인천도시공사, 옛 중국주택 매입...근대건축물 재생사업

해안성당 교육관 현재모습. 인천도시공사

iH(인천도시공사)는 근대건축문화자산 재생사업 2호로 중구 개항장에 있는 옛 해안성당 교육관 매입계약을 체결했다고 19일 밝혔다.

옛 해안성당 교육관은 서양근대 건축양식의 석조구조(외관) 형태로 남아있다. 개항기~일제강점기에 세워진 중국 주택 중 전국에 몇 채 남지 않아 희소성이 높다는 게 공사 측 설명이다. 차이나타운 내 청국 조계지와 일본 조계지를 잇는 역사 문화의 거리 중심지에 있다.

이 건축물은 1910년대 서양 잡화 판매점, 1980년대 인삼판매영업소와 주거 공간, 1995년 이후에는 해안성당 교육관으로 사용되어 왔다.

iH 관계자는 "역사·문화적 가치를 고려한 활용방안을 수립 중이다"며 "근대건축자산 보전을 위해 지방공사와 지자체가 함께 노력하는 최초 선례를 만들어 갈 것"이라고 밝혔다.

근대건축문화자산 재생 사업은 역사·건축·문화적 가치가 있는 근대건축자산을 매입해 지역거점 공간으로 리모델링 후 시민에게 돌려주는 문화재생사업이다.

이승우 iH 사장은 “매년 당기순이익의 3%를 도시재생기금으로 적립하는 등 개발사업을 통해 발생한 이익을 원도심 지역과 시민들에게 환원할 계획”이라고 말했다.

iH는 2020년 근대건축문화자산 재생사업 제1호인 개항장 이음1977을 인문학 강의, 지역 문화·예술가 네트워킹, 간담회 공간 제공 장소 등으로 활용하고 있다.

개항장 이음 1977은 현대건축의 1세대로 꼽히는 건축가 김수근의 건축 철학이 담긴 단독주택이다. 거친 질감의 파벽돌, 동양적인 아치 구조, 자연채광을 최대로 살린 다양한 형태의 창들이 건축적인 특징을 갖추고 있다.

인천=강준완 기자