육군은 25일 경기도 이천 기지와 양평의 비승사격장 일대에서 진행한 대규모 항공작전 훈련에서 막강한 항공 전력을 과시했다.
항공작전으로 적진에 병력을 침투시켜 일대를 확보하는 시나리오를 가정해 펼쳐진 훈련에는 아파치 가디언 16대, 블랙호크 13대, 치누크 5대 등 헬기 총 34대(지휘기, 취재기, 산불진화조 포함)가 투입됐다.
이런 대규모의 육군 항공훈련은 처음이다.
공중기동훈련에서 아파치 공격헬기는 가상의 적 제압에 2.75인치 로켓 150여 발과 30㎜ 기관포 450여 발을 표적에 쏟아부었다.
이보형 육군항공사령관은 이번 훈련에 대해 "이스라엘 특수부대가 우간다 엔테베 공항에 항공으로 침투해 피랍 승객과 승무원을 구출해낸 '엔테베 작전'과 비슷한 형태를 상상하면 된다"고 소개했다.
아파치 공격헬기가 먼저 침투해 위협 요소를 식별하고 제압하면 기동헬기 블랙호크와 치누크가 병력과 물자를 이동시키고, 치누크가 전방 재무장과 급유를 위한 화물을 수송하는 역할을 연습했다.
이 과정에서 아파치 헬기는 급상승(팝업), 급강하(다이브), 활주 착륙 등 항공기 생존확률을 높이는 다양한 전술기동을 선뵀다.
아파치 '고(高)기동' 시범은 이날 언론에 처음 공개됐다.
기수를 완전히 하늘로 향한 채 급상승했다가 곧바로 급강하하며 기동하는 장면에서는 지켜보던 취재진의 고개가 젖혀지며 동시에 '와'하는 탄성이 쏟아졌다.
그에 앞서 이천 기지 활주로에 헬기 30대가 늘어선 채 동시에 지상 10~20m 높이로 떠올랐다 내리기를 반복하며 주변에 돌풍을 일으키는 모습은 전투기 '엘리펀트 워크(지상 활주)'와 비슷한 장관을 연출했다.
육군에 따르면 이날 훈련은 육군항공의 핵심전력인 아파치 공격헬기가 동원된 실기동 훈련으로는 최대 규모로 진행됐다.
이 사령관은 "항공전력은 대규모로, 집중적으로 운용됐을 때 적에게 심리적 마비를 일으키고 전세를 역전하는 결정적 전력이 될 수 있다"며 "효과적인 대규모 항공작전을 펼치려면 이러한 집중적 훈련이 필수적"이라고 설명했다.
지난 2년여 동안은 코로나19 등으로 훈련에 상당한 제약이 따랐다고 한다.
훈련을 주관한 1항공여단장 최재혁 대령은 취재진에 "육군항공 전력은 신속한 기동력과 막강한 화력을 바탕으로 지상전 승리를 보장하기 위한 필수전력"이라며 "지금 당장 적진에 투입되더라도 적을 완벽히 압도할 수 있는 능력과 태세를 갖추기 위해 훈련, 또 훈련에 전념하겠다"고 말했다.
육군이 보유한 헬기는 총 600여 대이며 이날 훈련이 진행된 항공사령부에는 대형 공격헬기 200여 대를 운용하고 있다.
이 사령관은 "육군항공은 앞으로 첨단화하고 고기동화하기 위해 성능개량, 차세대 고기동 헬기 도입, 유·무인 복합체계 실현, 대형공격헬기 2차사업 등 여러 가지 전력증강사업을 계획하고 있다"며 "이러한 것들이 미래 지상군의 핵심기동전력이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
경기 평택에 있는 미국 육군기지 캠프 험프리스에서 4일 아파치 공격헬기가 출격 대기하고 있다. 미국 뉴욕타임스가 3일(현지시간) “도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘주한미군 병력 감축을 준비하라’는 지시를 내렸다”고 보도하면서 논란이 촉발됐다. 청와대는 보도 직후 “미 국가안전보장회의(NSC) 관계자가 사실이 아니라고 밝혔다”며 이를 부인했다.연합뉴스
대천사격장서 2발 발사해 공중표적 명중…"적 압도 자신감 생겨"육군이 도입한 대형 공격헬기 아파치 가디언(AH-64E)에서 공대공 미사일 첫 사격훈련을 했다.육군항공작전사령부는 13일 오후 충남 보령시에 있는 대천사격장에서 '스팅어' 공대공 미사일 발사 훈련을 했다고 밝혔다.이번 훈련에는 사격기 2대, 예비기 2대 등 총 4대의 아파치가 참여했다.지상에서 이륙한 아파치는 먼저 사격통제레이더(FCR)로 표적을 탐지한 뒤 2차로 조종사가 맨눈으로 표적을 식별해 발사했다.2.5㎞ 전방 해상에서 이동하는 공중 표적기(Outlaw G2기)를 열 추적 방식으로 조준해 스팅어 미사일 2기를 순차적으로 발사해 표적을 명중 시켰다.스팅어 미사일은 우리 지역으로 침투하는 북한 항공기와 무인기를 공중에서 파괴할 수 있는 강력한 공대공 유도미사일이다.육군이 공격헬기에서 실제 사격을 한 것은 이번이 처음이다.특히 스팅어 미사일은 육군에서 최초 도입한 공대공 미사일로 레이더를 피해 유사시 저공으로 침투하는 북한 AN-2기 등 항공기와 무인기를 효과적으로 공격할 수 있는 무기이다.유효사거리 6㎞, 속도 마하 2.2로 기당 가격은 4억3천만원이다.아파치 1대당 최대 4기의 스팅어를 탑재한다.스팅어는 미군에서 이미 지대공 미사일로 활용하며 그 능력을 검증한 바 있다.육군이 이번에 도입한 스팅어 미사일은 아파치 탑재용으로 개조된 것으로 일본, 대만 등에서 성공적으로 운용해 공격헬기의 생존성 보장과 적 항공기 및 무인기에 대한 파괴력을 검증했다고 육군은 전했다.육군은 "이번 사격훈련은 공대공 미사일의 작전 운용능력을 최종 검증하고 실사격 절차를 숙달해 육군의 항공전투력을 완성한다는데 큰 의의가 있다"고 평가했다.사격훈련을 준비한 김상준(중령) 대대장은 "아파치대대는 적의 어떠한 도발도 강력히 응징할 수 있는 육군 항공의 핵심전력"이라며 "신속한 기동력과 강력한 화력으로 적과 싸우면 반드시 이기는 강한 육군이 되겠다"고 다짐했다.첫 번째 미사일을 발사한 김형필(준위) 아파치헬기 조종사는 "육군 최초 공대공 미사일 사격을 통해 훈련한 대로 싸우면 적을 압도할 수 있다는 자신감이 생겼다"며 "정예육군 아파치 조종사로서 오늘 밤 당장 싸워도 이길 수 있는 전투태세 완비에 최선을 다하겠다"고 다짐했다.육군은 지난해 5월 아파치 헬기를 도입한 후 로켓과 기관총 사격을 다수 실시해 적응력을 높였으며, 지난달에는 헬파이어 공대지 미사일 첫 사격에서 8기를 모두 표적에 명중시킨 바 있다./연합뉴스
헬기 8대 군산 직도사격장서 공대지 미사일 각 1발 발사우리 군이 미국에서 도입해 실전 배치한 아파치 가디언(AH-64E) 공격헬기가 '헬파이어' 공대지 미사일을 처음 실사격했다.육군항공작전사령부 소속 아파치 헬기 8대는 13일 전북 군산 앞바다 직도사격장에서 헬파이어 미사일 1발씩을 발사했다고 육군이 밝혔다.육군은 "헬파이어(HellFire) 미사일은 지옥 불을 발사한다는 이름 그대로 적을 압도적으로 파괴할 수 있는 강력한 유도미사일로서 한국군이 실제 사격을 한 것은 이번이 처음"이라며 "작년 5월 아파치 헬기를 도입한 이후 육군의 항공전투력을 한 단계 높였다는 데 의의가 있다"고 말했다.항공작전사령부 소속 각 대대에서 사격기 4대, 지휘기 1대, 예비기 1대 등 6대 헬기를 1개 제대로 구성해, 2개 제대 총 12대의 아파치가 사격에 참여했다.비행장에서 이륙한 아파치 제대는 60여㎞를 해상비행한 뒤 지휘기와 예비기를 제외한 8대가 표적이 설치된 직도 전방에서 헬파이어 미사일 각 1발씩 총 8발을 발사해 모두 표적에 명중시켰다.미사일은 3.5㎞∼8㎞ 사이의 다양한 사거리로 발사됐다.사격방식도 제자리사격, 전진사격 방식으로 다양하게 조합해 조종사들이 값진 사격경험을 축적할 수 있도록 했다.최대사거리 8㎞의 헬파이어 미사일은 관통력이 1천400mm 이상으로, 미군이 이라크, 아프가니스탄 전쟁 등에서 능력을 검증한 바 있다.1발당 가격은 1억5천만원이다.육군은 "헬파이어 미사일을 도입해 기존 코브라(AH-1S) 헬기의 토우(TOW) 미사일보다 원거리에서 다양한 표적을 파괴할 수 있는 능력을 구비하고, 다양한 발사방식을 활용해 공격헬기의 생존성과 적 전차에 대한 파괴력을 높일 수 있게 됐다"고 설명했다.아파치 1대는 헬파이어 미사일을 최대 16발까지 장착할 수 있으며 현재 육군이 보유한 아파치 부대는 적 전차 570여 대를 거뜬히 파괴할 수 있는 가공할 능력을 갖췄다.사격훈련을 준비한 주경석(중령) 대대장은 "아파치 대대는 적의 어떠한 도발도 단호히 응징할 수 있는 육군항공의 핵심전력"이라며 "앞으로도 신속한 기동력과 강력한 화력으로 무장한 정예 육군항공으로 거듭나겠다"고 말했다.첫 번째 미사일을 발사한 조종사 송국현 준위는 "헬파이어 사격을 통해 육군이 적에게 치명적인 피해를 입히고 싸우면 반드시 이길 수 있는 강력한 전력을 갖고 있음을 확인할 수 있었다"며 "앞으로도 정예 아파치 조종사로서 오늘 밤 당장 싸워 이길 수 있는 능력과 태세를 갖추기 위해 노력하겠다"고 다짐했다.육군은 아파치 헬기 36대를 미국에서 도입해 지난 1월초 모두 작전 배치했다.유사시 북한의 선군호·폭풍호 등 1천여 대의 전차, 70척에 달하는 공기부양정을 격파하는 데 동원된다.특히 백령도와 연평도 등 서북도서에 대한 북한의 기습 상륙전 움직임이 있을 때도 긴급 투입된다.우리 군이 36대를 모두 작전 배치함에 따라 주한미군 48대까지 합하면 총 84대의 아파치 헬기가 한반도에서 활동하게 된다.주·야간, 전천후 작전이 가능한 현존 최고 성능의 공격헬기로 평가받고 있는 아파치의 최대 순항속도는 269㎞/h(145노트)이다.무장은 헬파이어 미사일 외에 스팅어 공대공 유도탄 최대 4발을 각각 탑재할 수 있으며, 70㎜ 로켓 최대 76발과 30㎜ 기관총 최대 1천200발을 장착한다./연합뉴스
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