"공무원 개입" vs "명예훼손" 민주당 제천시장 공천 '시끌'

전현직이 맞붙는 더불어민주당 충북 제천시장 공천을 놓고 공무원 선거 개입 논란이 불거졌다.

민선 6기 제천시장울 지낸 이근규 예비후보는 18일 긴급 기자회견을 해 "공무원 조직을 이용한 선거운동을 멈추라"고 촉구했다.

이 예비후보는 공천을 놓고 현직인 이상천 시장과 경쟁 중이다.

이 예비후보는 "시청 자치행정과를 통해 당 공심위에서 진행하는 후보 적합도 조사 상황을 조직적으로 파악하고 있다는 제보를 받았다"며 "이는 공무원의 조직적 선거 개입으로, 수사 의뢰와 고발 등을 적극 검토하겠다"고 밝혔다.

그는 또 "노조에서는 적합도 조사에 대응 방법과 특정 후보 지지를 요구하는 문자를 보내고 있다"면서 관련 문자 메시지를 증거로 제시했다.

해당 메시지는 '자치행정과에서 연락이 왔다.

이번 주말 동안 선거 여론조사 전화를 받은 분이 있으면 6시 반까지 말씀해 달라'고 돼 있다.

또 다른 메시지는 '민주당에서 결정권자가 노조 사무실로 찾아왔다.

1주일 안에 제천시장 여론조사가 진행될 것 같다.

반드시 이상천을 선택하라'고 당부하는 내용이다.

이에 대해 제천시 관계자는 "공무원의 선거 중립 의무를 안내하는 공문을 보내기에 앞서 공무원들에게 여론조사 전화가 얼마나 걸려오는지를 파악하기 위해 각 부서 서무들에게 문자 메시지를 보낸 것"이라고 선거 개입 의혹을 부인했다.

제천시 공무직노동조합 관계자 역시 "민주당 제천단양지역위원회 운영위원이기도 한 노조 사무국장이 자신의 지인들에게 해당 문자 메시지를 보낸 것으로 확인했다"며 "공무직은 공무원이 아니기 때문에 이는 선거법상 아무런 문제가 없다"라고 해명했다.

제천시 공무직노조는 별도의 입장문을 내 "공무직 노조가 선거운동이 자유롭다는 점을 분명히 알고 있을 이근규 예비후보가 시민들이 오해할 만한 기자회견을 해 공무직 노조는 물론 일반 공무원들까지 불법을 일삼는 집단으로 규정했다"며 이 예비후보의 사과와 재발 방지를 요구했다.

또 이 예비후보가 이에 응하지 않으면 "낙선운동은 물론 명예훼손 및 허위사실 유포 등에 따른 고발조치도 검토하겠다"라고 강조했다.

/연합뉴스