부풀리기 사라질까…해수욕장 방문객 집계 기준 통일 추진

해수부 가이드라인 용역…정확한 통계로 해수욕장 정책 수립

해마다 반복되는 해수욕장 방문객 부풀리기 논란에 종지부를 찍기 위해 해양수산부가 인원 집계 기준 가이드라인을 만든다.

11일 해양수산부에 따르면 한국해양수산연개발원(KMI)은 해수욕장 이용객 현황 작성을 위한 가이드라인 마련 연구용역을 진행 중이다.

이번 연구는 올해 10월까지 진행될 예정이며 지자체마다 제각기 다른 해수욕장 이용객 집계 방법과 기준을 통일하기 위해 시작됐다.

해수부는 연구가 완료되면 이용객 집계 가이드라인에 맞춰 피서철 해수욕장 이용객을 집계해달라고 각 지자체에 요구할 계획이다.

해수부는 최근 거리두기가 해제된 뒤 각 지자체는 해수욕장 이용객을 경쟁적 부풀려 집계하고 있다고 보고 각 지자체에 정확한 이용객을 선정해 보고해달라고 요청하고 있다.

피서철 해수욕장 이용객 부풀리기 논란은 해마다 되풀이되는 문제다.

해수욕장은 출입구나 입장권이 따로 없는 관광지라 이용객 선정이 쉽지 않아 정확하고 통일된 해수욕장 이용객 집계는 사실상 힘들다.

이 때문에 관광지 통계를 관리하는 한국문화관광연구원도 해수욕장 방문객 통계는 별도로 관리하지 않는다.

대신 각 지자체가 제각각의 방법으로 이용객을 집계하는데, 방문객 실적을 성과로 여기는 지자체들은 해수욕장 이용객을 경쟁적으로 부풀리고 있다.

과거 대다수의 지자체가 페르미(눈대중) 기법으로 해수욕장 방문객을 보고할 때는 한해 전국 해수욕장 방문객이 1억명이 넘기도 했다.

이는 전 국민이 한해 두 번꼴로 해수욕장을 찾았다는 황당한 수치다.

이런 논란이 계속되자 각 지자체는 휴대전화 신호, 차량과 대중교통 이용객 추이 등 다양한 빅데이터를 활용해 정확한 이용객을 집계하고 있다고 홍보하지만, 이 또한 방식과 기준이 제각각이라 또 다른 부풀리기 논란을 만들었다.

데이터를 집계하는 방법과 기준 등에 따라 이용객 수치가 천차만별이기 때문이다.

단순하게 해변을 찾은 피서객을 집계하는 지자체도 있지만, 주변 상권과 유동 인구까지 모두 통계에 포함하는 지자체도 있다.

최근 부산 수영구는 광안리 해수욕장을 이용객을 사물인터넷(IoT) 센서를 통과한 휴대전화 신호를 통해 해수욕장 방문객을 집계하기 시작했으나 유동 인구와 주변 상권 이용객까지 모두 포함돼 집계되자 타 지자체가 통일된 기준을 마련해달라고 요청하기도 했다.

지자체 수집 데이터가 자체 자료로만 활용한다면 큰 문제가 되지 않지만, 해수욕장 이용 및 관리에 관한 법률에 따라 해양수산부로 보고돼 국가의 해수욕장 이용정책에 반영된다.

통일된 기준 없이 수집된 데이터가 잘못된 정책으로 이어질 수 있다는 것이다.

해수부는 연구용역이 끝나면 지자체 의견수렴을 마친 뒤 최종 가이드라인을 배포하고 내년부터 통일된 기준으로 이용객이 집계되도록 해 이를 해양 정책에 활용한다는 계획이다.

해수부 해양정책실 관계자는 "어떠한 방법으로 이용객을 집계할지 또는 상권 이용이나 잠시 해변에 머무르는 관광객을 해수욕장 이용객으로 볼지 등 통일된 기준을 만들기가 쉽지 않아 연구에 어려움이 많다"며 "하지만 일관된 기준을 만들어 정확한 통계로 다양한 해양 정책을 수립할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

/연합뉴스