호주가 미국·영국과 새로 맺은 '오커스'(AUKUS) 안보 동맹에 따라 핵 추진 잠수함 도입을 본격화하는 가운데 호주노동조합협의회(ACTU)가 "핵 없는 국방정책"을 지지하고 나서 논란이 일고 있다.

호주, 정부는 '오커스' 핵잠 추진…노조는 "핵 없는 국방" 지지
29일 호주 일간 디오스트레일리안에 따르면 미셸 오닐 ACTU 의장은 전날 캔버라에서 열린 내셔널 프레스 클럽 연설을 통해 호주 노동조합은 "핵 없는 국방정책"을 지지하는 동시에 호주 국내에서 핵 폐기물을 처리하는 것을 반대한다고 밝혔다.

그는 "ACTU는 핵 에너지·핵 폐기물·핵 확산을 반대하는 입장을 오랫동안 견지해왔다"면서 "국방 문제에도 핵을 사용하지 않는 것을 지지한다"고 강조했다.

미국·호주·영국 정상들은 지난 13일 미국 샌디에이고에서 오커스 정상회담을 가진 후 미국산 핵 추진 잠수함을 최대 5척 인도받고 8척의 잠수함을 직접 건조한다는 계획을 발표한 바 있다.

호주 노동당 정부의 앤서니 앨버니지 총리는 "호주 조선소에서 호주인이 유지·관리하고 호주 해군이 지휘하는 핵 추진 잠수함 전력을 개발할 것"이라면서 "오커스 안보동맹은 호주 국방 역사상 단일 종목으로는 최대의 투자를 의미한다"고 역설했다.

이에 노동당의 원로인 폴 키팅 전 총리는 핵 추진 잠수함 도입은 막대한 비용에 비해 중국 견제 같은 군사적 실익은 미미하다며 비판하고 나섰다.

특히 집권 노동당 내부에서 핵 확산에 대한 우려로 '오커스 핵잠수함'이 과연 호주 국익에 최선인가를 두고 분란이 이어지고 있다.

오커스 핵잠수함 건조 계획에 따르면 향후 20~30년간 기술인력 2만명이 추가로 요구되는 만큼 이를 충당하기 위해서는 호주 노동계의 참여와 지지가 필수인 것으로 알려졌다.

그러나 이번에 ACTU가 '핵' 반대 입장을 밝히면서 이를 둘러싼 갈등이 번지는 모양새다.

야당인 자유당의 앤드루 헤이스티 국방 대변인은 "정부가 이미 핵잠수함에 대한 전략적 필요성은 물론 이와 관련해 일자리 2만개가 만들어진다고 명확히 설명했다"면서 "그럼에도 ACTU가 밝힌 입장은 실망스럽고 사기를 저하시킨다"고 지적했다.

그는 노동당 정부에 대해 "노동조합 세력이 국익에 따라 제대로 행동하도록 지도력을 행사할 것"을 촉구하기도 했다.

이런 논란에 대해 리처드 말스 호주 국방장관실은 "국민들에게 정부가 왜 그리고 어떻게 중차대한 노력을 기울이고 있는지를 계속 설득하겠다"는 입장을 내놓았다.

/연합뉴스