美, 남중국해서 필리핀 위협한 中에 "공격하면 필리핀 방어"

필리핀 대통령 방미 앞두고 경고 성명 "中, 도발 행동 멈춰야"

미국 정부가 남중국해에서 필리핀 해안경비정과 마찰을 빚은 중국 정부에 필리핀을 공격하면 미국이 방어에 나설 것이라고 경고했다.

미국 국무부는 29일(현지시간) 성명을 내고 "중국 해안경비대가 남중국해에서 계속 항행의 자유를 침해하는 상황에서 미국은 필리핀과 함께한다"고 밝혔다.

국무부는 "최근 언론에 보도된 사진과 영상은 중국이 필리핀의 배타적 경제수역(EEZ)에서 정기 순찰을 하는 필리핀 선박을 괴롭히고 위협한다는 극명한 사례"라며 "중국 정부가 도발적이며 위험한 행동을 그만하기를 촉구한다"고 밝혔다.

이어 "미국은 규범에 기반한 국제 해양 질서를 유지하기 위해 동맹국 필리핀과 함께하며, 남중국해를 포함한 태평양에서 필리핀 해양경비대를 포함한 필리핀의 군, 공공 선박이나 항공기에 대한 무력 공격은 1951년 미·필리핀 상호방위조약 4조의 상호방위공약을 발동시킨다는 점을 재확인한다"고 강조했다.

필리핀 외교부에 따르면 지난 22일 필리핀 해역인 세컨드 토머스 암초 일대에서 중국 해안경비정 2척이 이곳에서 순찰하던 필리핀 해안경비정을 상대로 위협을 가했다.

중국은 남중국해의 90%가 자국 해역이라고 주장하고 있으며 이런 주장을 기각한 2016년 국제상설재판소(PCA) 판결에도 불구하고 계속 영유권을 고집하면서 필리핀 등 인근 국가와 마찰을 빚고 있다.

미국의 성명은 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령의 미국 방문을 이틀 앞두고 나왔다.

조 바이든 대통령과 마르코스 대통령은 오는 1일 워싱턴DC에서 열리는 회담에서 남중국해 영유권 문제 등 중국의 도전에 공동 대응하는 방안을 논의할 것으로 예상된다.

필리핀은 지난 2월 군사기지 4곳에 대한 사용권을 미국에 추가로 제공하고 지난 11일 미국과 합동 군사훈련을 하는 등 미국과 안보 협력을 강화하고 있다.

/연합뉴스