전주·완주 협력사업 협약식 취소…완주군 "행정통합 오해 확산"

전북도와 전주시, 완주군이 추진하려던 '전주·완주 상생협력 사업 추진 협약식'이 취소됐다.

주민의 생활 편익을 높이자는 취지에서 마련된 협약식이 자칫 '전주·완주 통합 논의'의 신호탄으로 읽힐 수 있다는 우려가 깔린 때문인 것으로 전해졌다.

27일 각 지방자치단체에 따르면 전북도, 전주시, 완주군은 오는 31일 도청에서 전주·완주 상생협력 사업 추진 협약식을 열기로 했었다.

경제, 교통, 문화, 복지, 교육 등 분야에서 지역 주민의 생활에 실질적으로 도움이 되는 사업을 발굴하자는 취지다.

그러나 협약식을 나흘 앞둔 이날 돌연 행사가 취소됐다.

이 협약식이 전주·완주 행정통합의 첫 단추라는 세간의 해석을 경계한 완주군의 의지가 반영된 것이다.

완주군은 공식 입장을 내고 "상생협력 계획이 알려진 이후 섣부른 해석이 확산하면서 완주 군민을 혼란으로 몰아넣고 있다"며 "온전히 주민 복지와 삶의 질 향상에만 몰두하던 군의 진정성과 순수성이 사라졌다"고 설명했다.

이어 "행정통합으로 가려는 수순이라는 왜곡이 난무해 부득이하게 협약식을 취소했다"며 "협약식을 진행할 경우 더 큰 혼란과 갈등이 몰려올 것을 우려한 결정"이라고 덧붙였다.

그러면서도 "협약식 취소가 모든 상생협력 사업의 취소를 의미하는 것은 아니다"라며 "다만 상생협력 사업을 행정통합과 연결하려 할 경우 모든 사업을 재검토할 것"이라고 못 박았다.

앞서 전주·완주 통합은 1997년, 2009년, 2013년 세 차례 무산된 바 있다.

두 지자체는 뿌리가 같고 생활권, 경제권, 교통권이 상당 부분 일치한다는 배경을 토대로 오랫동안 통합 논의가 이어져 왔으나 '흡수 통합'에 대한 우려로 여태껏 결실을 보지 못했다.

/연합뉴스