"과체중 20대 여성, 문제는 섭취열량이 아니라 과식 빈도·심리"

과식 빈도 잦고 정서적 섭취 나타나…우울·불안 시 음식 섭취량 증가

20대 여성의 과체중에 영향을 주는 요소는 끼니당 섭취하는 열량이 아니라 과식을 하는 횟수와 각종 심리적 문제라는 연구 결과가 나왔다.

인제대학교 서울백병원 정신건강의학과 김율리 교수(인제대학교 섭식장애정신건강연구소장)와 덕성여자대학교 식품영양학과 김경희 교수, 심리학과 김미리혜 교수로 구성된 공동 연구팀은 6개 대학에서 모집한 20대 여대생 808명이 스스로 보고한 체중과 섭식 행동을 분석해 이러한 사실을 확인했다고 18일 밝혔다.

연구팀은 연구 대상자들을 체질량 지수(BMI)에 따라 저체중, 정상 체중, 과체중으로 분류한 뒤 대면 인터뷰와 24시간 식사 일지, 식습관과 정서적 경험 등을 자기 기입식으로 보고한 설문 등을 종합적으로 분석했다.

그 결과 저체중 여성과 과체중 여성 간의 섭식 행동 차이는 한 끼 섭취 열량이 아니라 과식의 빈도였다.

이들의 평균 섭취 열량은 정상 체중 여성과 유의한 차이가 없었으나, 과체중 여성은 과식 빈도가 잦았고 저체중 여성은 과식하는 경우가 드물었다.

또 저체중 여성은 수면 시간과 식사 시간을 충분히 갖는 것으로 나타났다.

이들은 정서적 섭식에서도 차이를 드러냈다.

과체중 여성은 우울, 불안, 스트레스 등 부정적인 정서를 경험할 때 음식 섭취량이 늘어난 반면 저체중 여성은 음식 섭취량이 감소했다.

여기에 더해 과체중 여성은 과식 후에 부정적인 감정에 강하게 휩싸이는 것으로 확인됐다.

이러한 부정적 감정과 정서가 증가하면서 다시 과체중이 될 가능성을 높인다고 연구팀은 분석했다.

김율리 교수는 "20대 여성의 과체중은 단순한 열량 과다 섭취가 아니라 식습관 및 심리적 요인과 연관돼 있다는 사실을 확인한 연구"라며 "20대 여성의 비정상 체중 예방과 개입에도 활용될 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.

연구팀은 자기 보고식 설문 결과를 분석했다는 데에 연구의 한계가 있다고 인정하면서도, 연구 대상자의 규모가 상당히 큰 만큼 일부 왜곡되거나 편향된 부분은 상쇄됐을 것으로 봤다.

연구 결과는 국제학술지 '뉴트리언츠'(Nutrients)와 '유럽섭식장애리뷰'(European Eating Disorders Review) 최신호에 각각 게재됐다.

/연합뉴스