美국방, 내주 한국·필리핀 방문…"역내 방위 공약 강조할 것"

오는 29일 순방 출발…한미국방장관 회담·尹대통령 예방 전망

로이드 오스틴 미국 국방부 장관이 29일(현지시간) 한국과 필리핀 순방에 나선다.

사브리나 싱 미국 국방부 부대변인은 26일 브리핑에서 방한시 의제를 묻는 말에 "오스틴 장관이 역내 (방위에 대한) 공약을 강조할 것이라고 생각한다.

그러나 일요일(29일) 출발하는 순방에 앞서 나가서 말하고 싶지는 않다"면서 이같이 밝혔다.

그는 "한국에 대한 우리의 공약은 확고한 상태"라면서 "오스틴 장관은 카운터파트와의 만남을 고대하고 있다"고 말했다.

그는 오스틴 장관이 방한시 윤석열 대통령을 예방하는지에 대한 질문에 대해서도 "면담에 대해 현재 발표할 것은 없다"면서 "세부 일정은 배포 준비가 되면 제공될 것"이라며 즉답을 피했다.

오스틴 장관은 방한시 이종섭 국방부 장관과 회담할 예정이다.

또 윤석열 대통령도 예방할 것으로 알려졌다.

그의 이번 방한은 다음 달 진행될 예정인 한미 확장억제수단운용연습(DSC TTX)에 대한 준비 상황 파악 목적도 있는 것으로 전해졌다.

일반적인 한반도 위기 상황을 가정하던 과거 DSC TTX와 달리 이번에는 북한의 핵 선제 사용 시나리오를 토대로 대응 방안을 강구한다는 게 한미 양국의 목표다.

앞서 국방부는 오스틴 장관의 한국과 필리핀 방문 계획을 발표한 바 있다.

패트릭 라이더 미국 국방부 대변인은 지난 17일 "수주 내에 오스틴 국방부 장관은 한국과 필리핀을 방문해 정부 고위 인사와 군 지도자를 만날 예정"이라면서 "이번 순방은 개방되고 자유로운 인도·태평양 지역을 수호하기 위한 공동 비전을 위해 동맹 및 파트너 국가와 함께 협력한다는 우리의 공약에 대한 재확인"이라고 밝혔다.

/연합뉴스