 수요 증가를 부추겼다. 업계에 따르면 2019년 4만여대 규모였던 창문형 에어컨 시장은 지난해 50만대를 찍었을 것으로 추정된다. 전자랜드는 지난달 창문형 에어컨 판매량이 전년 동월 대비 79% 증가했다고 밝혔다. 때이른 폭염도 시장 확대에 불을 붙였다. 기상청에 따르면 지난 3월은 1907년 기상 관측을 시작한 이후로 가장 온도가 높았다. 가격 경쟁력도 시장 성장에 긍정적 요인으로 꼽힌다. 창문형 에어컨 가격은 일반 에어컨 절반 수준인 100만원 미만인 데더 높은 에너지 소비효율로 전기요금 부담도 낮다.

업계 관계자는 "전에는 에어컨을 가동하기 위해 높은 비용과 불편함을 감수해야 했지만 창문형 에어컨은 콤팩트한 사이즈와 합리적인 비용을 앞세워 틈새 시장을 공략하는데 성공했다"며 "소음 저감 기술이 더 좋아진다면 일반 에어컨을 대체하는 수준으로 시장이 커질 것"이라고 말했다.

강경주 기자 qurasoha@hankyung.com

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"애플에 모든 것 빼앗겼다"…중소기업 대표의 눈물 [강경주의 IT카페]

애플이 기술 탈취 논란에 휩싸였다는 외신 보도가 나왔다. 중소기업과 협력할 것처럼 접근한 뒤 인력과 기술을 빼간다는 내용이 핵심이다. 반면 삼성전자는 중소기업 성장을 지원하기 위해 모바일기기, 반도체소자, 디스플레이 등 다양한 분야에서 수백건의 특허 기술을 무료로 이전하고 있다. 미국과 한국을 대표하는 'IT 공룡'인 두 업체가 상반된 행보를 보이고 있다는 분석이다."애플이 부르면, 그것은 죽음의 키스"26일 업계에 따르면 미국 경제전문 매체 월스트리트저널(WSJ)은 최근 '애플이 부르면, 그것은 죽음의 키스다'라는 제목의 기사를 보도했다. WSJ은 이 기사에서 중소기업 임원, 변호사 등을 인용해 애플이 중소기업과 파트너십 구축을 논의하는 듯하다가 결국 인력과 기술을 모두 가져갔다고 전했다.보도에 따르면 애플은 2018년 혈액 산소 측정기를 만든 마시모(Masimo) 설립자 조 키아니에게 손을 내밀었다. 키아니는 애플의 제안이 꿈만 같았고, 자신이 개발한 기술이 애플워치에 완벽히 적합하다고 생각했다. 그러나 양측이 만난 이후 애플은 마시모의 엔지니어와 최고 의료책임자 등 직원들을 고용하기 시작했다. 급여도 두 배를 제안했다. 키아니는 애플이 빼간 인원이 30명에 달한다고 했다.이후 애플은 2019년 마시모와 유사한 센서 특허를 출시한 데 이어 이듬해에는 혈중 산소 농도를 측정할 수 있는 애플워치까지 내놨다. 키아니는 "애플이 관심을 가질 때 그것은 죽음의 키스다"라며 "처음에는 흥분하겠지만 결국 모든 것을 빼앗기게 된다는 것을 깨달을 것"이라고 목소리를 높였다.WSJ은 "키아니와 비슷한 경험을 가진 사람은 발명가, 투자자 등 20여 명에 이른다"고 했다. 이들은 애플이 중소기업 기술을 애플 제품에 적용하는 논의를 하자고 접근한 뒤 갑자기 대화를 중단하고 이후 비슷한 기능을 자체적으로 출시했다고 입을 모았다.중소기업들이 반발하며 소송을 제기하면 애플은 수십 건의 특허 무효 소송으로 반격했다. 한 개 특허에 대해 여러 개 소송을 제기하고 관련 없는 특허에 대해서도 소송을 내며 분쟁을 법정으로 몰고 갔다. 지식재산권 조사 회사인 파텍시아(Patexia)에 따르면 2012년 이후 특허심판위원회에 제기한 특허 무효화 소송은 애플이 가장 많다. 소송 한 건에 드는 비용은 약 50만 달러(한화 약 6억6800만원)로, 중소기업이 감당하기 쉽지 않은 비용이라고 WSJ은 덧붙였다.애플은 2013년 심박수 모니터링 기술을 보유한 발렌셀(Valencell)과 파트너 관계를 논의했다. 이 회사에 따르면 애플은 여러 차례 기술 정보를 요구했고 몇 개월간 시제품도 테스트하면서 라이선스 가능성도 논의됐다. 하지만 논의는 갑자기 중단됐고 2015년 심장 모니터링 기능을 갖춘 애플워치가 출시됐다.발렌셀은 이듬해 애플을 상대로 4건의 특허 침해 소송을 제기했다. 애플은 이 4개의 특허 무효화 신청을 특허심판위원회에 내며 맞대응했다. 이와 관련 없는 다른 7개의 발렌셀 특허에 대해서도 추가 무효화 신청을 제기했다. 애플과 법정 분쟁에 지친 발렌셀은 2019년 애플과 합의를 할 수 밖에 없었다.애플은 "우리는 기술을 훔치지 않고 타사의 지적 재산을 존중한다"며 "타사가 우리의 기술을 모방하고 있으며, 법정에서 싸울 것"이라고 밝혔다. 하지만 미국 특허청장을 지낸 안드레이 이안쿠는 "현재 특허 시스템은 기존 대기업에 유리하게 기울어져 있다"며 "이는 우연이 아니고 수십년간 누적돼 온 것"이라고 했다."대기업 중 中企 협력 가장 잘하는 회사 '삼성전자'"글로벌 시장에서 애플과 모바일 기기, 스마트워치 등으로 경쟁하는 삼성전자는 다른 행보를 보이고 있다. 삼성전자는 중소기업의 성장을 지원하기 위해 산업통상자원부와 손잡고 특허 기술을 무료로 이전하는 사업을 펼치고 있다. 올해 기술나눔에서 △모바일기기 △통신·네트워크 △반도체소자 △반도체 공정·장비 △디스플레이 △가전 △의료기기 △오디오·비디오 총 8개 기술분야에서 272건의 특허를 공개한다.삼성전자는 2015년부터 기술나눔에 참여하고 있다. 지난해까지 502개 기업에 959건의 특허를 무료로 이전해 대·중소기업이 동반성장할 수 있는 생태계 구축에 힘썼다. 국내 대기업이 중소기업에 기술나눔한 건수는 삼성전자가 가장 많다.2020년 삼성전자로부터 오디오 신호 처리 기술을 이전받은 벨레는 대표적인 삼성전자 기술나눔의 우수 사례로 꼽힌다. 벨레는 삼성전자의 기술을 바탕으로 가구와 스피커를 결합한 블루투스 테이블 스피커를 개발해 해외에도 진출했다. 그 결과 벨레는 2020년 대비 2022년에 매출은 50%, 고용은 80%나 증가했다.이민우 산업통상자원부 산업기술융합정책관은 "국제 기술 패권 경쟁시대에 삼성전자의 기술나눔은 중소기업들이 기술경쟁력을 제고할 수 있는 좋은 기회"라며 "대·중소기업 상생협력 문화가 확산되길 기대한다"고 밝혔다. 중소기업중앙회 한 임원은 "사람들이 잘 모르지만 대기업 중에서 중소기업 협력을 가장 잘하는 회사가 바로 삼성전자"라며 "관련 자료를 내고 싶어도 삼성에서는 상생 행보를 조용히 진행하고 싶어 하는 분위기"라고 귀띔했다.국내 대기업 여럿에 납품을 하고 있다는 한 중소기업 대표는 "과거에는 삼성도 갑질을 하긴 했지만 이제는 그렇지 않다"며 "삼성처럼 대금 거래를 확실히 해주고 중소기업의 기술적인 애로 사항을 적극 해결해 주는 대기업도 없다"고 강조했다."中企 기술 보호하는 풍토를 못 만들면 애플 사례 늘어날 것"국내에 삼성전자 같은 사례만 있는 건 아니다. 지난 18일 공익 재단법인 경청은 서울 여의도 중소기업중앙회에서 '대기업 아이디어 탈취 피해기업' 기자회견을 열고 "중소기업은 아이디어와 기술만 보고 창업에 나서는데 대기업이 협업을 이유로 기술자료를 확보하고 동일한 사업을 한다면 기울어진 운동장에서 살아남을 중소기업은 없을 것"이라고 호소했다.당시 기자회견에는 롯데헬스케어와 분쟁 중인 알고케어, LG생활건강과 법적 분쟁을 벌이고 있는 프링커코리아, 농협경제지주와 분쟁 중인 키우소, 카카오헬스케어와 분쟁 중인 닥터다이어리, 신한카드와 법적 다툼 중인 팍스모네 등 5개 스타트업이 참석해 목소리를 냈다. 경청은 "대기업은 사회적 책임을 갖고 중소기업과 상생 방안을 마련해야 한다"며 "국회와 정부도 중소기업 권리회복을 위한 제도개선에 적극 나서야 한다"고 강조했다.업계 관계자는 "애플이 하는 방식은 과거 중국이 국내 업체 인력과 기술을 뺏어갈 때의 모습과 유사하다"며 "중소기업의 원천 기술을 보호하는 법과 풍토를 만들지 못하면 애플과 같은 사례, 중국으로 넘어가는 국내 기술 및 인력은 더 늘어날 것"이라고 말했다.강경주 기자 qurasoha@hankyung.com
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주가 460% 역대급 폭등…야간대학 출신 회장 '뚝심' 통했다 [강경주의 IT카페]

올해 들어 2차전지 기업 에코프로의 주가와 실적 상승세가 거세다. 투자 시장에선 이 회사의 이동채 회장을 빗대 '이동채 매직'이라는 단어도 들린다. 전기차 산업 성장과 국내 신규 증설 라인 가동이 본격화하면서 양극재 판매량이 급증한 덕에 올해 에코프로비엠의 매출 10조원 달성 기대감이 커지고 있다.에코프로비엠 올해 매출 '10조 클럽' 가능성21일 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 에코프로비엠의 올해 매출 컨센서스(증권사 전망치 평균)는 8조9891억원이다. 지난해 매출(5조3576억원)보다 67.8% 높다. 이 회사는 최근 잠정 실적 공시에서 1분기 영업이익이 전년 동기 대비 161.3% 증가한 1073억1500만원을 기록했다고 밝혔다. 매출액은 203.5% 증가한 2조105억8600만원에 달했다. 일부 증권사는 올해 에코프로비엠이 매출 '10조 클럽'에 가입할 것이라는 전망도 내놓고 있다. BNK투자증권은 에코프로비엠의 매출을 10조1220억원으로 예상했다.에코프로비엠은 배터리 4대 소재 중 하나인 양극재를 생산하는 기업이다. 지난해 기준 매출의 99.7%가 양극재에서 나왔다. 주력 제품은 하이니켈 NCA(니켈·코발트·알루미늄)와 NCM(니켈·코발트·망간) 양극재다. 주요 고객사는 배터리 제조업체 삼성SDI와 SK온이다.매출 증가의 원동력은 전기차다. 전기차 판매가 늘면서 매출은 2020년 8547억원에서 2021년 1조4856억원으로 73.8% 뛰었다. 지난해엔 전년 대비 3배 이상 뛰었다. 양극재 연산도 상승세 요인으로 꼽힌다. 2020년말 6만t에서 이듬해 7만2000t으로 늘었다. 지난해말 기준 18만t까지 확대됐다.증권사는 올해 본격적인 가동에 돌입하는 신규 증설라인에 주목하고 있다. 에코프로비엠은 충북 오창(3만t)과 경북 포항(15만t)에 생산시설을 두고 있다. 그중 최근 포항에 증설한 CAM5N(3만t)과 CAM7(5만4000t)이 풀가동에 돌입하면 매출 상승세는 더 가팔라질 것으로 보인다.에코프로와 에코프로에이치엔도 동반 상승세다. 에코프로는 잠정 실적 공시에서 1분기 영업이익이 전년 동기 대비 233.2% 증가한 1795억9800만원을 기록했다고 밝혔다. 매출은 202.5% 증가한 2조589억1800만원을 기록했다. 에코프로에이치엔은 1분기 영업이익 119억5800만원으로 전년 동기 대비 2748.9% 증가했다. 같은 기간 매출은 594억9600만원으로 179.5% 증가했다.주가도 폭등했다. 한국거래소에 따르면 지난 1월2일부터 지난 19일까지 에코프로는 460%, 에코프로비엠 214%, 에코프로에이치엔은 56% 상승하는 등 에코프로그룹주가 초강세다. 미국 인플레이션 감축법(IRA)으로 2차전지 업체들이 수혜를 볼 것이란 기대감이 주가를 밀어 올렸다.야간대학 나와 양극재 뛰어든 이동채 회장의 '뚝심'에코프로를 이끄는 이 회장이 처음부터 '꽃길'만 걸었던 건 아니다. 그는 경북 포항의 한 시골집에서 1남 7녀 중 둘째로 태어났다. 대구상고를 졸업한 그는 주택은행 은행원으로 취직해 영남대를 야간으로 다니며 꿈을 키웠다. 하지만 은행은 대졸 학력을 인정받으려면 퇴사 후 재입사해야 한다는 규정이 있었다. 이 회장은 은행을 그만두고 삼성에 입사했다. 하지만 반복되는 업무에 퇴사한 뒤 공인회계사 자격증을 따고 1984년부터 6년간 회계법인에서 일했다.늘 그의 마음속에는 창업에 대한 꿈이 있었다. '1만명을 먹여 살리는 기업인이 되겠다'는 포부를 갖고 1996년 모피사업에 뛰어들었다. 하지만 곧 외환위기가 닥치면서 쓴맛을 봤다. 그러다 1997년 우연히 '교토의정서' 체결 뉴스를 접하고 심장이 두근거렸다. 지구 온난화로 인해 글로벌 산업이 구조적으로 바뀔 것이라고 직감했다. 이 회장은 1998년 자본금 1억원으로 서울 서초동 골목에 33㎡(10평)짜리 사무실을 얻고 코리아제오륨을 창업했다. 화학흡착제와 탈취제 등 대기환경 분야 아이템이 주 사업이었다. 직원은 이 회장을 포함해 단 두 명에 불과했다.그로부터 3년 후 사명(社名)을 에코프로로 바꿨다. 생태계와 자연, 환경을 의미하는 에코(ECO)와 △친하다·찬성하다(Pro) △보존하다(Protect) △번영시키다(Prosper) △계획하다(Project) △전문가(Professional)의 뜻을 담은 '프로(PRO)'를 결합해 만들었다. '기술을 통해 자연환경을 인간에게 친밀하도록 보호하고 번영시키며 새로운 창조를 계획하는 전문가 집단'이라는 의미를 담았다. 에코프로비엠의 'BM'은 '배터리머티어리얼즈(Battery Materials)'의 약자다.사명을 바꾼 뒤 회사가 성장하기 시작했다. 2003년부터 촉매·흡착제와 케미컬필터 개발에 연이어 성공하며 친환경 벤처기업으로 영향력을 확대했다. 특히 촉매흡착제는 반도체 클린룸에서 생기는 암모니아, 아황산가스 등 화학성분을 흡착 제거하는 소재로, 이를 응용해 만든 케미컬필터는 첫 국산화 제품인 만큼 회사의 주력 아이템으로 자리 잡았다.2004년 10월엔 정부가 주도해 만든 '미래성장동력-초고용량 리튬2차전지 개발 컨소시엄'에 참여했다. 이때 제일모직과 공동으로 양극재 원재료가 되는 전구체 사업을 시작했다. 2006년엔 제일모직이 전구체뿐 아니라 자신들이 보유하고 있던 양극재 기술과 영업권을 인수하지 않겠냐고 제안했다. 당시 양극재는 노트북, 공구 등 배터리 수요가 한정적인 탓에 성장성이 높은 사업으로 보지 않았다. 제일모직도 같은 이유로 사업을 접었다. 이 회장의 생각은 달랐다. 전기차 시대가 도래하면 양극재는 필수 제품이 될 것이라 판단했고 고민 끝에 양극재에 뛰어들었다.2007년 사업을 넘겨받은 뒤 1년도 되지 않아 니켈계 양극소재 40t과 전구체를 생산할 수 있는 설비가 준공됐고 양극소재 제1공장까지 문을 열었다. 수익을 내기까지 10년간 적자를 버텼다. 이 회장은 수익을 내지 못하고 투자만 해야 하는 이 시기를 '지옥'과 같은 시간이었다고 회고했다. 하지만 그에겐 확고한 믿음이 있었다. 이제 전기차 시장이 커지고 배터리 수요가 급증하며 양극재는 없어서 못 파는 소재가 됐다. SK이노베이션과의 10조원대 계약은 이 회장이 10평 사무실에서 기업을 일군 지 23년 만의 결실이었다."본격적인 전기차 시대 도래 시 양극재 수요 폭증"에코프로비엠은 계열사 에코프로이노베이션과 에코프로머티리얼즈로부터 각각 수산화리튬과 전구체를 매입해 양극재를 생산한다. 전구체는 양극재 원료로 니켈·코발트·망간 등으로 생산된다. 전구체에 리튬을 결합하면 배터리 4대 소재 중의 하나인 양극재가 된다. 최근 배터리 생산에 필요한 광물 보유국들이 자원을 '무기화'하는 상황에서 에코프로그룹의 수직계열화는 또 하나의 경쟁력으로 꼽힌다.다만 주가가 과열 현상을 보인다며 '매도' 의견을 담은 종목분석 보고서가 나온 점은 변수다. 하나증권과 하이투자증권은 최근 에코프로와 에코프로비엠의 주가가 과도하다며 이례적으로 매도 의견을 낸 보고서를 발간했다. 증권가에서 매도 리포트는 흔치 않다. 지난해에 증권가의 투자 의견이 반영된 총 1만4159건 중 매도 리포트는 6건에 불과하다. 매도 의견이 나오면 주가가 하방압력을 받고 중장기적으로 조정을 거치는 경우가 일반적이다.에코프로 관계자는 "2차전지 시장은 이제 막 열리기 시작했을 뿐 본격적인 전기차 시대가 도래하면 양극재 수요는 상상할 수 없을 정도로 늘어날 것"이라며 "회사 이름 대로 기술을 통해 자연을 보호하고 새로운 가치를 만들어내고 있다"고 말했다.강경주 기자 qurasoha@hankyung.com