폐지 남아돌아…정부, 제지사 통해 1만9천t 선매입·비축

경기침체에 종이 생산 줄면서 폐지 재고 평소 2배
가격 10~30% 하락…'수거 거부' 발생할까 대응

경기침체로 재활용지 원료인 폐지가 남아돌 것을 우려해 정부가 폐지 1만9천t(톤)을 시장에서 격리한다.

깨끗한나라와 한솔제지 등 제지사 5곳이 오는 21일부터 폐지 1만9천t을 선매입해 전국에 6곳 있는 공공비축시설에 내년 6월까지 9개월간 보관할 예정이라고 환경부가 20일 밝혔다.

환경부는 제지사에 폐지 운송비와 보관비를 지원한다.

정부가 폐지 공급과잉에 대비해 비축에 나서기는 2020년 1월 이후 처음이다.

최근 경기침체로 종이 수요가 줄어 생산량도 감소하면서 재활용지를 만드는 데 쓰이는 폐지 수요도 적어졌다.

이에 제지사 폐지(폐골판지) 재고가 지난달 기준 약 14만8천t으로 평소 2배인 상황이다.

고물상이 수거한 폐지는 압축업체를 거쳐 제지사에 공급되는데 압축업체들에 쌓인 재고도 5만8천t에 달한다.

지난달 기준 전국 평균 폐지 가격은 신문지가 1㎏당 135.2원이고 골판지가 107.8원으로 작년 9월(149.9원과 147.9원)에 견줘 9.8%와 27.1% 내렸다.

전 세계적 경기침체에 폐지 수출가격도 지난해 절반 수준이다.

폐골판지 수출가격은 작년 9월 1t당 242달러(약 34만6천원)에서 지난달 129달러(약 18만4천원)로 46.7% 떨어졌다.

작년 여름까지만 해도 경기가 회복세를 보이면서 폐지 재고량이 급감해 폐지가 동날 수 있다는 우려마저 나왔는데 1년 만에 상황이 급반전했다.

폐지가 남아돌고 가격이 내려가면 고물상 등이 폐지를 수거하지 않게 된다.

자칫하면 '폐지 대란'이 벌어질 수 있기 때문에 환경부가 제지사를 통해 폐지 비축에 나선 것이다.

실제 중국이 2018년 폐지 수입을 중단하면서 폐지 가격이 지속해서 하락해 1㎏당 100원에 못 미치는 상황이 이어지자 재작년 초 수도권을 중심으로 폐지 수거를 거부하려는 움직임이 나타나기도 했다.

/연합뉴스