윤석열 "김건희 만나 늦은 나이에 결혼, 가장 행복한 일"

미국을 국빈 방문하는 윤석열 대통령과 김건희 여사가 24일 오후(현지시간) 미국 워싱턴DC 인근 앤드루스 공군기지에 도착, 공군 1호기에서 내리며 손을 들어 인사하고 있다. 사진=연합뉴스

윤석열 대통령이 미국 국빈 방문에 앞서 진행한 외신 인터뷰에서 김건희 여사와의 결혼을 가장 행복한 일로 언급했다.

윤 대통령은 24일 공개된 미국 일간지 워싱턴포스트(WP)와의 90분간의 인터뷰에서 ‘가장 행복한 기억’을 묻는 말에 "나이 들어서 50이 다 돼서 제 아내(김건희 여사)를 만나 결혼하게 된 것이 가장 기쁜 일이 아니었나 생각한다"고 말했다.

WP는 "윤 대통령의 부인 김건희 여사는 예술 전시회사를 설립한 경영자 출신"이라며 "윤 대통령은 김 여사가 미술사와 미술관에 대한 일상적인 관심을 통해 연결됐다고 설명했다"고 전했다.

이어 "윤 대통령 내외에는 아이가 없지만, 6마리의 개와 5마리의 고양이가 있다"며 "대부분 구조된 유기견·유기묘"라고 설명했다.

김 여사는 윤 대통령이 대선 후보였던 2021년 12월 허위 경력 의혹 사과 기자회견을 열었다. 김 여사는 남편과의 첫 만남을 회상하며 "처음 만난 날 검사라고 하기에 무서운 사람인 줄만 알았는데 늘 같은 옷을 입고 다녔고 자신감이 넘치고 호탕했고 후배들에게 마음껏 베풀 줄 아는 그런 남자였다"고 말했다. 이어 "결혼 후 어렵게 아이를 가졌지만 남편의 직장 일로 몸과 마음이 지쳐 아이를 잃었다. 예쁜 아이를 얻으면 업고 출근하겠다던 남편의 간절한 소원도 들어줄 수 없게 됐다"고 힘든 경험도 털어놓았다.

한편 윤 대통령은 외신 인터뷰에서 한일관계에 대해서도 입장을 밝혔다. 윤 대통령은 한일관계 회복과 협력을 더는 미룰 수 없다면서 "유럽은 지난 100년간 여러 차례 전쟁을 경험하고도 전쟁 당사국끼리 미래를 위해 협력할 방법을 찾았다"고 밝혔다.

이어 "나는 100년 전에 일어난 일 때문에 절대 할 수 없는 일이 있다거나, 일본이 100년 전 역사 때문에 (용서를 위해) 무릎을 꿇어야 한다는 생각을 받아들일 수 없다"고 말했다.

이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com