윤석열 대통령 "청춘들 생각나 나도 모르게 눈물"

서해용사 '롤 콜' 소회 밝혀

“20대 청춘들이 생각나면서 나도 모르게 눈물이 났다.”

윤석열 대통령은 지난 24일 ‘서해수호의 날’ 기념사를 하면서 울먹인 것과 관련, 행사 뒤 오찬에서 참모들에게 이 같은 심경을 밝힌 것으로 전해졌다. 윤 대통령은 서해수호의 날 기념식에서 북한의 무력 도발에 대응하다 숨진 55명 용사의 이름을 모두 호명하기 직전 손으로 코와 입을 가리며 울먹이는 듯한 모습을 보였다.

이에 대해 대통령실 고위 관계자는 26일 “행사가 끝난 뒤 윤 대통령이 ‘꽃다운 나이에 산화한 장병을 생각하면 어찌 평정을 유지할 수 있냐’며 당시 심경을 털어놨다”고 전했다. 윤 대통령은 “묘역을 찾은 게 두 번째인데 그때마다 묘비 뒤편 출생일 사망일을 보고 마음속으로 엄청 울었다”고도 말했다. 실제 기념식 행사 전 묘역을 돌아본 윤 대통령은 비석을 하나씩 살펴보며 전사 당시 나이를 행사 관계자들에게 물었다고 한다. 윤 대통령 부인 김건희 여사가 고(故) 민평기 상사의 모친 윤청자 여사 손을 잡고 “진짜 죄송합니다, 어머님”이라고 말하는 장면도 포착됐다.

윤 대통령은 서해수호의 날 행사를 위해 사전 독회(讀會)를 할 때도 “전부 스무 살, 스물한 살인데 꽃다운 나이에…”라며 말을 잇지 못한 것으로 알려졌다. 순국 장병의 이름을 한명 한명 부르며 기리는 이른바 ‘롤 콜’은 평소 소신과 맞닿아 있다. 윤 대통령은 2021년 6월 대선 출마 당시에도 선언문 첫마디를 “천안함 청년 전준영은 분노하고 있었다”는 말로 시작했다.

김동현 기자 3code@hankyung.com