러, 우크라 남부 점령지 굳히기 총력…반격 작전·주민투표 준비

자포리자 서쪽 진공 채비…'헤르손 러 영토 편입' 주민투표 9월 예상

러시아가 우크라이나의 수복 작전으로 수세에 몰린 헤르손과 자포리자 등 남부 전선을 지키기 위해 밀어내기 반격을 시도하는 동시에 자국 영토 편입 절차로서 주민 투표 준비를 서두르고 있다.

4일(현지시간) 로이터와 타스 통신 등에 따르면 우크라이나군 남부 사령부는 "러시아가 크리비리흐 방향으로 진격할 공격대를 편성하기 시작했다"고 밝혔다.

크리비리흐는 러시아가 점령한 남부 자포리자에서 약 50㎞ 서쪽에 있는 철강 산업 도시로, 볼로디미르 젤렌스키 대통령의 고향이기도 하다.

러시아군은 크리비리흐로 반격을 시작으로, 우크라이나가 조금씩 전진하고 있는 또 다른 남부 점령지 헤르손의 경계선까지 우크라이나군을 밀어내기 위한 반격에 나설 것으로 우크라이나군은 예상했다.

이미 전날 밤부터 크리비리흐와 자포리자 사이에 있는 소도시 니코폴에 러시아군의 대규모 폭격이 이어졌다고 현지 시장이 전했다.

러시아군은 우크라이나군의 포격으로부터 장비와 탄약을 지킬 방공호를 마련하고자 점령지 내 건물 지하실을 수색하는 등 진지 강화 작업도 병행하고 있다.

한편 러시아군은 동부 전선 공세도 이어갔는데, 여기에도 남부 전선에 대한 우크라이나의 공세를 늦추려는 판단이 깔려 있다는 분석이 나온다.

파블로 키릴렌코 도네츠크 주지사는 텔레그램을 통해 지난 24시간 동안 바흐무트와 마리잉카, 셰브첸코 등에서 러시아군의 공격으로 민간인 3명이 숨지고 5명이 다쳤다고 밝혔다.

올렉시 아레스토비치 우크라이나 대통령실 보좌관은 유튜브를 통해 "동부 전선 상황이 전쟁의 향배를 가를 수는 없다"며 "이곳에 대한 러시아의 공세는 진짜 위기에 처한 자포리자로부터 우크라이나군을 분산시키려는 목적"이라고 말했다.

러시아는 군사적으로뿐만 아니라 정치적으로도 남부 지역을 완전히 자국 영토로 편입하기 위해 주민투표를 서두르고 있다.

헤르손주 군민 합동정부의 부수장인 키릴 스트레모우소프는 "주민투표 날짜를 정하기 위해 지역 사회와 협의 중"이라며 "주민들이 이달 내에 투표 날짜를 정할 것으로 기대한다"고 말했다.

투표일은 9월 중이 될 것이라는 예상이 지배적이다.

헤르손은 2014년 러시아가 무력으로 병합한 우크라이나 크림반도와 맞붙은 요충지로, 최근 우크라이나가 본격적인 작전을 펼치고 있다.

전문가들은 우크라이나의 헤르손 탈환 여부가 이번 전쟁의 향배를 가를 분수령이라고 분석한다.

/연합뉴스