유럽서는 무산됐지만…'아프리카판 슈퍼리그' 오늘 공개

CAF, 24개 클럽 참가 최상위 대회 조직…아프리카 챔스의 8배인 1천300억원 상금

유럽에서는 빅클럽들의 최상위 축구 대회 유러피언슈퍼리그(ESL)가 엎어졌지만, 아프리카에서는 이를 본뜬 '아프리칸슈퍼리그'가 실현될 전망이다.

로이터통신은 9일(현지시간) 아프리카축구협회(CAF)가 총상금 1억달러(약 1천308억원)가 걸린 '아프리카판 슈퍼리그'의 출범을 10일 공식 발표할 예정이라고 보도했다.

로이터는 아프리카 내 24개 클럽이 출전하는 이 대회가 내년 8월부터 개막할 예정이라고 관계자들을 인용해 전했다.

8팀씩 3개로 조로 나눈 후 조별리그와 와일드카드를 포함한 플레이오프(PO) 제도가 혼합된 방식으로 운영된다.

다만 어느 구단이 참여하게 되는지 등은 아직 공개되지 않았다.

아울러 무산된 유럽의 ESL과 거리를 두는 의미에서 '슈퍼리그' 대신 '아프리카축구리그'(AFL)가 공식 명칭이 될 확률이 높다고 관계자들은 설명했다.

CAF 챔피언스리그와 별도로 운영될 이 리그는 국제축구연맹(FIFA)의 잔니 인판티노 회장이 2020년 초 내놓은 구상에서 시작해 CAF의 퍼트리스 모체페 회장이 의욕적으로 추진해온 것이다.

인판티노 회장은 2020년 2월 CAF가 모로코에서 주최한 세미나에서 "아프리카 내 20개 최고 구단을 모아 리그를 진행해야 한다.

이 리그는 최소한 2억달러(약 2천617억원) 상당의 수익을 낼 것"이라고 말했다.

모체페 회장도 이런 주장에 맞춰 공식 석상에서 여러 차례 이 대회를 통해 구단들이 수익을 내 세계적 기량의 선수들을 붙잡을 수 있게 될 것이라 강조해왔다.

실제로 이번에 모체페 회장이 내건 총 상금액 1억달러는 CAF 챔피언스리그에 걸린 총 상금액 1천250만달러(약 163억원)의 8배에 달한다.

우승팀에 주는 상금도 CAF 챔피언스리그가 250만달러(약 33억원)에 불과하지만 새로 출범할 대회에서 우승하면 1천160만달러(약 152억원)를 받을 수 있다.

AFP통신에 따르면 아프리카 구단주들은 CAF 챔피언스리그에 출전하는 데 드는 비용이 상금보다 훨씬 크다고 지적해왔다.

CAF 챔피언스리그에서 4회 우승한 에스페란스 드튀니스의 함디 메뎁 회장은 AFP에 "비용과 이익을 모두 고려하면 챔피언스리그에 참가하지 않는 게 타당하다"며 "아프리카는 큰 대륙이라 때로는 비행편에 10만달러를 써야 할 때도 있다"고 말했다.

'원조'인 유럽의 ESL과 달리 아프리카 내에서 반대 목소리는 크지 않다.

남아프리카공화국의 프로축구 선수협회가 "자국과 아프리카 전역의 프로축구를 침체에 빠뜨릴 수 있다"며 성명을 낸 정도가 주목할 만한 반대의견이라고 로이터는 전했다.

ESL은 지난해 4월 AC밀란, 인터 밀란, 유벤투스(이상 이탈리아), 아틀레티코 마드리드, 바르셀로나, 레알 마드리드(이상 스페인), 아스널, 첼시, 리버풀, 맨체스터 시티, 맨체스터 유나이티드, 토트넘 홋스퍼(이상 잉글랜드) 등 유럽 12개 빅클럽이 참여 의사를 밝혔던 유럽 최상위 축구 대회다.

하지만 '부자 구단들을 위한 축제'라는 축구계 안팎의 거센 반대에 부딪혀 발표 72시간 만에 9개 구단이 탈퇴를 선언해 동력이 상실됐다.

/연합뉴스