[총선 D-1년] ② 尹정부 중간평가…'역대급' 여소야대, 바뀔까? 유지될까?

與 '국정 안정론' vs 野 '정권 심판론' 격돌…'수도권 쟁탈'에 여야 사활
영호남 지역주의 타파될까…30%육박 무당층에 '제3지대' 등장 여부도 주목

내년 4월 10일 치러지는 총선은 집권 3년 차를 맞는 윤석열 정부에 대한 중간평가 성격이 짙다.

총선 성적표에 따라 윤 대통령의 국정 운영이 한층 힘을 받거나, '조기 레임덕'이 가시화하는 양극단의 상황으로 귀결될 수 있다.

국민의힘은 집권 여당이 과반 의석을 차지해야 한다는 '거야(巨野) 불가론'을 앞세워 총선 승리를 벼르고 있다.

대통령 선거와 지방선거에 이어 총선도 승리하는 '트리플 크라운'이 완전한 정권교체라며, '정권 안정론'으로 유권자 표심을 파고들겠다는 것이다.

여당 바람대로 1년 뒤 총선에서 현 여소야대 지형이 뒤집힌다면 정부의 개혁 과제 추진에도 속도가 붙을 전망이다.

현재 115석에서 과반 의석을 차지하는 '압승'을 거둘 경우 노동·교육·연금 등 윤 대통령이 드라이브를 거는 '3대 개혁' 관련 입법이 한층 동력을 확보할 것으로 보인다.

반면 총선 패배는 윤 대통령의 '조기 레임덕' 신호탄으로 작용할 가능성이 크다.

집권 초기 내내 의석수에서 밀려 정부가 반대하는 입법을 막지 못한 상황이 정권 말까지 이어지면 국정 운영 동력 자체를 잃을 위기에 봉착할 수 있다는 분석이 지배적이다.

반대로 제1야당인 더불어민주당은 '정권 심판론'을 앞세워 다시 과반 의석 확보를 노린다.

윤석열 정부의 '인사·외교·경제 실정(失政)'을 공략 포인트로 삼아 '대안 야당·민생 야당' 이미지를 부각한다는 전략이다.

일부 전문가들은 '국정 안정론' 대 '정권 심판론' 대결의 향방은 총선 직전 대통령 지지율과 직결될 것이라는 관측을 내놨다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 6일 연합뉴스와 통화에서 "국정 지지도가 30% 중후반대를 이어간다면 총선에서 정권 안정론이 힘을 받을 수 있다"면서 "그러나 30% 선을 지키지 못하고 떨어진다면 정권 심판론이 불면서 여당이 패할 수 있다"고 예상했다.

또 다른 관전 요소는 '역대급' 제1당이 탄생했던, 21대 총선에 따른 극단적 여소야대(당시엔 여대야소) 지형이 어떻게 재편될지다.

2020년 총선 당시 민주당은 이른바 위성정당인 더불어시민당과 함께 총 180석을 확보, '슈퍼 여당'으로 거듭났다.

교두보는 지역구 의석 절반에 가까운 121석이 걸려있는 수도권이었다.

당시 민주당은 수도권 의석 85%에 이르는 103석을 가져갔다.

이번에도 관건은 수도권 민심이 될 것으로 보인다.

여당에서 '친윤(친윤석열) 일색 지도부'나 전광훈 사랑제일교회 목사 등 강경 우파에 대해 경계의 목소리가 나오고, 야당에선 이재명 대표의 사법 리스크와 강성 지지층인 '개딸'(개혁의 딸)을 둘러싼 비판이 제기되는 것도 수도권 특유의 예민한 표심을 의식한 것이라는 평가다.

배철호 리얼미터 수석전문위원은 "결국 큰 판은 수도권"이라며 "지난 총선에서는 민주당이 비정상적 수준의 큰 승리를 거뒀다"고 말했다.

민주당이 현재의 '거야'가 된 데에는 수도권 승리가 핵심 요인이었다는 것이다.

지난 총선에서도 여전히 반복됐던 갈라먹기식 영·호남 지역 구도가 이번 총선에선 다소나마 약화할 지도 관심이다.

21대 총선에서 대승을 거둔 민주당은 전통적 불모지인 대구·경북(TK)에서만큼은 줄줄이 패배했다.

TK를 포함한 민주당의 전체 영남권 지역구 의원 수는 20대 땐 12명이었지만 7명으로 감소했다.

반면 국민의힘 전신인 미래통합당은 영남권 압승으로 그나마 제1야당의 체면을 유지했다.

반면 총 28석이 걸린 호남에서는 한 곳을 빼고 민주당 후보들이 전원 당선돼 '텃밭 위력'을 과시했다.

미래통합당은 20대 때 2석을 얻은 것이 '잠깐의 기적'이었음을 절감해야 했다.

여권 일각에서는 지난 대선에서 윤 대통령이 광주·전남 지역 최고 득표율을 얻으며 선전한 점을 들어 지역 구도가 다소 완화될 것이란 기대도 나온다.

국민의힘은 대선 3개월 후 치러진 지난해 6·1 지방선거에서도 호남에서 소속 단체장 후보들이 역대 최고인 두 자릿수 득표율을 얻고, 광역의회에 입성하는 성과를 내기도 했다.

거대 양당의 틈바구니에서 이른바 '제3지대론'이 등장할 지도 관심사다.

한국갤럽의 지난달 28∼30일 실시한 조사(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%p·자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 국민의힘과 민주당 지지율은 각각 33%였다.

어느 정당도 좋다고 답하지 않은 무당층은 29%에 달해 여야 일각에선 "제1당은 무당"이라는 한탄마저 나올 만큼 위기를 실감하는 분위기다.

이러자 최근 '제3지대론' 태동이 아니냐는 움직임이 관심을 끌기도 했다.

금태섭 전 의원 등이 속한 '다른 미래를 위한 성찰과 모색 포럼' 오는 18일 국회에서 첫 토론회를 연다.

정치권 내 이른바 비주류·소장파 출신들이 모여 양당 체제를 넘어 대안을 모색하는 것이다.

토론회 좌장은 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 맡기로 했다.

/연합뉴스