與서 대북 확장억제책 분출…美자산 순환배치부터 핵 개발론까지

정진석 촉발 논의에 김기현·나경원·윤상현 등 당권주자군까지 가세
"함부로 떠드는 건 바람직하지 않아" 신중론도…당정 교감설도 '부인'

국민의힘에 '핵(核)무장론'이 분출하고 있다.

북핵 위협 고도화에 따른 정진석 비상대책위원장의 '한반도 비핵화 공동선언' 파기 주장을 계기로 백가쟁명식으로 터져 나오는 양상이다.

주한미군 전술핵 재배치와 북대서양조약기구(NATO·나토)식 핵공유 등 기존 논의는 물론 미국 전략 자산 상시 순환 배치라는 '절충안'과 이 기회에 자체 핵무기를 개발하자는 강경론까지 제기되고 있다.

정 비대위원장은 13일 대구에서 열린 비대위 회의에서 "최근 잇따른 북한의 미사일 도발은 그냥 탄도 미사일이 아니고 전술핵 미사일을 연습하는 것"이라며 "이제 가만히 앉아서 당할 수는 없는 그런 상태가 된 것"이라며 전날에 이어 '특단의 대책'을 연이어 강조했다.

그는 "미국의 확장 억지력, 쉽게 얘기하면 핵우산을 제공한다는 얘기인데, 이걸 획기적으로 강화해야 되겠는데 이런 방안들이 이제 양국 간에 구체적인 현안으로 중심 현안으로 다뤄져야 한다"고 부연했다.

차기 당권 주자 후보군도 일제히 나섰다.

김기현 의원은 페이스북에 핵 공유 등 논의에 대해 "국제적 우호 협력만으로는 나라를 지키기에 결코 충분하지 않다"며 "평화를 지키려면 북핵과 동등한 핵을 확보하는 수밖엔 없다.

핵을 제외한 다른 어떤 논의도 현실 회피와 눈속임일 뿐"이라며 자체 핵 개발을 주장했다.

나경원 전 의원은 CBS 라디오에서 "전술핵 재배치부터 시작해서 일부에서 제기되는 우리 자체 핵무장까지 모두 테이블 위에 놓고 우리가 이제는 여론을 수렴해 가는 절차가 필요하다"고 밝혔다.

윤상현 의원은 SNS에 미국 전략 자산의 상시 순환배치에 대해 "북한의 7차 핵실험이 예상되는 상황에서 이것이 국내외 정세를 종합적으로 고려할 때 가장 현실성 있고 합리적인 대안"이라고 썼다.

다만 핵무장론이 대내외에 던질 파장을 감안할 때 당에서 성급하게 목소리를 내는 것이 부적절하다는 신중론도 있다.

한 고위 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "국방·안보 분야 최고 전문가들이 모여서 지혜를 짜내면 좋겠다"며 "누구나 의견을 제시할 수는 있지만, 함부로 또 의견을 떠들고 얘기하는 것은 바람직하지 않다"고 말했다.

김재원 전 최고위원은 TBS 라디오에서 "단기간에 결정이 날 수 있는 사안도 아니고 많은 부작용도 염두에 둬야 한다"며 "NPT에 탈퇴하고 여러 가지 그 다른 파고를 견뎌야 하는 것"이라고 말했다.

'핵무장론'이 가진 극도의 민감성을 감안할 때 당정 채널에서 논의할 사안은 아니라는 점에서 사실상 '애드벌룬' 성격이 아니냐는 분석도 있다.

당 고위 관계자는 통화에서 "작금의 핵무장 논의는 결국 7차 핵실험을 앞둔 북한과 중국에 대한 압박용"이라며 "칼은 칼집에 있을 때, 뺄까 말까 살짝살짝 들었다 놨다 할 때가 가장 무서운 것"이라고 밝혔다.

장동혁 원내대변인은 YTN 라디오에서 전술핵 재배치 등 논의에 대해 "현재로서는 당에서 충분한 논의가 과정을 거쳐서 나온 의견은 아니라고 말씀드리는 게 맞을 것 같다"며 "대통령실과 어떤 소통이나 협의가 있었던 것도 아니다"라고 말했다.

/연합뉴스