NHL 토론토, 19년 만에 스탠리컵 플레이오프 2라운드 진출

시리즈 전적 4승 2패로 탬파베이 꺾고 1라운드 통과

북미아이스하키리그(NHL) 구단 가치 1위를 자랑하는 인기 팀 토론토 메이플 리프스가 19년 만에 플레이오프 1라운드를 통과했다.

토론토는 30일(한국시간) 미국 플로리다주 탬파 아말리 아레나에서 열린 2022-2023 NHL 스탠리컵 플레이오프 1라운드(7전 4승제) 탬파베이 라이트닝과 시리즈 6차전에서 연장전에 터진 존 타바레스의 골든골을 앞세워 2-1로 승리했다.

플레이오프 1라운드를 4승 2패로 마친 토론토는 2003-2004시즌 이후 19년 만에 플레이오프 상위 라운드 진출에 성공했다.

또한 2016-2017시즌부터 6년 연속 당했던 '플레이오프 첫 라운드 탈락' 저주에서도 벗어났다.

토론토는 보스턴 브루인스-플로리다 팬서스전 승자와 플레이오프 2라운드를 치른다.

이날 토론토는 2피리어드에 터진 오스턴 매슈스의 선제골로 앞서가다가 3피리어드 4분 11초 만에 스티븐 스탬코스에게 동점골을 얻어맞았다.

정규 시즌에서 승패를 가리지 못한 두 팀은 먼저 득점하는 쪽이 승리하는 연장전에 들어갔다.

탬파베이의 파상공세를 침착하게 막아낸 토론토는 연장 4분 36초에 타바레스가 퍽을 상대 골문에 집어넣으며 경기에 마침표를 찍었다.

정규시즌에서 보여준 강력한 공수 짜임새는 온데간데없이 플레이오프 1차전에서 3-7로 패했을 때만 해도 토론토의 전망은 어두웠다.

그러나 2차전에서 존 타바레스의 해트트릭을 앞세워 7-2로 승리, 1차전 7실점을 그대로 되갚아주며 분위기를 바꾸는 데 성공했다.

승부의 분수령인 3차전에서 토론토는 연장 혈투 끝에 모건 라일리의 서든데스 골로 4-3 승리를 따냈고, 4차전 역시 연장전에서 알렉산더 커풋의 골든골로 5-4로 승리해 시리즈 전적 3승 1패로 앞섰다.

안방인 스코샤뱅크 아레나로 돌아온 5차전을 2-4로 내줘 토론토 팬들은 다시 한번 저주를 떠올렸지만, 적지에서 이번 시리즈에서만 세 번째 연장 골든골로 승리하며 2라운드에 진출했다.

NHL 역대 최장기간 '무관' 불명예를 이어가고 있는 토론토의 궁극적인 목적은 스탠리컵이다.

1966-67시즌에 마지막으로 우승 트로피를 들어 올렸던 토론토는 무려 56년 만의 챔피언에 도전한다.

/연합뉴스