中 매체들 "왕치산 파견은 한중관계 중시 반영" 강조 노골적 압박 대신 '올리브 가지' 흔들며 미 '중국 봉쇄' 참여 견제
새로 출범한 윤석열 정부에 대한 중국의 기류는 기대와 견제가 미묘하게 교차하는 양상이다.
윤 대통령이 대선에서 승리한 지난 3월만 해도 중국 관영매체나 관변 전문가들의 논조에서 감지되는 기류는 우려 쪽에 가까웠다.
사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 추가 배치와 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도 협의체) 점진적 참여 등이 포함된 대선 공약과 무관치 않아 보였다.
미국과 중국 사이에서 균형을 취하려 노력한 문재인 정부 정책 기조에서 급격한 전환이 이뤄질 것이라는 예상이 많았던 셈이다.
그러나 윤석열 정부가 닻을 올린 지금 한국이 미국 쪽으로 급격히 치우칠 것을 경계하는 중국의 '본질'은 변하지 않았지만 방법 면에선 노골적인 견제와 압박 대신 한중관계 중시 기조를 내세움으로써 자신의 존재를 인식시키려 하는 모양새다.
시진핑 국가주석의 신뢰를 받는 고위급 인사인 왕치산 국가부주석을 취임식에 파견한 데 대한 중국 매체들의 평가에 이 같은 중국의 의중이 묻어난다.
베이징이 코로나19 확산으로 비상이 걸린 가운데 중국 지도급 인사의 해외 방문을 극도로 자제하는 상황에서 시 주석과 가까운 왕 부주석을 한국에 파견한 것은 한중관계 중시 기조를 보여준 것이라고 관영 매체들은 강조했다.
관영 영자지 차이나데일리는 11일자 사설에서 왕 부주석이 윤 대통령 취임식에 참석한 데 대해 "그런 의례적인 임무에 그처럼 저명한 인물을 파견한 것은 중국 정부가 중한관계에 부여하고 있는 중요성을 부각시켰다"고 적었다.
또 다른 관영 영자지 글로벌타임스는 같은 날 기사에서 왕 부주석의 취임식 참석에 대해 "미국이 지정학적 진영과 인도·태평양 전략에 한국을 끌어들이기 위해 지속적인 노력을 하고 있음에도 불구하고 지역 안정과 번영을 위한 도전에 대처하기 위해 한국과 관계를 증진하고 협력하고 싶다는 중국의 바람을 반영했다"고 평가했다.
한미동맹 강화를 외교안보 정책의 간판으로 내걸고 집권한 윤 대통령이 조 바이든 미국 대통령의 방한 및 한미정상회담(21일)을 앞둔 상황에서 한국 정부가 미국 쪽으로 급격히 핸들을 꺾지 않도록 하기 위해 '왕치산 카드'로 한중관계 중시 기조를 보여줬다는 것이 베이징 외교가의 대체적인 분석이다.
중국으로서는 한국 외교의 무게중심이 미국 쪽으로 확 쏠리거나 한국이 쿼드와 같은 미국의 대 중국 봉쇄망에 동참하는 상황을 고도로 경계하는 표정이 역력하다.
이런 상황에서 중국은 노골적으로 견제구를 던지거나 우려를 표명하기보다는 한중관계 중시 기조를 강조하는 방식으로 한미정상회담에 임하는 윤 대통령에게 중국의 존재를 잊지 말 것을 요구한 것으로 볼 수 있다.
이런 대응은 수년간에 걸친 사드 보복이 '소기의 성과'는 커녕 거대한 한국 내 반중 정서 확산으로 귀결됐다는 중국 내부의 자성론이 작용한 결과일 수도 있다.
'전술'은 조정될 수 있지만 한미 간 밀착을 경계하는 중국의 기본 시각은 변함이 없다는 것이 외교가의 대체적인 분석이다.
왕 부주석이 10일 윤 대통령을 예방한 자리에서 사드 갈등과 관련한 중국의 오랜 '레퍼토리'인 "민감한 문제의 타당한 처리"를 거론한 대목은 사드 문제를 포함한 중국의 핵심 이익 또는 중대 관심사를 건드리는 행동을 하지 말라는 메시지로 해석됐다.
또 관영매체는 한국이 미국 주도의 인도·태평양 경제 프레임워크(IPEF)에 참여할 가능성에 주목하며 중국 정부를 대신해 '견제구'를 던졌다.
글로벌타임스는 11일 "한국의 경제 발전은 무역의 거의 25%를 차지하는 최대 경제 무역 파트너인 중국과 밀접하게 연관돼 있다"며 "중국의 이익을 훼손하는 어떠한 시도도 중국과 한국의 경제 무역 관계를 심각하게 해칠 것이고 심지어 중국의 맞대응을 촉발할 수 있다"고 적었다.
결국 기대와 견제가 교차하는 중국의 한국 신 정부에 대한 기조는 21일 한미정상회담 이후에 좀 더 구체적 메시지로 표출될 전망이다.
당장은 '왕치산 카드'의 효과가 한미정상회담에서 어떻게 반영되는지를 예의주시할 것으로 예상된다.
2030세대 보수화와 함께 나타난 현상 중 하나는 탄핵 찬반 집회에서 젊은 층 목소리가 커졌다는 것이다. 지금까지 목소리를 내지 않던 2030세대 중 일부가 보수적인 목소리를, 다른 일부는 진보적인 목소리를 내기 시작했다는 분석이 나온다. 특히 진보 성향 2030은 최근 윤석열 대통령 탄핵 찬성 집회의 한 축으로 자리 잡았을 뿐만 아니라 새로운 집회 문화를 주도한다는 평가를 받는다.지난해 12월 3일 윤 대통령이 비상계엄을 선포한 직후 국회의사당으로 모여든 이들 중 다수가 2030이었다. 이후 이어진 탄핵 찬성 집회도 2030세대가 이끌었다. 이들은 집회 장소에 아이돌 콘서트장에서 쓰던 응원봉을 들고 와 화제가 되기도 했다. 과거 집회에선 ‘임을 위한 행진곡’ 같은 민중가요가 반복됐는데, 최근 집회에선 소녀시대의 ‘다시 만난 세계’, 로제의 ‘아파트’ 같은 K팝이 더 자주 등장했다.2030세대가 계엄 규탄 및 탄핵 찬성 집회에 나서자 여론전 양상도 바뀌었다. 인터넷 유행 콘텐츠(밈)를 활용한 여론전이 더욱 활발해졌다. 지난 연말 남태령 일대에서 열린 집회에 등장한 깃발들이 SNS를 통해 퍼져나간 게 대표적이다. 지난 1월엔 윤 대통령 체포를 촉구하는 집회가 서울 한남동 관저 앞에서 열렸는데, 폭설 속에 은박 담요를 덮은 집회 참가자를 찍은 사진들이 ‘키세스 시위대’라는 이름으로 공유됐다. 관저 앞 체포 촉구 집회 역시 2030세대가 주역이었다.지난 연말 탄핵 찬성 집회에 참석한 대학생 김수빈 씨(24)는 “윤 대통령 비상계엄에 동의하지 못해 집회에 나가기 시작했다”며 “거리에서 ‘떼창’을 하며 주변 사람들에게 위로받았다”고 말했다. 취업
정치에 대한 2030세대의 관심이 커지고 있지만 이들을 대변할 목소리는 여전히 여의도 정치권에서 ‘소수’인 것으로 나타났다. 2030세대 국회의원은 찾아보기 어렵고, 그중 의미 있는 역할을 하는 정치인은 더 흔치 않다.3일 중앙선거관리위원회에 따르면 지난 20년간 다섯 차례 치러진 총선에서 2030세대 당선인은 46명에 불과하다. 전체의 3% 수준이다. 22대 총선에선 14명, 21대 총선에선 13명의 2030 국회의원이 나오며 약진했지만, 20대 총선에선 3명에 그쳤다. 한국 인구의 4분의 1이 2030세대인데, 그에 비하면 터무니없이 부족하다는 지적이 나온다.이 가운데 제 목소리를 내는 정치인은 이준석 개혁신당 의원 등 극소수다. 과거 보수 정당에서 ‘남원정(남경필·원희룡·정병국)’으로 불린 30대 정치인이 목소리를 높이고, 진보 정당에서 당시 30대이던 ‘86세대’가 당과 청와대를 장악한 것과 비교해 초라한 성적이다.정치권이 청년 정치인을 활용하는 방식도 문제가 있다는 지적이 많다. 선거가 임박하면 눈에 띄는 이력을 보유한 20·30대를 영입해 전면에 내세웠다가 선거 이후 홀대하는 패턴이 이어졌다는 것이다. 한 청년 정치인은 “2030 정치인 사이에서는 선거 때마다 이용당하고 버려진다는 불만이 팽배해 있다”며 “일부 젊은 정치인은 살아남기 위해 누구보다 계파정치에 몰두하고 있는 게 현실이다 보니 과거처럼 소장파가 목소리를 내는 건 사실상 불가능하다”고 말했다.2030 정치인이 자리를 잡지 못할수록 청년의 목소리는 정책에 반영되지 못할 가능성이 크다. 정치권 관계자는 “최근 총선과 대선에서 나온 주요 공약은 기초연금 확대 등 4050세대 혹
최근 2030세대를 두고 보수화됐다기보다 ‘스윙보터’(선거 때마다 지지 정당을 바꾸는 유권자 집단)가 됐다고 평가해야 한다는 분석이 정치권에서 나온다. 2030세대는 기존 세대와 달리 특정 정당을 맹목적으로 지지하지 않고 선거 때마다 판단을 달리해 표를 준다는 설명이다. 앞으로 있을 각종 선거에서 2030세대가 캐스팅보트를 쥘 것이라는 전망도 제기된다.2022년 3월 치러진 20대 대선 방송 3사 출구조사 결과를 보면 2030세대는 윤석열 국민의힘 후보와 이재명 더불어민주당 후보에게 표를 반반씩 나눠줬다. 3개월 뒤 8대 지방선거의 구도도 비슷했다.하지만 지난해 4월 22대 총선 결과는 완전히 달랐다. 비례대표 출구조사에선 20대(만 18~19세 포함)의 23.7%가 국민의힘 후보를 찍었다고 답했다. 민주당 또는 조국혁신당 후보에게 표를 줬다고 답한 비율은 57.6%(비례대표)에 달했다. 30대도 비슷했다. 반면 40대와 50대, 60대 이상은 20대 대선과 8대 지방선거, 22대 총선 내내 정당 지지율이 거의 비슷했다.2030세대는 기성세대에 비해 후보 경쟁력, 정책, 정치 구도 등 변화에 민감하게 반응해 그때그때 지지 정당을 바꾼다는 게 전문가들 분석이다. 또 특정 정당을 무작정 지지하는 성향은 다른 세대에 비해 약하다는 설명이다.지지 정당이 없다고 답하는 무당층 비율도 다른 세대보다 높다. 한국갤럽 2월 통합 여론조사에 따르면 20대의 40%가, 30대의 26%가 자신을 무당층으로 규정했다. 다른 세대는 10% 수준이다. 최병천 신경제성장연구소 소장은 “그동안은 부울경(부산·울산·경남) 거주자와 화이트칼라가 대표적 스윙보터였는데, 여기에 2030세대가 포함됐다”며 “이들을 잡기 위한 여야 경쟁