암참 "한국의 아시아 최고 비즈니스 허브 도약에 최선"(종합)

"인프라·인력·IT 가능성 충분…조세·CEO 리스크 등은 개선 필요"
한국, 싱가포르 이어 아시아 본부로 선호하는 지역 2위

주한미국상공회의소(암참)는 올해 한미 동맹 및 암참 창립 70주년을 맞아 한국을 아시아 제1의 비즈니스 허브로 만드는 데 힘쓰겠다고 23일 밝혔다.

제임스 김 암참 회장 겸 대표이사는 이날 서울 여의도 IFC 포럼에서 열린 암참 신년 기자간담회에서 "한국이 아시아·태평양 지역에서 사업하기에 가장 좋은 곳으로 거듭나도록 필요한 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다.

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그는 "한국의 강력한 인프라, 인적 자본, IT 통합 환경 등을 고려할 때 암참은 한국이 최고의 비즈니스 허브로 자리매김할 가능성이 충분하다고 생각한다"며 "앞으로도 한미 정부와 긴밀히 협력하며 양국 정부와 기업인을 연결하는 가교로서 핵심 역할을 계속해 나갈 것"이라고 밝혔다.

김 회장은 한국이 싱가포르, 도쿄, 홍콩 등 아시아 지역 다른 비즈니스 허브와 비교해 경쟁력을 극대화하기 위한 제도 개선 사항 7가지를 제안했다.

개선안은 ▲ 법인세 및 외국인 소득세율 경쟁력 확보 ▲ 노동시장 유연성 확보 ▲ 데이터정책 완화 ▲ 금융 규제환경 개혁 ▲ 최고경영자(CEO) 형사책임 범위 축소 ▲ 지식재산권(IP) 보호 ▲ 글로벌 ESG기준 부합 등이다.

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특히 그는 조세 측면에 대해 "한국이 좀 더 경쟁력을 가져야 한다"며 "올해 도입된 한국의 외국인 근로자에 대한 고정 세율은 20년 상한선이 있는 반면, 일본과 싱가포르에서는 이러한 제한 없이 영구적으로 적용된다"고 설명했다.

또 CEO 리스크를 두고는 "처벌보다 예방에 초점을 맞추고 CEO의 형사책임 범위를 줄이는 것이 도움이 될 것"이라며 "역내 다른 비즈니스 허브 국가보다 CEO에 대한 한국의 처벌 수위가 상당히 센 편"이라고 말했다.

김 회장은 "암참을 대표해 현재 전 세계가 직면하는 다양한 경제적·지정학적 위기 가운데 한국 정부의 놀라운 리더십에 감사드린다"고 강조했다.

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그러면서 "어느덧 20년 넘게 한국 생활을 이어가고 있는 한국계 미국인으로서 감히 지금껏 경험한 한미 관계 중 지금이 최고라고 자신 있게 말하고 싶다"고 덧붙였다.

암참은 올해 4가지 미션으로 ▲ 한미 동맹 70주년 기념 ▲ 한국의 아시아 제1의 비즈니스 허브 도약 ▲ 한미 상호 투자 증진을 위한 미국 정부와의 전략적 파트너십 강화 ▲ 맞춤 솔루션을 통한 회원사 지원 강화 등을 제시했다.

올해 초 암참이 회원사를 대상으로 한 국내 경영환경 설문조사 결과 한국은 2년 연속 싱가포르에 이어 아시아 본부로 선호하는 지역 2위에 올랐다.

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한국이 지역 본부로 잠재력을 발현하기 위해 필요한 5대 개혁 분야로는 노동정책, 세제개혁, 최고경영자(CEO) 법적 책임, 지식재산권 보호, 디지털 경제 등이 꼽혔다.

지난해 국내 경영 환경상 어려웠던 점은 경기둔화(47.8%), 예측이 어려운 규제환경(24.6%), 팬데믹(10.1%), 노동정책(7.2%), 글로벌 공급망 차질(7.2%) 등이었다.

작년 영업 실적에 대해서는 응답 기업의 55.1%가 목표를 달성했고, 10.1%는 초과 달성했다고 밝혔다.

34.8%는 목표에 미달했다고 답했다.

또 한국 시장을 긍정적으로 보는 기업이 절반을 넘었다.

2023∼2025년 사업 전망에 대해 40.6%가 '긍정적', 13.0%가 '매우 긍정적'으로 내다봤다.

같은 기간 투자 전망에 대해서는 '변동 없음'이 50.7%로 가장 많았다.

'축소'는 37.6%, '확대'는 27.5%였다.

/연합뉴스