한동훈 신임 법무부 장관이 17일 정부과천청사에서 열린 취임식에서 국기에 대한 경례를 하고 있다. 연합뉴스
한동훈 신임 법무부 장관이 17일 정부과천청사에서 열린 취임식에서 국기에 대한 경례를 하고 있다. 연합뉴스
윤석열 대통령이 17일 한동훈 법무부·김현숙 여성가족부 장관을 임명했다. 정호영 보건복지부 장관 후보자에 대해선 막판 고심을 이어가고 있다. 더불어민주당이 한 장관 임명 강행에 맞서 ‘한덕수 국무총리 후보자 인준안 부결’ 카드를 꺼낼 가능성이 커지면서 정국이 중대 분수령을 맞고 있다.

윤 대통령은 이날 두 장관에 대한 임명을 재가했다. 대통령실 관계자는 “인사청문회에서 특별한 결격 사유가 드러나지 않았고, 법무부 장관을 언제까지 공석으로 둘 수 없었다”고 설명했다.

윤 대통령은 전날까지 국회에 한동훈 장관 후보자에 대한 인사청문 경과보고서 재송부를 요청했지만, 청문 보고서는 다시 오지 않았다. 이에 이날부터는 국회의 청문 보고서 없이도 법무부 장관으로 임명할 수 있다.

‘아빠 찬스’ 의혹을 받는 정 후보자 임명 여부는 아직 결정하지 않은 것으로 전해졌다. 정치권과 여론의 기류를 더 살피겠다는 것이다.

민주당은 한 장관 임명에 강하게 반발하며 국회 본회의 소집을 요구했다. 양당 수석원내부대표는 이날 국회에서 만나 오는 20일 본회의를 열어 한 총리 후보자 인준안을 표결하는 의사일정에 합의했다.

윤 대통령이 당선인 신분이던 지난달 3일 한 후보자를 지명한 지 47일 만에 표결이 이뤄지는 것이다. 윤 대통령이 취임 첫날인 지난 10일 ‘1호 결재’로 한 후보자 임명동의안을 국회에 제출한 지 열흘 만이기도 하다. 인준 여부는 향후 여야 관계를 좌우할 분수령이 될 전망이다. 총리의 경우 국회 본회의 표결을 통해 ‘재적 과반 출석, 과반 찬성’으로 임명동의안이 통과돼야 대통령이 임명할 수 있다.

국민의힘이 국정 공백 최소화를 위해 인준을 압박하는 가운데, 167석 거대 야당인 민주당의 판단이 결과를 좌우하게 될 것으로 보인다. 민주당은 지난 2~3일 인사청문회를 마친 뒤 일찌감치 한 후보자의 전관예우 등 문제를 지적하며 ‘부적격’ 판정을 내려둔 상태다.

현재로선 ‘한덕수 불가론’이 우세하다는 게 정치권의 관측이지만, 새 정부에 대한 발목 잡기로 비쳐 지방선거에서 역풍이 불 수 있다는 점을 고려하면 민주당으로서도 무조건 낙마시키기는 부담스러울 수 있다는 반론도 나오고 있다.

당내 분위기는 일단 부결 쪽에 무게가 실리는 기류가 감지된다. 그간 공식적으로는 한 후보자와 한 장관의 임명 여부는 별개라고 선을 그어 왔지만, 결과적으로는 의원 개개인의 판단에 영향을 미치지 않겠느냐는 것이다. 민주당 원내 관계자는 “의총에서 논의해봐야겠지만 인준해주기는 어렵다는 의견이 더 많은 것이 사실”이라고 말했다.

정치권에선 20일까지 남은 사흘간 여야가 한치 앞도 보이지 않는 ‘시계제로’ 상태에서 한 후보자 인준안 가결과 부결을 둘러싼 치열한 수싸움을 이어갈 것이라는 예상이 나온다.

이유정/김인엽 기자 yjlee@hankyung.com