스마트폰 앱 활용해 1시간 내 코로나19 진단…PCR 수준 정확도

생명연 "다양한 신·변종 감염병 진단에 활용"

한국생명공학연구원은 스마트폰 앱을 이용해 1시간 이내에 코로나19 감염 여부를 정확하게 진단할 수 있는 바이오센서를 개발했다고 20일 밝혔다.

바이오나노연구센터 강태준 박사 연구팀은 고리 매개 등온 증폭법과 크리스퍼 유전자 가위 기술을 결합해 별도 유전자 추출이나 증폭 없이도 표적 유전자를 신속·정확하게 검출해 냈다.

개발한 센서를 기반으로 3차원 프린팅 기술을 활용한 소형 기기를 제작해 검사 현장에서 1시간 이내 감염 여부를 확인할 수 있도록 했다.

함께 개발한 기계학습 기반 스마트폰 앱으로 바이러스 농도를 빠르고 쉽게 분석할 수 있도록 했는데, 이는 미량의 바이러스도 검출할 수 있어 무증상 환자나 초기 경증 환자도 진단할 수 있는 수준이다.

실제 코로나19 감염자를 대상으로 한 테스트에서 100%의 민감도·특이도를 나타냈다고 연구팀은 설명했다.

현재 감염병 진단에는 유전자 증폭 검사(PCR)가 표준으로 활용되고 있지만, 많은 시간·장비·인력 등이 필요하다.

신속·편리성을 갖춘 항원·항체 반응 진단 기법도 현장에서 널리 이용되지만, 정확성이 높지 않다.

강태준 박사는 "바이오센서와 유전자 가위, 인공지능 기술을 융합해 휴대용 진단 기기를 개발했다"며 "제품화를 통해 다양한 신·변종 감염병 진단에 활용할 계획"이라고 말했다.

/연합뉴스