고위당국자 밝혀…"유엔총회 계기 한일 정상 만날 기회 있을 것"
"박진 외교장관, 강제징용 피해자 직접 만날 것"
박진 외교부 장관이 조만간 일제 전범기업에 의한 강제징용 피해자들을 직접 만날 것으로 전해졌다.

외교부 고위당국자는 30일 박 장관의 몽골 방문을 취재 중인 연합뉴스·연합뉴스TV 기자와 울란바토르 외곽 테를지 국립공원에서 만난 자리에서 '박 장관이 피해자들을 직접 만날 계획이 있느냐'는 질문에 "피해자 의견을 경청하기 위해 할 수 있는 최대한 노력을 기울일 것"이라고 말했다.

이어 "직접 만나 의견을 경청하고 이분들의 의견이 충분히 수용될 수 있도록 노력할 것"이라고 강조했다.

한일간 첨예한 현안인 강제징용 배상 문제는 중대 분기점을 맞고 있다.

정부는 지난달부터 세 차례 민관협의회를 열어 해법 마련을 위한 각계의 의견수렴에 나섰지만, 피해자 측이 3차 협의회부터 빠지면서 동력이 꺾인 상황이다.

정부는 피해자의 의견을 다른 방식으로라도 계속 경청하겠다는 방침을 밝혀왔고, 박 장관의 피해자 면담 계획도 이런 차원으로 보인다.

특히 한국 대법원의 판결에도 배상을 거부하고 있는 일본 전범기업의 한국내 자산 매각(현금화)이 조만간 최종 결정될 수 있어 정부로선 해법 마련에 더욱 속도를 낼 것으로 예상된다.

일각에선 한일 정부가 해법에 공감대를 이룬 뒤 내달 말 유엔총회 계기에 윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 정상회담을 통해 이 문제를 어느 정도 마무리 지을 가능성도 거론된다.

그러자면 시간이 상당히 촉박하다.

고위당국자는 "시한을 정해놓고 하는 것은 아니다"면서도 "유엔 총회에 양국 정상이 자연스럽게 참석해서 만날 기회도 있을 것으로 생각하고 있다.

만약 두 정상이 만나게 된다면 한일 양국관계 개선을 위한 대화가 있을 수 있다고 생각한다"고 말했다.

/연합뉴스