섬진강서 어린 연어 50만 마리 방류…"3년 후 다시 보자"

전남도해양수산과학원은 지난 9일 구례 간전면 섬진강 동방천에서 어족자원 보호와 연구 활용을 위한 어린 연어 50만 마리를 방류했다고 10일 밝혔다.

올해로 26회째를 맞는 이날 방류 행사에는 구례군 유관 기관 관계자, 주민, 초·중학생 등 300여명이 참석해 어린 연어들의 긴 여정을 힘차게 응원했다.

방류한 연어는 섬진강어류생태관에서 지난해 10~11월 섬진강으로 회귀한 어미 연어 457마리를 포획, 직접 알을 채취해 부화시킨 것이다.

어린 연어들은 섬진강에서 40여 일간 적응한 후 남해와 동해를 거쳐 머나먼 북태평양 해역까지 긴 여정을 떠나게 된다.

연어는 짧게는 3년에서 길게는 5년 동안 60~100cm로 성장한 후 산란을 위해 고향 섬진강으로 돌아오는 대표적 회귀성 어류다.

문금주 전남도 행정부지사는 "섬진강 생태계 대표 지표생물인 연어자원 보존과 사라져가는 토종 생물 연구·자원 조성에 최선을 다하겠다"고 말했다.

/연합뉴스